Der eiskalte Himmel - Roman

rote Flauschjacken und Hosen aus rotem Flanell. Shackletons Kapuzenjacke ist schwarz, und fast genauso schwarz wird in Minuten der Himmel, als Husseys Sturm kommt.
    In dieser Nacht opfern Männer Neptun, von denen ich nicht im Leben gedacht hätte, dass sie noch seekrank werden könnten. Ein Monat an Land reicht aus, so scheint es, und eine Bootsgeburt wie Vincent kübelt sich über der Reling die sieben Sinne heraus. Im Wasser leben die Fische und was alles sonst Flossen hat. Und über die See sausen die Biester mit Flügeln, da hausen die seligen Vögel. Aber auf dem Wasser lebt keiner, nichts und niemand. Da treibt bloß totes Zeug, Algen und Planken, Müll und Kadaver. Und irgendwo westlich von den Südsandwich-Inseln, die so unsichtbar sind, wie sie es jahrtausendelang waren, treibt jetzt auch der versammelte Auswurf der Männer von der ENDURANCE .
    Der Sturm ist heftig. Hagelböen zerhauen zwei Segel, so dass How und Bakewell aufentern müssen und sie von den Rahen schlagen. Mit dröhnendem Gong fährt der Sturm in die über den Masttoppen auf und ab rauschende Kuppel aus Leintuch und trägt sie davon. Und kaum sind die beiden Jungs zurück auf den Wanten, bricht die Rahe, auf der sie eben noch hinaus über die Wellen balanciert sind, aus ihrer Verankerung und kracht, Spieren und Takelwerk mit sich reißend, in den Riggbunker.
    Doch so heftig wie der Killer, der der JOHN LONDON den Garaus gemacht hat, ist Husseys Sawodowskijsturm nicht. Dagegen ist er ein Lüftchen. Man merkt, er hat einen Willen. Er will uns mal zeigen, was Polarluft ist, und das tut er ordentlich, indem er alle Register zieht, Fallwinde, haushohe Brecher, Hagel und Schneeböen. Er ist ein akkurater Orkan, der zu Ende bringt, was er angefangen hat, aber der auch genauso schnell wieder aufhört, wie er begonnen hat. Der Hurrikan vor Montevideo war ein Inferno, ein unerklärter Krieg zwischen Wasser und Luft, in dem sinnlos zerstört wurde, was immer seine Bahn kreuzte.
    Als bei allmählich aufklarendem Wetter Kapitän Worsley die erste sichere Positionsbestimmung gelingt, errechnet er, dass uns der Orkan um genau zwei Breitengrade weiter südwärts getragen hat. Stimmt die Berechnung, haben wir Sawodowskij, Ljeskow, Wisokoi und Candlemas im Westen passiert, ohne nur eine von den vier Inseln zu sichten, und befinden uns jetzt auf halbem Wege zwischen dem Saunders- und dem Montagu-Eiland. Bereits die Hälfte der vor dem Weddellmeer in der See liegenden Sichel aus Vulkaninseln hinter uns gebracht zu haben, wäre die beste Nachricht seit Beginn der Reise. Doch wir haben noch immer kein Land gesehen, und immer noch gibt es kein Eis. Worsley nimmt es mit Humor, muss aber eingestehen, dass, wo wir sind, wir nicht genau wissen.
    Wir beseitigen die Sturmschäden. Aufs Vorderdeck gestürzte Teile der Rigg haben ein Zwingergelass zertrümmert. Zwei der Hunde wurden erschlagen, die Crean und Doktor Macklin bestatten müssen. Es tröstet die beiden wenig, dass inzwischen mindestens drei Weibchen trächtig sind. Sie schnüren die Kadaver in zwei alte Seesäcke und lassen sie über die Reling ins Wasser hinab. Es waren zwei der unauffälligeren Hunde, die sich im Zwinger gut vertrugen und die Crean und Macklin, weil sie fast gleich aussahen, Jakes und Jones nannten.
    Als Land ausgerufen wird, sitze ich mit der Katze am Bullauge und lese. Den Cook habe ich schon vor Tagen abgeschlossen, jetzt stecke ich bereits tief im 19. Jahrhundert, bei Robbenjägern, die zu Forschern und Entdeckern werden, bei Weddell und von Bellingshausen, die sich hundert Jahre vor Scott und Amundsen einen ganz ähnlichen Wettstreit liefern und den Ruhm schließlich teilen: Weddells JANE und BEAUFOY stoßen in das nach ihm benannte Meer vor, von Bellingshausens WOSTOK und MIRNIJ gelingt die nach Cook zweite Umrundung des Kontinents.
    Man muss nicht immer der Erste sein. Ich bin einer der Letzten, die in der Jacke sind und an der mit einem Eisfilm überzogenen Reling stehend dieses nur aus Schnee, Eis und einem umbrandeten Felssockel bestehende Gebilde bestaunen, das sich im Osten aus dem grauen Meer erhebt.
    Ist es Montagu? Die Chefs sind sich nicht sicher. Einige von den Eisheiligen sind vor Jahren hier vorbeigesegelt, aber keiner hat Montagu je groß beachtet. Cheetham schnappt sich Greenstreets Fernglas und erklärt, das Gerät noch vor den Augen, die Insel zur Montagu-Insel: Sie