Der Erbe Dschainas

die Plastonwand drückte, ehe er von der Seite her erneut forschend durchs Fenster blickte. Der Raum wirkte hell und antiseptisch. Die Werkbänke standen voller geheimnisvoller Apparaturen. Cormac erkannte ein Nanoskop, einen riesigen Operationsroboter, Kryostasis-Gefäße und einen Operationstisch, auf dem etwas lag, was die Leiche eines Calloraptors zu sein schien. Cormac klatschte eine Haftladung ans Fenster und wich zurück. Der Sprengsatz detonierte, und seine Metallscheibe fuhr klappernd über den Fußboden. Das Glas blieb intakt, bis das Decoder-Molekül damit begann, die widerstandsfähigen Kettenmoleküle aufzulösen. Nach einer Minute zerfiel das ganze Fenster zu Pulver, und Cormac sprang hindurch.
    »Skellor!«
    Cormac zögerte, ehe er an der Leiche vorbeiging, da er jetzt seinen Irrtum erkannte: er sah keinen Calloraptor vor sich. So etwas hatte er überhaupt noch nie gesehen: graue Adern schienen sich aus dem Körperinneren abzuheben und wiesen eine leicht metallische Tönung auf; das Gesicht war verzerrt – viel flacher als das eines Calloraptors und von eher affenartiger Erscheinung; die Unterarme waren größer und die Krallen erinnerten doch eher an Hände. Offenkundig hatte dieses Wesen auch aufrechter gehen können, und in den Augenhöhlen funkelte eine Reihe nadelkopfgroßer Augen. Cormac wurde klar, dass dieser Leichnam viel von einem Calloraptor an sich hatte und auch etwas von einem Menschen, und er vermutete, dass die Kreatur auf ein Experiment Skellors zurückging. Er ging weiter und nahm die Umgebung näher in Augenschein.
    Da!
    Skellor trat hinter dem insektenhaften Chrom-Albtraum des Operationsroboters hervor. Das Hologramm, das sich Cormac im Vorfeld angesehen hatte, hatte kein besonders distinguiert wirkendes Individuum gezeigt, sondern einen kleinen und muskulösen Skellor mit braunen Haaren und braunen Augen. So fanatisch Skellor an seine Arbeit heranging, so hatte er sich anscheinend doch früher nie die Mühe gemacht, sich kosmetisch verändern oder in irgendeiner Form aufrüsten zu lassen. Der letztgenannte Aspekt galt nicht mehr, wie Cormac jetzt sah: ein kristalliner Verstärker zog sich von der rechten Schläfe aus hinter dem rechten Ohr hinab und endete in drei Kristallstäben, die in den Halsansatz hineinführten. Als Cormac klar wurde, was das für ein Gerät war, fühlte er sich geneigt, gleich hier an Ort und Stelle zahlreiche Löcher in den Mann zu schießen, beherrschte sich aber.
    »Cormac, Earth Central Security. Ich bin gekommen, um Sie herauszuholen«, sagte er und entschied sich damit für die weniger aggressive Variante.
    Skellor stieß ein schnaubendes Lachen aus und schüttelte den Kopf. »Sie bewegen sich hier außerhalb Ihrer Jurisdiktion.«
    »Sie sind Bürger der Polis und wurden entführt. Damit erstreckt sich die Polis-Jurisdiktion auf jeden Ort, wo man Sie auffindet«, erwiderte Cormac.
    »Falsch, Bürger, ich bin aus freien Stücken hier, und Sie sind jenseits der Grenze. Ich vermute jedoch, dass das keine Auswirkungen auf Ihr Vorgehen haben wird. Die Arroganz der ECS ist seit eh und je unerschütterlich – daher auch ihr Beharren darauf, meine Arbeit zu behindern.«
    »Falls ich mich korrekt an die Datei erinnere, galt die Behinderung Ihrer Auswahl an Testpersonen, nicht der eigentlichen Arbeit. Die Polis behindert keine Forschung auf irgendeinem Gebiet, solange dabei nicht die Rechte anderer beeinträchtigt werden.«
    Skellor deutete auf eine nahe stehende Werkbank, auf der ein rundum dichter Zylinder aus Kettenglas stand, gehalten von einem Keramalgerüst, das für diese Aufgabe übertrieben wirkte. In dem Zylinder lagen einige rötliche Objekte, die an Korallen erinnerten.
    »Vielleicht sollten Sie Ihre Vorgesetzten mal nach Forschungen über solche Dinge fragen«, sagte Skellor, »vorausgesetzt, Sie überleben.«
    Als Skellor sich abwandte, rammte etwas Cormac in den Rücken und schleuderte ihn zu Boden. Noch im Fallen drehte er sich und feuerte drei Schüsse unter der Armbeuge hindurch auf den Angreifer hinter ihm. Die einzige Reaktion bestand in einem knirschenden Zischen – und Cormac flog auf einmal durch die Luft und landete krachend zwischen den Apparaturen auf einer Werkbank. Die Kreatur vom Operationstisch. Cormac rollte sich von der Bank und jagte drei Schüsse in den scharfen Doppelkiel der Brust dieses Wesens. Es öffnete den dreieckigen Mund und zischte erneut, während etwas Rötliches hervorquoll, um die von den Schüssen erzeugten