Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg

Titel: Der ewige Krieg 01 - Der ewige Krieg Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Joe Haldeman

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noch ein weiteres Schiff, die ›Hoffnung der Erde II‹, von Feindfahrt zurückgekehrt, und die Mannschaft wartete bereits seit Wochen auf einen anderen Kreuzer, der sie zur Erde bringen würde.
    Sie hatten zwei Drittel ihrer Mannschaft verloren, und es war einfach nicht wirtschaftlich, einen Kreuzer mit nur neununddreißig Mann an Bord zur Erde zurückzuschicken. Neununddreißig überzeugten Zivilisten.
    Wir wurden von zwei Fähren abgeholt und zum Stützpunkt gebracht.
    General Botsford (den wir als Major auf Charon kennengelernt hatten, als es dort nur zwei Hütten und vierundzwanzig Gräber gegeben hatte) empfing uns in einem elegant eingerichteten Seminarraum. Er schritt vor einer riesigen holographischen Sternkarte auf und ab, die in Form eines Würfels das gesamte Operationsgebiet zeigte. Ich konnte mit einiger Mühe die Beschriftungen ausmachen und war verblüfft, wie weit Yod 4 entfernt gewesen war – aber Entfernung ist bei der Technik des Simultansprungs nicht von Bedeutung. Wir würden zehnmal so lange brauchen, um Alpha Centauri zu erreichen, der praktisch in unmittelbarer Nachbarschaft ist, aber, wie jeder weiß, kein Kollapsar ist.
    »Sie wissen«, sagte er, »daß wir Sie auf andere Kampfeinheiten verteilen und sofort wieder hinausschicken könnten. Die Bestimmungen des Wehrpflichtgesetzes für qualifiziertes Personal sind geändert worden. Die subjektive Dienstzeit wurde von zwei auf fünf Jahre heraufgesetzt.
    Wir haben beschlossen, mit der Auslegung dieser Bestimmungen nicht allzu engherzig zu verfahren, aber ich bin sicher, daß verschiedene unter Ihnen den Wunsch haben werden, beim Militär zu bleiben. Noch ein paar Jahre, und Ihr Sold sowie die angesammelten Zinsen würden Sie für den Rest Ihrer Lebenszeit reich und unabhängig machen. Gewiß, Ihre Truppe hat schwere Verluste erlitten, aber das war unvermeidlich; Sie waren die ersten. Von nun an wird es einfacher sein. Die Kampfanzüge wurden verbessert, wir wissen mehr über die Taktiken der Taurier, unsere Waffen sind wirksamer … Es gibt keinen Anlaß zu pessimistischer Betrachtungsweise.«
    Er setzte sich an den Schreibtisch neben dem Hologramm und blickte in den Raum, ohne uns zu sehen. »Meine eigenen Kriegserinnerungen sind älter als ein halbes Jahrhundert. Für mich war der Kampf eine erfrischende, kräftigende Erfahrung. Ich kann mir nicht denken, daß ich von Ihnen so verschieden sein sollte, also denke ich, daß die Zeit beim Militär auch in den meisten von Ihnen ein positives Erinnerungsbild hinterlassen wird.«
    Anscheinend hatte er ein sehr selektives Gedächtnis.
    »Aber das tut hier nichts zur Sache. Ich habe Ihnen eine Alternative anzubieten, die keine Teilnahme an direkten Kampfhandlungen beinhaltet.
    Wir leiden unter einem ernsten Mangel an qualifizierten Ausbildern. Man könnte sogar sagen, daß wir keine haben – denn im Idealfall sollten alle Ausbilder in einer Armee Veteranen mit eigener Kampferfahrung sein.
    Ihre Ausbilder waren Veteranen von Vietnam und Sinai, Männer von Mitte Vierzig, als sie die Erde verließen. Das liegt sechsundzwanzig Jahre zurück. Infolgedessen brauchen wir Sie und sind bereit, Ihre Dienste gut zu honorieren.
    Die Streitkräfte bieten jedem, der sich als Ausbilder verpflichtet, den Rang und die Bezüge eines Leutnants. Er kann auf der Erde Dienst tun, bei doppeltem Sold auf dem Mond, bei dreifachem Sold auf Charon und bei vierfachem Sold hier bei uns. Darüber hinaus brauchen Sie sich jetzt noch nicht zu entscheiden. Sie bekommen alle eine kostenlose Rückkehr zur Erde – ich beneide Sie darum. Ich bin zwanzig Jahre nicht dort gewesen und werde wahrscheinlich nie zurückkehren – und können sehen, wie es ist, wieder Zivilist zu sein. Gefällt es Ihnen nicht, brauchen Sie bloß in irgendeine Dienststelle oder Einrichtung der UNAS zu gehen, und Sie werden als Offizier wieder herauskommen. Sie haben die Wahl.
    Einige von Ihnen lächeln. Ich denke, Sie sollten sich Ihr Urteil vorbehalten. Die Erde ist nicht der gleiche Ort, den Sie verließen.«
    Er zog eine kleine Karte aus dem Uniformrock und sah sie an, wobei ein feines Lächeln seine Mundwinkel umspielte. »Die meisten von Ihnen haben an Sold und Zinsen Beträge in der Größenordnung von vierhunderttausend Dollar zu erwarten. Aber die Erde befindet sich im Kriegszustand, und natürlich sind es die Bürger der Erde, die den Krieg mit ihren Steuergeldern bezahlen. Bei einem Einkommen der eben erwähnten Höhe müssen Sie mit einem