Der Feind im Spiegel

einem ohrenbetäubenden Brüllen. Aber als sich die unermeßlichen Wassermassen, die über Riff und Küste gerast waren, zurückziehen wollten, wurde ihnen der Weg vom Riff versperrt. Sie suchten in beiden Richtungen des Ufers, bis sie die tiefe Öffnung im Riff fanden, durch die sie dorthin zurückfluten konnten, woher sie gekommen waren. Die vielen kleinen Querströmungen stoppten ihre Flucht längs der Küste, verharrten einen Augenblick, ehe sie wie auf ein verabredetes Zeichen zu dem Loch im Riff zurückdrängten und sich tosend in einem grünweißen Wirbel zusammenschlossen. Er bildete den mächtigen Kopf der nun vereinigten Querströmungen, der mit einem Druck ins Meer hinausgepreßt wurde, um zig Tonnen stärker als derjenige, mit dem die Große Welle gegen das Ufer geschmettert war. Er packte Vuk und Mike wie mit Eisenhand, um sie in jene Tiefen zu entführen, aus denen die Welle so unvermittelt und ohne Warnung herangeschossen war.
    Sie war jähzornig geworden. Die Wasseroberfläche schäumte und schnaubte, als wenn Geysire ringsum verrückt spielten, sie wurden hin und her geschleudert, aber die Hauptströmung riß sie mit bestürzender Geschwindigkeit ins freie Meer hinaus. An Mikes Augen erkannte Vuk, daß ihn Panik ergriff, als sein Kopf vom Wasser überspült wurde. Mike versuchte, gegen den Strom zu schwimmen.
    »Laß dich treiben, Mike! Nicht dagegenhalten! Laß dich treiben!« schrie Vuk zu ihm herüber.
    Dann verschwand Mikes Kopf, und Vuk ließ sich aufs Meer hinausziehen, wie von der Hand eines Riesen umschlossen. Er zwang sich zur Ruhe. Nur nicht in Panik verfallen! Daran denken, daß die Kraft der Strömung mit der Zeit nachließe. Es hatte keinen Wert, dagegen anzukämpfen. Man mußte sie nutzen. Er kraulte mit der Strömung hinaus. Es war, als ritte er auf einer mächtigen Welle. Er erreichte Mike, der von den Wirbeln immer wieder hinabgerissen wurde, sobald er an Land zu schwimmen versuchte. Vuk gelangte unter seine fuchtelnden Arme und seinen keuchenden, mit Wasser gefüllten Mund. Mike war drauf und dran zu ertrinken. Vuk schluckte selbst zu viel Wasser. Mike war in heller Panik. So würden sie beide untergehen. Vuk verpaßte ihm eine saftige Ohrfeige. Mike tauchte wieder unter, aber Vuk bekam seinen Kopf zu fassen, zerrte ihn am Hals hoch und gab ihm noch eine Ohrfeige. Um sie herum schäumte das Meer vor Wut, für einen kurzen Moment sah er, wie sich trotz des Grauens und Entsetzens das Leben in Mikes Augen zurückmeldete, und er hielt ihn über Wasser, bis er sich um ihn drehen und ihn in den Rettungsgriff nehmen konnte, wobei Mikes Kopf auf seiner linken Schulter zu liegen kam. Langsam schwanden seine Kräfte, während die des Wassers unerschöpflich schienen. Sich um Mike, der sich nicht fallen ließ, sondern Widerstand leistete, herumzukämpfen, ihn zu ergreifen und sich mit ihm von der Strömung mitreißen zu lassen, als befänden sie sich auf einer überdimensionalen Rutschbahn – all das hatte ihn viel Kraft gekostet. Enorm viel Kraft. Er verspürte Angst, aber die Angst verlieh ihm Flügel. Das Adrenalin pumpte in seinem Körper. Welch eine Sensation! Er befand sich inmitten von Kräften, die der Mensch nicht kontrollieren konnte. Es kochte, tobte und schäumte um ihn herum, und auf einmal verging seine Angst und wurde durch ein Gefühl triumphalen Wahnsinns ersetzt. Er spürte die Hand der See, und sie trug ihn mit rasender Geschwindigkeit auf das große, offene Meer und in die Freiheit hinaus. Mikes Körper war noch immer starr vor Entsetzen und leistete Widerstand. Seine Panik würde sie beide hinunterziehen. Das machte nichts. Eine kurze, aber wunderbare Zeit lang wäre das alles ein überwältigendes Erlebnis. Ein Todesritt auf einer Kraft, die einer anderen Welt entstammte. Er ritt auf dem Meer. Vuk überbrüllte die tosenden Wassermassen. Als fiele er von einer hohen Brücke oder raste in einem wahnwitzigen Achterbahnwagen abwärts.
    »Mike!« schrie er. »Das ist eine Rutschbahn, Mann! Entspann dich! Das ist eine Rutschbahn!« Und obwohl sich sein Mund mit Wasser füllte, lachte er laut auf. Er konnte sich nicht erinnern, jemals so laut gelacht zu haben.
    Er fühlte, wie Mike sich in seinen Armen merklich entspannte, während sie mitgerissen wurden, und Vuk lachte, ja, allmählich fing Mike an, mitzuhelfen und mit den Füßen zu paddeln, nicht mehr gegen, sondern mit dem Strom. Er hustete Wasser, aber nach und nach beruhigten sich seine Atemzüge. Vuk hielt ihn weiter