Der Erbe Dschainas

Wurzelstöcken verlegt, dann hätten neue Triebe innerhalb von Stunden sogar den widerstandsfähigen Kunststoff durchlöchert. Nachdem Aberil sich die Aktivität dort draußen noch einige Zeit länger angesehen hatte, wandte er sich von dem Infrarotmonitor ab und seinem versammelten Stab zu.
    »Den Verlust der Lee und der Portenteous sollten wir alle als Anschauungsunterricht betrachten: wir dürfen die Rebellen niemals unterschätzen, und wir dürfen, wenn wir ihre Vernichtung ins Werk setzen, nicht den Hauch von Zurückhaltung oder Gnade zeigen«, sagte er.
    Er drehte sich wieder zum Bildschirm um und sah zu, wie sich die inzwischen aus den Landungsbooten ausgestiegenen Soldaten in kleinen Trupps aufstellten und zum Losmarschieren anschickten. Sie verfügten kaum über gepanzerte Fahrzeuge und andere Transportmittel – ihre größten Apparaturen waren Wagen mit Ballonreifen, auf denen man Raketenwerfer und elektromagnetische Geschütze montieren konnte, die aber vorwiegend für den Transport des Nachschubs dienten –, aber das war Absicht. Obwohl es stets tröstlich war, wenn man gepanzerte Fahrzeuge nutzen konnte, hielten sie in einem Krieg dieser Art nie sehr lange. Lellan hatte ihr Tanks für einen raschen Angriff eingesetzt, primär gegen die Geschütztürme der Farmen, aber alles in allem waren solche Tanks weitgehend veraltet, ebenso wie große Lufttransporter. Sobald ein Einzelner mühelos einen Raketenwerfer mit Geschossen von hoher Durchschlagskraft tragen konnte, waren schwere Fahrzeuge verletzlicher als einzelne Menschen. Tatsächlich hatte Lellan diesen Aspekt am Raumhafen sehr dramatisch nachgewiesen.
    Er dachte über die dortigen Ereignisse nach. Offensichtlich hatte Lellan einen Transporter geopfert und anschließend ihre Truppen angewiesen, sich scheinbar zu verstreuen und dem Gegner weiszumachen, er hätte sie zerschlagen. Eine ausgeklügelte und wirkungsvolle Falle: mit einem Schlag hatte sie ein Viertel der gegen sie ausgeschickten Streitkräfte vernichtet. Dass Lellan damit auch die schweren Panzer an Bord dieser Schiffe ausgeschaltet hatte, war an und für sich irrelevant, denn Aberil vermutete, dass sie den Raumhafen mühelos früher hätte einnehmen und die Panzer damit ebenfalls nutzlos machen können – wahrscheinlich die einzige Waffe, die unter Gewehrbeschuss lange genug hätte durchhalten können, um den Rebellen spürbaren Schaden zuzufügen. Aber egal; jetzt hatte Aberil dreißigtausend gut bewaffnete und absolut bösartige Infanteristen zur Verfügung, gedrillt auf den Kampf in kleinen Einheiten, wohingegen Lellan vielleicht gerade mal ein Drittel dieser Mannschaftsstärke ins Feld führen konnte, einschließlich derer, die sie von den Feldern rekrutiert hatte. Und sie würde bezahlen – dafür hatte er gesorgt.
    Mit Landungsbooten zu bombardieren war keine leichte Aufgabe, waren sie doch dafür nicht ausgerüstet. Sie hatten es bewerkstelligt, indem sie Haftminen an den Unterseiten befestigten – die sich per Funksignal abtrennen und auf gleichem Wege zur Detonation bringen ließen. Sie hatten nur eine Maschine verloren, als irgendein Idiot das falsche Signal als Erstes sendete, aber im Großen und Ganzen war Aberils Hauptziel erreicht worden: Lellan konnte sich nicht direkt in ihre Höhlen zurückziehen, denn alle ihre Ausbruchstunnel waren zerstört.
    »Im Verlauf der Nacht bringen wir unsere Soldaten in Stellung, und morgen früh attackieren wir an der linken Flanke des Gegners«, sagte er. »Keine komplizierte Sache: wir schlagen heftig zu und treiben sie vom Raumhafen zu den Bergen zurück.«
    »Die Berge sind leicht zu verteidigen«, stellte Torthic fest, der Logistikoffizier.
    Aberil studierte seine Fingernägel. »Und völlig nutzlos für uns. Wir können dort weder Ernteteiche noch Siedlungen anlegen, und sie strotzen von Höhlen, in denen sich Verräter verstecken können.«
    »Und welches Ziel verfolgen Sie?«, fragte Torthic auf das Stichwort hin, das Aberil ihm auf einem privaten Verstärkerkanal sendete.
    Aberil zuckte die Achseln. »Die Witchfire trägt einen passenden Namen: ich denke mir, dass ein paar Zehn- und Zwanzig-Megatonnen-Bomben Lellans Armee das Rückgrat brechen müssten, sobald sie der Meinung ist, dass sie sich in der Sicherheit der Berge häuslich niedergelassen hat.«
    Im hellen Mondlicht marschierten sie in Zwanzigergruppen ins Flötengras hinaus. Der Befehlshaber jeder Gruppe stand per offenem Verstärker mit Aberils Logistikstab in