Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

den schweren Ärmel des Anzugs entsprechend bewegen. Es kostet Muskelkraft, einen Anzug von außen zu bewegen.
    Sobald ich einen Arm draußen hatte, ging es leichter. Ich krabbelte einfach weiter, bis die Füße auf den Schultern des Anzugs standen, und zog an seinem freien Arm. Er glitt aus dem Anzug wie eine Auster aus ihrer Schale.
    Ich öffnete den Ersatzanzug, und nach viel Ziehen und Schieben gelang es mir, seine Beine hineinzubekommen. Ich hakte Bio-Sensoren und den vorderen Entleerungsschlauch ein und überließ es ihm, nach dem Erwachen den hinteren Schlauch selbst anzubringen. Es ist zu kompliziert. Zum soundsovielten Male war ich froh, keine Frau zu sein; sie brauchen zwei von diesen verdammten Klempnerkonstruktionen, während ich mit einer und einem einfachen Schlauch auskam.
    Ich ließ seine Arme aus den Ärmeln. Der Anzug war für Arbeit irgendwelcher Art sowieso nicht zu gebrauchen; um mehr als ein notdürftiges Gehäuse für den Körper zu sein, hätte er Singer individuell angepaßt werden müssen.
    Seine Augenlider flatterten. »Was … wo zum Teufel …«
    Ich erklärte ihm langsam und ruhig, was geschehen war, und er schien das meiste zu verstehen. »Jetzt werde ich deinen Anzug schließen und in meinen eigenen klettern. Sobald die anderen den Deckel vom Kasten bringen, werde ich dich rausziehen. Kapiert?«
    Er nickte. Ich nickte aufmunternd zurück, ließ seinen Anzug zuklappen und kroch zurück in meinen eigenen. Nachdem ich die Installationen befestigt und zugemacht hatte, schaltete ich die allgemeine Frequenz ein und sagte: »Doc, ich glaube, er hat es geschafft. Ihr könnt uns jetzt herauslassen.«
    »Wird gemacht«, erwiderte Hos Stimme. Das Summen und Brausen der einströmenden Warmluft hörte auf und machte einem Geratter und den pulsierenden Stößen einer Pumpe Platz. Offenbar stellten sie im Innern ein Vakuum her, um eine Explosion zu verhüten.
    Eine Ecke des Kastens wurde rot, dann weiß, und ein greller Lichtstrahl stieß durch, keinen halben Meter von meinem Kopf entfernt. Ich krümmte mich, so gut es ging. Der Strahl schnitt den Saum um drei Ecken auf und erreichte die Stelle, wo er angefangen hatte. Die Stirnseite des Kastens fiel heraus, behangen mit erstarrten Fäden geschmolzenen Kunststoffs.
    »Warte, wir geben dir ein Seil, Mandella.«
    Das war eine gute Idee; besser als ihn allein aus der Enge herauszuziehen. Jemand warf mir das Seilende zu, und ich zog es unter Singers Armen durch und machte einen Knoten. Dann kletterte ich ins Freie und half den anderen ziehen, was albern und überflüssig war, denn sie hatten schon ein Dutzend Leute zum Tauziehen aufgestellt.
    Singer kam unbeschädigt heraus und konnte sich aus eigener Kraft aufsetzen, als Doc Jones seine Ablesungen überprüfte. Die Leute fragten mich aus und beglückwünschten mich, als Ho plötzlich zum Horizont zeigte und sagte: »Da! Seht mal!«
    Es war eine schwarze Maschine mit Stummelflügeln, die sich rasch näherte. Ich hatte gerade noch Zeit, zu denken, daß es nicht fair sei und daß der angekündigte Angriff erst in den letzten Tagen unseres Aufenthalts erfolgen sollte, dann war die Maschine über uns.

9
    Alle warfen sich instinktiv zu Boden, aber die Maschine griff nicht an. Sie zündete Bremsraketen und ging nieder, um neben der Baustelle auf ihren Kufen zu landen.
    Inzwischen hatten wir uns unseren Reim auf das Ereignis gemacht und standen wie eine Herde einfältiger Schafe herum, als die zwei in klobigen Kampfanzügen steckenden Insassen aus der Maschine kletterten.
    Eine vertraute Stimme knatterte aus den Kopfhörern. »Sie alle sahen uns kommen, und nicht einer reagierte mit Laserfeuer. Es hätte nichts genützt, aber es wäre ein Hinweis auf ein gewisses Maß von Kampfgeist gewesen. Sie haben noch eine Woche Zeit, bevor der richtige Tanz losgeht, und da der Feldwebel und ich hier sein werden, bestehe ich darauf, daß Sie ein wenig mehr Lebenswillen zeigen. Stellvertretender Unteroffizier Potter!«
    »Hier, Sir.«
    »Ordnen Sie zwölf Mann zum Ausladen ab. Wir haben hundert kleine Robotersonden für Zielübungen mitgebracht, damit Sie wenigstens eine mittlere Überlebenschance haben, wenn es richtig losgeht. Und beeilen Sie sich. Wir müssen in dreißig Minuten nach Miami zurückfliegen.«
    Die Anwesenheit des Hauptmanns und des Feldwebels machte tatsächlich keinen großen Unterschied. Wir blieben auf uns selbst gestellt; sie beobachteten nur.
    Sobald das Fundament gelegt und hinreichend isoliert war,