Der eiskalte Himmel - Roman

unbedingt ein Luftkrieg.
    Es ist noch Zeit bis zum Abendessen. McIlroy raucht lieblos einen Ablenkungszigarillo und fragt eher beiläufig, ob ich Parallelen zwischen Cook und Shackleton sehe. Das ist Micks andere Seite.
    Ich bin mir nicht sicher. Auch Shackleton, damals noch dritter Mann unter Scott, hat der Skorbut fast umgebracht. Ich erzähle Mick also davon, wie Cook in dem Moment zusammenbricht, als er aus dem Eis zurückkehrt. Aus dem milden Kommandanten von früher ist ein dünnhäutiger, jähzorniger Tyrann geworden, Cook neigt zu drakonischer Bestrafung durch die neunschwänzige Katze. Und er verbirgt die mörderischen Schmerzen einer Gallenblaseninfektion.
    Â»Autsch«, macht Mick und bläst einen Rauchring.
    Cook hungert so lange, bis er nur noch Haut und Knochen ist. Erst als der Naturforscher an Bord, der Deutsche Reinhold Forster, seinen geliebten Hund opfert, um den ausgemergelten Kapitän mit einer Mahlzeit zu stärken, setzt allmählich die ersehnte Genesung ein.
    McIlroy überlegt eine Weile: »Gut, Hunde haben wir ja genug«, sagt er schließlich und streicht der Katze über den Rücken, die zwischen uns im Bullaugenrund schläft.
    Der Zigarillo ist aufgeraucht, vom Abendessen kein Anzeichen. Vielleicht hat Shackleton eine gewisse Ähnlichkeit mit dem jungen Cook, dem selbstlos-steifen Pionier voller Skrupel. Die gehetzte Besessenheit, die den älteren Cook rauf und runter durch die Weltmeere trieb, hat eher Scott mit ihm gemein. Mick stimmt mir weder zu, noch ist er anderer Ansicht.
    Â» DISCOVERY «, sagt er bloß und mit Seitenblick auf Green, der zwar vorbeihuscht, aber noch immer nichts in Händen hält, keine Brotkörbe, nicht einmal Servietten. Draußen vor Mrs. Chippys Bullauge sackt graue Finsternis auf graue See. Doch, das Abendbrot ist nicht mehr weit.
    Â»Sicherlich kein Zufall, dass Scotts erstes Schiff genauso hieß wie Cooks erstes«, meint Mick gelangweilt.
    Er weiß nicht, und wahrscheinlich interessiert es ihn auch gar nicht, dass es sieben Discoverys gab und dass Scotts Schiff bloß das bislang letzte mit diesem Namen war.
    Die Kommandanten der sieben herunterzurattern, vielleicht wäre das eine Möglichkeit, um Shackleton Respekt abzunötigen. Dazu müsste er allerdings erst seine Drohung wahr machen und meine neugewonnenen Kenntnisse überprüfen. Aber er hat wohl andere Sorgen.
    Wir haben alle ein und dieselbe Sorge. Auch am kommenden Morgen, dem vierten seit Grytviken, ist kein Eis in Sicht. Sobald die Wolkendecke aufreißt, bestimmen Worsley und Buddha Hudson unsere Position, aber sie kommen immer wieder zum gleichen Ergebnis: Laut den Angaben von sowohl Jacobsens als auch Sørlles Männern müssten wir bereits seit anderthalb Tagen auf schweres Treibeis gestoßen sein. Doch vor uns liegt nichts als Wasser.
    Shackleton steigt persönlich mehrmals am Tag ins Fass hinauf und hält Ausschau im beißenden, aber völlig schneefreien Wind. Im Ritz, wo sie sich aufwärmen, diskutieren der Sir und die Ranghöchsten die mögliche Fehlerquelle. Einen Navigationsirrtum schließt Worsley aus, er weist aber dennoch Uzbird und James an, das Besteck zu überprüfen.
    Es ist tadellos. Und ob unsere errechnete Position stimmt, 56° 10‘ südlicher Breite und 28° 30‘ westlicher Länge, wird sich ohnehin binnen weniger Stunden herausstellen, dann nämlich, wenn am Horizont die Sawodowskij-Insel liegt oder nicht.
    Der kleinste im Raum ist anderer Ansicht. Uzbird Hussey wartet mit den Luftdruckmessungen der vergangenen Stunden auf. Sie ergeben, dass ein schwerer Sturm, wenn nicht ein Orkan aufzieht. Shackleton kombiniert am schnellsten: Falls Uzbird Recht hat, könnte der Sturm die Erklärung dafür sein, dass kein Treibeis da ist. Allerdings fegt wirklich bloß ein Orkan das Eismeer so sauber.
    Â»Ich sehe noch ein anderes Problem«, sagt Worsley. »Falls wir in Orkanwetter laufen, ist Sawodowskij in Sichtweite zu passieren viel zu riskant. Ich schlage vor, wir kreuzen Kurs West.«
    Shackleton stimmt zu für den Fall, dass der Sturm auch wirklich kommt. Noch wolle er die schnellstmögliche Positionsbestimmung durch die Sawodowskij-Insel nicht abschreiben. Damit löst er die Runde auf und geht zurück an Deck. Und kurz darauf sehe ich ihn wieder oben im Ausguckfass stehen. Cook ließ im Eismeer rote Mützen an seine Männer verteilen,