Der eiskalte Himmel - Roman

von Worsleys Kajütseite ist eingestürzt. Doch zu meiner großen Freude hat das Eis das Deck noch nicht erreicht und scheint heckwärts Shackletons Kajüte heil geblieben.
    Von Bakewell und Hurley ist hier hinten nicht das Geringste zu hören, die Eismanschette über dem Mittschiff schluckt alle Geräusche von weiter vorn. Ein Knarren und rascher werdendes Klopfen gibt das Wrack von sich, wenn eine Pressung anrollt. Die ENDURANCE zittert und rüttelt unter meinen Füßen, und in den Pausen zwischen den Pressungen ertönt von allen Seiten ein Scharren und Schmatzen. Das Eis ist ganz nah. Wahrscheinlich trennt uns bloß die fingerdicke Planke, auf der ich stehe, und mich schaudert bei dem Gedanken an die beiden Verrückten da unten in ihrem ganz und gar weißen Bergwerk.
    Der erste Blick in den Korridor zwischen Shackletons und Worsleys Kajüten lässt nichts Gutes erahnen. Der Gang ist in sich verdreht, wie zusammengepresst und wieder auseinander gezogen, fast überall ist die weiß lackierte Täfelung von den Wänden geborsten, und es gibt kein Dach mehr. Gegen den Himmel hebt sich der heruntergekrachte Kreuzbrammast ab, der das Dach zerfetzt und Worsleys Kajüttür aus Schloss und Angeln gesprengt hat. Der Boden ist rutschig. Ich bücke mich und streiche über den hauchdünnen Film, den die Eismasse durch die Planken drückt.
    Die Kajüte des Skippers hat sich in eine Ruine voller Gerümpel verwandelt. Kaum brusthoch ist sie noch, und schummriges Licht hängt in dem schiefen zugigen Raum, in dem ich nass, als wäre ich über Bord gefallen, in eine Wolldecke gemummelt aufhörte, blinder Passagier zu sein. Wohin hat es Worsleys Schreibtisch verschlagen? Und sollte er die Mappe mit dem Zeitungsausriss mitgenommen haben?
    Männer für wagnisreiche Fahrt gesucht
    Â»Hätten Sie die Güte, sich endlich abzutrocknen. Ich werde das nicht für Sie machen.«
    In der Eisbrühe schwappen Buchseiten, Handtücher, vielleicht auch jenes, das er mir damals, vor 13 Monaten, reichte.
    Der Raum ist zu niedrig, um sich darin umzusehen, und es scheint auch nichts heil geblieben zu sein, was ich dem Käpt’n mitbringen könnte. Die halb aufgeweichten, halb gefrorenen Buchseiten stammen aus »David Copperfield«.
    Außerdem kann ich nicht länger warten. Ich will endlich wissen, was aus Shackletons Büchern geworden ist.
    Doch die Tür zu seiner Kajüte klemmt, sie ist verzogen, und von innen scheint etwas dagegen zu drücken.
    Es geht nicht, nein. Ich gebe es auf.
    Backbord wie steuerbord ist das Bullauge fest verriegelt und von innen verhängt. Was tun? Ich gehe nach vorn aufs Hauptdeck und suche die Eiswalze nach einem längeren Metallteil ab. Und als es mir gelungen ist, ein Stück Decksrelingbeschlag aus dem Eis zu wuchten, krabbele ich mit diesem Stemmeisen auf allen vieren über die Hängebrücke des Kreuzmastes hinüber aufs halbe Kajüthausdach. Shackletons Seite ist tatsächlich unversehrt. Nicht einmal Eis liegt darauf.
    Verschnaufpause.
    Hier oben höre ich den Prinzen etwas rufen, und Bakie brüllt etwas zurück. Es geht den beiden gut.
    Das Lager im Norden hüllen Schnee und Nebel ein, nur dort, wo am Aussichtsturm die Reste der Puppe schmoren, zwirbelt sich in der Ferne eine dünne Rauchschnur in die Höhe. Doch die kann auch von einem der Öfen stammen. Green hat angedroht, Blubberpudding zu kochen.
    Im Osten, Westen, Süden nichts als Eis.
    Eis. Als ich drei Planken lose gehebelt und genug Isolierschicht für einen Einstieg weggerissen habe, fällt Licht in den Raum, und sofort wird mir klar, es wäre besser gewesen, diese Gruft nicht zu öffnen, sondern sie dem Eis zu überlassen.
    Tränen schießen mir in die Augen. Was für ein Anblick! Heraufgepresst aus dem zertrümmerten Heck, hat das Eis nur Wände und Dach von Shackletons Kajüte unversehrt gelassen. Bis kurz unter die Dachplanken füllt die bläulich weiße Masse den gesamten Innenraum aus, so dass ich, kaum die Beine durch den Einstieg gesteckt, unmittelbar auf dem Eis stehe.
    Ich reiße weitere Planken aus dem Dach, und als das Loch groß genug ist, beginne ich, mehr aus Zorn als aus Lust an der Suche, zu graben. Je tiefer ich komme, desto lockerer wird das Eis. Und es stecken lauter Sachen darin, die es eingeschlossen und durch den Raum gewälzt hat. Ich stoße auf Shackletons Hut