Der Erbe Dschainas
Fluchtmöglichkeiten sowie darüber, ob sie zur Bewusstseinslöschung verurteilt werden und wie sie ihre Geheimnisse am besten wahren. Zweifellos tragen Fanatiker aus ihren Reihen die Idee eines Massenselbstmords vor.«
»Völlig verrückt«, brummte Cardaff.
»Hast du diese Störung verfolgt?«, wollte Shenan wissen.
»Yeah, verfallener Code draußen in 34 … Scheiße! Ich habe einen weiteren in SA20.« Cardaff rief die Kamerabilder der relevanten Sektion auf und sah nichts als leere Korridore, eine offen stehende Sicherheitstür und eine leere Zellensektion dahinter. »Was zum Henker geht da vor?«
Shenan kam herüber und blickte ihm über die Schulter. Sie griff an ihm vorbei, rief Grundrisse der relevanten Sektionen auf und zeigte ihm etwas. »Die beiden geöffneten Türen liegen in einer Linie zum Zentrum hier, aber dazwischen liegt SA26. Hat die Sicherheitstür dort irgendwas gemeldet?«
Cardaff rief das Bild dieser Tür auf und kontrollierte die Anzeigen vor ihm. »Nein, nichts. Überhaupt kein Problem«, sagte er.
Shenan tippte mit einem scharfen Fingernagel auf den Bildschirm. »Außer«, wandte sie ein, »dass deine Anzeigen eine geschlossene Tür melden, sie aber ganz eindeutig nicht geschlossen ist.«
»Fantastisch.« Cardaff drückte den Alarmschalter, aber die Reaktion bestand nicht in den erhofften Warnlampen und dem Heulen der Sirenen; vielmehr gingen Konsole und Bildschirme vor ihm offline. Er drehte sich um und starrte Shenan an.
»Ich kann keine Signale mehr nach draußen übermitteln«, stellte der Golem fest. Shenan blickte zu ihrer Konsole hinüber, und es schien fast eine Reaktion darauf zu sein, als diese auch offline ging.
Cardaff stand auf, marschierte durchs Zimmer und legte die Handfläche auf die Sensorentafel des Waffenschranks. Das zumindest funktionierte, und die Tür sprang auf und legte Betäubungswaffen zur Aufruhrbekämpfung frei, zwei Impulsgewehre und ein Arsenal Faustfeuerwaffen. Er holte ein Impulsgewehr hervor und warf es Shenan zu, ehe er die gleiche Waffe für sich aussuchte.
»Sieht so aus, als hätten wir Probleme«, bemerkte er dazu.
»Ja«, sagte Shenan und drehte sich um, als die Kabinentür zu dem abgedunkelten Korridor draußen aufglitt.
Cardaff warf sich hinter seine Konsole und zielte mit dem Gewehr auf die Tür. Shenan wich einfach zurück, die Waffe locker im Griff. Für sie war das auch okay so, überlegte Cardaff: Siebenundzwanziger-Golems hatten nicht viel im Universum zu fürchten. Ein Flackern wurde erkennbar, eine Art Verzerrung der Luft, gefolgt von völliger Stille, und Cardaff spürte, wie sich ihm die Nackenhaare aufrichteten. Er hatte nichts durch die Tür kommen sehen, aber dieses spezielle Nichts machte seine Gegenwart gewiss vernehmbar.
»Chamäleon …«, brachte Shenan noch hervor, ehe etwas sie hochhob und in eine Phalanx von Bildschirmen schleuderte. Sie purzelte aus deren Trümmern, die Kleidung zerfetzt und Synthohaut vom Gesicht gerissen. Sie feuerte fächerförmig in die Gegend vor ihr, und ihre Schüsse mussten getroffen haben, denn ein blubberndes Knurren kam von irgendwo in der Luft, und etwas glühend Heißes packte Shenans Kopf und riss sie vom Boden hoch.
Cardaff hatte noch nie einen Golem schreien hören und nie erlebt, wie einer so rasch fertig gemacht wurde. Shenan wurde zu Boden geworfen wie eine Werkzeugtasche – der Kopf geschwärzt und verformt. Cardaff eröffnete das Feuer und deckte mit seinen Schüssen den Bereich ab, wo … das Etwas gewesen war. Eindeutig erzielte er einige Treffer, und erneut ertönte dieses Knurren, aber dann zerschoss er nur noch die an der Wand dahinter montierten Anlagen. Eine halbe Sekunde, nachdem er das Feuer eingestellt hatte, drückte etwas fiebrig Warmes seitlich an seinen Kopf; diese Wärme breitete sich in seinem Kopf aus, und Haken wuchsen aus ihr hervor.
Cardaff hob die Hand und stieß dabei an eine andere Hand – die sich fiebrig und glitschig anfühlte. Plötzlich war sein Kopf voller heißer Drähte, und er brüllte und drehte sich dabei um. Jetzt sah er, wer hinter ihm stand.
»Interessant«, knirschte Skellor und legte den eigenen Kopf schief, so gut es ging.
Cardaff spürte, wie er dahinschwand, durch diese heiße Berührung versickerte. Die Sicht wich aus seinem rechten Auge, dann verlor er das Gehör. Er tastete mit der anderen Hand nach Skellors Arm, versuchte das Impulsgewehr anzulegen. Skellor schüttelte Cardaffs Hand ab, als wäre es ein lästiges Insekt.
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