Der Elfenthron - Brennan, H: Elfenthron

unverletzt aus. Kein Blut war zu sehen, keine Schwellung, kein Ausschlag, keine Verfärbung. Wenn er ihr die Augen schlösse, würde sie beinahe friedlich aussehen. Aber er wollte ihr nicht die Augen schließen, weil das hieße einzugestehen, dass sie tatsächlich tot war.
    »Oh, Blue   …«, stöhnte er.
    Hinter ihm war ein Geräusch zu hören. Henry zuckte zusammen, sah nichts, legte dann schnell und sanft Blues Kopf ab und stand auf. Eine Sekunde lang dachte er, dass das Schwarmkraut womöglich auf den Felsen kroch, aber auch wenn es ihn weiterhin einkreiste, blieb es doch auf Distanz. Er konnte nichts erkennen, was das Geräusch erklärt hätte. Er vermutete einen rollenden Kieselstein. Aber wodurch war er ins Rollen geraten? In einer weniger feindseligen Umgebung hätte er ein kleines Tier als Ursache vermutet   – ein Kaninchen oder eine Ratte   –, aber in den Broads überlebten keine Tiere, nicht in den Gebieten, die von Schwarmkraut befallen waren. Jedes Tier, das in das Territorium des Schwarmkrauts geriet, wurde gefressen.
    Er wollte sich gerade wieder zu Blue umdrehen   – zu Blues
Leiche
, wie ihm sein aufgewühlter Verstand sagte: Er musste sich den Tatsachen stellen, wenn er überleben wollte, und er musste um Mellas willen überleben   –, als eine Bewegung auf der Klippe seine Aufmerksamkeit erregte. Etwas kroch aus einer dunklen Öffnung etwa sieben Meter über ihm. Es kroch hervor, um sich an die Klippe zu heften, und begann dann, langsam herabzuklettern.
    Henry beobachtete es fasziniert. Die Kreatur hatte die Gestalt eines Menschen, war aber viel, viel kleiner; tatsächlich kaum größer als eine Katze. Ihm kam der Gedanke, dass es ein Affe sein könnte, aber er verwarf ihn wieder: Er war im Elfenreich, und im Elfenreich
gab
es keine Affen. Als das Wesen näher kam, stellte er fest, dass die Menschenähnlichkeit in jedem Fall recht oberflächlich war. Der kleine »Mensch« hatte kein Gesicht: keinen Mund, keine Nase, keine Augen oder Ohren, nur einen knollenartigen Ball von einem Kopf. Auch der Körper war unvollständig. Obwohl das Wesen rudimentäre Füße und Hände hatte, besaßen sie keine Zehen oder Finger. Es war, als hätte jemand begonnen, aus einem Stück Holz eine menschliche Gestalt zu schnitzen, und sie dann unfertig liegen gelassen. Aber die Gestalt, deren Farbe ein gräuliches Schwarz war, konnte sich bewegen. Und zwar schnell. Sie hatte bereits den Felsvorsprung erreicht und steuerte auf ihn zu.
    Henry kam überhaupt nicht auf die Idee, dass er in Gefahr sein könnte. Die Kreatur war zu klein, um ihm irgendein Leid zuzufügen. Aber als sie sich auf Blue zubewegte   – auf Blues Leiche   –, trat er schnell vor und stellte sich ihr direkt in den Weg. Die Kreatur blieb stehen. Er konnte sich nicht genau erklären, wie sie seine Anwesenheit spürte, aber sie tat es. Sie stand einen Moment da und legte den Kopf zurück, als würde sie ihn mit unsichtbaren Augen mustern. Dann machte sie ein, zwei vorsichtige Schritte nach rechts, als wollte sie um ihn herumgehen. Als er sich wieder bewegte, um ihr den Weg zu versperren, huschte die Kreatur nach links, blieb aber sofort stehen, als Henry sich rührte. Es war wie ein Spiel unter Kindern. Es hätte vielleicht sogar niedlich ausgesehen, wenn das Wesen nicht so offenkundig entschlossen gewesen wäre, an den Körper seiner toten Frau zu gelangen.
    Henry beschloss, das Spiel zu beenden, und machte einen kleinen Satz auf die Kreatur zu, in der Hoffnung, sie damit abzuschrecken. Ihr Kopf explodierte.
    Eine erstickende Wolke von Sporen traf Henry Gesicht, blendete ihn für einen Augenblick und verursachte einen krampfhaften Husten. Die Sporen waren in seiner Nase, in seinem Mund, seinen Augen, seinen Ohren. Einen Moment lang konnte er nichts anderes tun, als zu husten und zu würgen, und dann konnte er wieder klar sehen. Die Sporen brannten an den Stellen, wo seine Haut aufgerissen war, aber als er sie wegwischte, bemerkte er, dass der Schnitt an seinem Arm nicht länger blutete. Er blinzelte, bis er wieder klar sehen konnte, und erblickte die kleine Kreatur, die, jetzt kopflos, wieder die Klippe zu seiner Höhle hochkletterte. Als er ihr mit seinen Blicken folgte, bemerkte Henry, dass der Himmel ein leuchtendes Grün angenommen hatte. Ein Übelkeit erregendes, leuchtendes Grün. Ganz plötzlich hatte er das Gefühl, sich übergeben zu müssen. Dann ebbte die Welle der Übelkeit wieder ab und es wurde eiskalt in seinem Mund.
    Henry