Der ewige Krieg 02 - Am Ende des Krieges

konnten (wenngleich einige der Ansicht waren, dass der Verlust eines Schiffes den Verlust des letzten lebenden Feindes voll aufwog).
    Viele Leute hegten den Wunsch, auf der Erde nach dem Rechten zu sehen, mit oder ohne Antres 906. Wir hängten eine Liste am Schwarzen Brett des Speisesaals aus und hatten im Nu dreißig Freiwillige.
    Einschließlich Marygay, Sara und mir.
    Die Logik erforderte, dass diejenigen gehen sollten, die für den Aufbau der jungen Kolonie am ehesten entbehrlich waren. Aber Nutzen und Wert des Einzelnen ließen sich kaum objektiv bestimmen, von einigen wenigen abgesehen, die auf keinen Fall ersetzt werden konnten, wie Rubi und Roberta (die ohnehin nicht auf der Liste standen) oder Diana und die beiden jungen Leute, die sie gerade zu Ärzten ausbildete (und die sich für die Reise gemeldet hatten).
    Der Rat entschied, dass zwölf Teilnehmer aus einer Gruppe von fünfundzwanzig »Entbehrlichen« ausgewählt werden sollten. (Es gab enttäuschend wenig Protest, als ich darlegte, dass ich für die Kolonie nicht wichtig sei.) Der Sheriff und Antres 906 würden ebenfalls mitkommen, als Beobachter, die das Ganze aus einem besonderen Blickwinkel beurteilen konnten.
    Allerdings würde die Expedition erst im Mittwinter aufbrechen, wenn es ohnehin nicht viel Arbeit gab. Es war geplant, dass die vierzehn Reisewilligen die Erde ansteuerten, sich dort umsahen und noch vor Frühjahrsbeginn wieder zurückkehrten.
    Wann sollte die endgültige Auswahl getroffen werden? Stephen und Sage, beide auf der Liste, wollten die Sache sofort hinter sich bringen. Ich plädierte dafür, bis zur letzten Minute zu warten, vorgeblich, um ein wenig Spannung in den Alltag zu bringen, die uns von unserem Überlebenskampf ablenkte. In Wahrheit ging es mir rein um die Statistik: In anderthalb Jahren würden einige der fünfundzwanzig Freiwilligen ihre Meinung ändern, sterben oder aus anderen Gründen an der Teilnahme verhindert sein – womit sich die Chancen für den Rest erhöhten.
    Marygay und ich hatten beschlossen, dass wir nur mitmachen würden, wenn wir zusammen bleiben konnten. Wenn Sara zu den Auserwählten gehörte, würde sie mitfliegen, Punkt. Sie blieb bei dieser Entscheidung, trotz eines schlechten Gewissens, und insgeheim war ich stolz auf ihre Unabhängigkeit, obwohl ich dem Moment der Trennung mit Bangen entgegensah.
    Der Rat erklärte sich damit einverstanden, die Auswahl zu verschieben, und wir gingen daran, Centrus bewohnbar zu machen. Die Energieversorgung war ein grundlegendes und frustrierendes Problem. Wir hatten kostenlose und reichliche Energie immer als gegeben betrachtet: Seit mehr als hundert Jahren befanden sich drei Mikrowellen-Relaissatelliten in der Umlaufbahn, die Sonnenenergie in Mikrowellen umwandelten und nach unten abstrahlten. Da MF jedoch zwei große Monde besaß und seine Sonne ein naher Doppelstern war, mussten ständig Orbitkorrekturen vorgenommen werden; ohne diese Überwachung waren die Satelliten abgedriftet und hatten eigene Wege eingeschlagen. Irgendwann würde es uns gelingen, sie im All einzufangen oder neue zu bauen und in eine Umlaufbahn zu befördern, aber im Moment war unser Planet in Sachen Industrie und Technik dem neunzehnten Jahrhundert näher als dem einundzwanzigsten.
    Ähnlich besaßen die drei Rettungsboote draußen auf der Landeplattform genug Kapazität, um den Energiebedarf von Jahrzehnten zu decken, doch wir hatten keine Möglichkeit, die Antriebe gefahrlos anzuzapfen. Im Gegenteil – eine kleine, aber lautstarke Minderheit unter Führung von Paul Greyton forderte, dass wir die Schiffe unverzüglich in eine Parkbahn schickten, bevor etwas mit den Magnetkäfigen der Antimaterie passierte und wir alle von einer Sekunde zur nächsten in unsere Elementarteilchen aufgelöst wurden. Ich verstand seine Sorge und hielt mich mit Einwänden zurück, obwohl die Magnetfelder kaum zusammenbrechen konnten, so lange die Gesetze der Teilchenphysik gültig blieben. Aber natürlich stand auch nirgends in der Teilchenphysik geschrieben, dass Antimaterie von selbst verschwinden konnte.
    Für das Parkmanöver würden wir zusätzlich die Fähre benötigen, und ein wenig Flugpraxis konnte mir nicht schaden. Doch die übrigen Ratsmitglieder stimmten geschlossen gegen Greyton, weil sie fanden, dass der Anblick der Schiffe am Horizont für die meisten Leute ein Hoffnungsschimmer war, ein Symbol des Aufbruchs, der Möglichkeiten.

fünfundzwanzig
    Wir schafften es, zwei Universal-Ackergeräte