Der Fluch des Khan

mit seinen tauben Füßen kaum aufrecht halten konnte, gab er einen Schuss auf Borjin ab, der diesen jedoch weit verfehlte und lediglich die Fensterscheibe hinter ihm zertrümmerte.
    Borjin hatte besser gezielt.
    Pitt sah gerade noch den gefiederten Pfeil auf sich zukommen, bevor er ihn mit einem dumpfen Schlag unmittelbar unter dem Herzen in die Brust traf. Dann wurde er von der Wucht des Aufpralls von den Beinen gerissen. Als er rücklings zu Boden stürzte, warf er einen letzten Blick auf Borjin, der eine Armbrust in der Armbeuge liegen hatte. Das Mondlicht spiegelte sich auf seinen Zähnen, die er zu einem zufriedenen, mörderischen Grinsen gebleckt hatte.
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    N achdem er sich mit dem Geländewagen durch die Trümmer der Umfriedungsmauer gekämpft hatte, steuerte Gunn den Range Rover auf eine leichte Anhöhe zu und kroch hinauf.
    Oben angekommen, wendete er und schaltete die Scheinwerfer aus. Von ihrer hohen Warte aus hatten sie freien Blick auf das verwüstete Anwesen. Das kochende Wildwasser aus den Bergen schoss durch die geborstene Mauer und brodelte um das Wohnhaus. Aus dem in dichten Qualm gehüllten Labor auf der anderen Seite schlugen immer höhere Flammen.
    »Hoffentlich bleibt von diesem Bau nicht mal die Asche übrig«, stellte Wofford fest, der das Werk der Zerstörung mit zufriedenem Blick betrachtete.
    »Da die nächste Feuerwehr vermutlich mindestens hundertfünfzig Meilen entfernt ist, wäre das gut möglich«, erwiderte Gunn. Schwitzend stieg er aus dem überheizten Wagen, dessen Gebläse die anderen getrocknet und wieder aufgewärmt hatte.
    Giordino schwang sich hinter ihm heraus, humpelte zu ihm hin und betrachtete das Bild der Verwüstung unter ihnen. Irgendwo im Haus hörten sie Schüsse fallen, dann, ein paar Minuten später, einen einzelnen Schuss.
    »Er hätte nicht allein zurückkehren sollen«, sagte Giordino fluchend.
    »Niemand hätte ihn aufhalten können«, sagte Gunn. »Er kommt schon klar.« Aber auch er hatte ein mulmiges Gefühl dabei.
    Borjin legte die mittelalterliche Armbrust wieder zu seiner Sammlung alter Waffen, trat dann an das zerbrochene Fenster und warf einen kurzen Blick nach draußen. Auf der Rückseite des Hauses strömten Sturzbäche herab, sammelten sich an den Felskanten und schossen dann in einem breiten Wasserfall zu Tal. Weitaus mehr Sorgen bereiteten Borjin die Fluten, die sich im Innenhof stauten und allmählich dem Heiligtum näherten.
    Erschrocken betrachtete er das Gemäuer. Das eigentliche Gebäude war zwar noch intakt, aber der von einem Bogen überspannte Eingang schien durch das Erdbeben schwer beschädigt.
    Ohne Pitt, der auf der anderen Seite des Zimmers am Boden lag, eines weiteren Blickes zu würdigen, stürmte Borjin aus dem Konferenzraum, watete durch das herabströmende Wasser, das seine Füße umspülte, die Treppe hinab und hielt sich mit beiden Händen am Geländer fest. Nur einmal, bei einem Absatz auf halber Höhe der Treppe, blieb er einen Moment lang stehen und neigte den Kopf kurz vor dem Gemälde, das dort hing, dem düsteren Porträt eines kriegerischen Großkhans. Im Untergeschoss stand das Wasser fast hüfthoch, bis er eine Seitentür entriegelte, worauf sich ein eisiger Sturzbach in den Innenhof ergoss. Schwankend und torkelnd wie ein betrunkener Seemann schleppte er sich über den überfluteten Hof zu dem geborstenen Eingang des Allerheiligsten. Er stieg über einen Haufen herabgestürzter Steine, trat in den Fackelschein im Innenraum und stellte erleichtert fest, dass das Wasser auf dem erhabenen Boden nur wenige Zentimeter hoch stand.
    Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass die Sarkophage unbeschädigt geblieben waren, musterte er Wände und Decke.
    Etliche breite Risse zogen sich wie ein riesiges Spinnennetz über die Dachkuppel. Das alte Gemäuer war durch das Erdbeben schwer erschüttert worden. Nervös blickte Borjin zur Decke über dem Katafalk in der Mitte und überlegte, wie er seinen kostbarsten Besitz schützen könnte. Den Schatten, der an den flackernden Fackeln vorbeihuschte, nahm er gar nicht wahr.
    »Ihre Welt zerbricht, Borjin. Und Sie gehen mit ihr unter.«
    Der Mongole fuhr herum, erstarrte dann, als hätte er ein Gespenst gesehen. Pitts Geist, aus dessen Brust der Armbrustbolzen ragte, stand auf der anderen Seite des Raumes, unheimlich anzuschauen. Der 45er Colt, den er mit ruhiger Hand auf Borjin gerichtet hatte, wirkte allerdings ganz und gar nicht übernatürlich. Borjin starrte ihn nur verständnislos