Der Fluch des Khan

kleinere Trümmer vom Fundort eines Wracks absaugen konnte.
    »
Mariana Explorer
an
Brown Bess
«
,
drang es knisternd aus einem Walkie-Talkie, das an der Reling hing. Trotzdem war Dirks Stimme auf Anhieb zu erkennen.
    »
Bess
hier. Bitte kommen«, antwortete Dahlgren.
    »Jack, wir haben den Sprit und die Hotdogs und sind zehn Meilen entfernt. Der Käptn sagt, wir machen zum Treibstoffentladen an eurer Leeseite fest.«
    »Wir warten.« Dahlgren spähte zum Horizont und entdeckte einen türkisen Punkt, der auf den Prahm zuhielt. Dann knisterte das Funkgerät ein weiteres Mal.
    »Und sag Summer, dass sie einen weiteren Besucher hat, der mit ihr über das Wrack sprechen möchte.
Explorer
Ende.«
    »Nicht
noch
ein Reporter«, rief Summer und verdrehte angewidert die Augen.
    »Summer ist schwer begeistert und sagt, sie freue sich schon auf das nächste Interview«, erwiderte Dahlgren lachend, als er Summers Blick sah.
    Knapp eine Stunde später traf das NUMA-Schiff ein und fuhr längsseits neben den Prahm. Während sich Dahlgren um die Übernahme eines Zweihundert-Liter-Fasses mit Benzin kümmerte, stieg Summer an Bord der
Mariana Explorer
und begab sich in die Offiziersmesse. Dort traf sie Dirk, der mit einem dunkelhäutigen Asiaten in brauner Hose und marineblauem Hemd Kaffee trank.
    »Summer, komm mal her, ich möchte dir Dr. Alfred Tong vorstellen«, sagte Dirk und winkte sie zu sich.
    Tong stand auf und verbeugte sich, dann schüttelte er Summer die Hand.
    »Freut mich sehr, Sie kennenzulernen, Miss Pitt«, sagte er und blickte zu ihren grauen Augen auf. Er war kleiner als sie, hatte aber, wie sie feststellte, einen kräftigen Handschlag, und der Hautfarbe nach zu schließen war er ebenso gern an der Sonne wie sie. Sie versuchte nicht auf die auffällige Narbe zu starren, die sich über seine linke Wange zog, sondern schaute stattdessen auf die lebhaften walnussbraunen Augen und die pechschwarzen Haare.
    »Gott sei Dank«, rief sie. »Ich hatte schon mit einem weiteren Fernsehreporter gerechnet.«
    »Dr. Tong ist Konservator am Nationalmuseum von Malaysia«, erklärte Dirk.
    »Ja«, sagte Tong und nickte, dann fuhr er in gebrochenem Englisch fort. »Ich habe gerade an einem Seminar an der Universität von Hawaii teilgenommen, als ich von Ihrer Entdeckung hörte. Ein Mitarbeiter der Universität brachte mich in Kontakt mit einem Vertreter der NUMA vor Ort. Der Kapitän und Ihr Bruder waren dann so freundlich, mich für heute einzuladen.«
    »Hat von der Logistik her bestens hingehauen«, erklärte Dirk.
    »Die
Mariana Explorer
war zufällig in Hilo, wo sie Treibstoff und Proviant für den Prahm gefasst hat, und kehrt heute Abend wieder zurück.«
    »Und weshalb interessieren Sie sich für das Wrack?«, fragte Summer.
    »Wir haben in unserem Museum eine beachtliche Sammlung von Kunst- und Gebrauchsgegenständen aus dem südostasiatischen Raum. Außerdem zeigen wir eine umfangreiche Ausstellung mit Funden von einem chinesischen Schiff aus dem vierzehnten Jahrhundert, das in der Straße von Malakka geborgen wurde. Es ist nicht mein eigentliches Fachgebiet, aber ich verfüge über gewisse Kenntnisse, was Töpferwaren aus der Yüan- und der Ming-Dynastie betrifft. Ich interessiere mich sehr für das, was Sie da geborgen haben, und dachte, ich könnte Ihnen vielleicht meine Hilfe bei der Altersbestimmung des Schiffes anhand der Artefakte anbieten. Ich und viele andere wären begeistert, wenn im westlichen Pazifik tatsächlich ein chinesisches Schiff aus dem dreizehnten Jahrhundert entdeckt worden wäre.«
    »Die Altersbestimmung ist das Allerwichtigste«, erwiderte Summer. »Leider haben wir bislang nur eine begrenzte Anzahl von Keramiken gefunden. Eine Stichprobe haben wir zur Untersuchung an die University of California geschickt, aber die verbliebenen Stücke dürfen Sie gern in Augenschein nehmen.«
    »Es wäre vielleicht ganz nützlich zu wissen, wo Sie die Stücke gefunden haben. Können Sie mir etwas über den Zustand und die Beschaffenheit des Wracks sagen?«
    Dirk entrollte einen großen Papierbogen, der auf dem Tisch lag. »Ich wollte gerade das Bergungsprofil mit Ihnen durchgehen, bevor Summer kam.«
    Sie setzten sich an den Tisch und betrachteten die Graphik, ein mit Hilfe des Computers erstelltes Diagramm des Fundortes aus der Draufsicht. In einem hufeisenförmigen Gebiet neben dem Lavafeld waren Holzstücke und vereinzelte Artefakte zu erkennen. Tong war von der geringen Anzahl der Funde überrascht, die