Der Fluch des Phönix

Versammlung von Abtrünnigen soll sich mit ihm messen können?« McCoy lachte bitter. »Er gab uns die Sterne!«
    Kirk nickte. »Noch etwas, Mr. Spock?«
    »Es werden Romulaner zugegen sein. Dazu wurde der Planet zu einer Neutralen Welt erklärt. Voran liegt nahe der Neutralen Zone. Jeder Versuch seitens der Föderation, romulanische Schiffe am Einfliegen ins Gebiet der Föderation zu hindern, würde von der Dynastie als Verletzung der Prime Directive ausgelegt werden. Vielleicht wartet man nur darauf. Die Delegierten hätten dann den besten Grund, einstimmig für die Sezession zu votieren.«
    »Lassen wir sie kommen«, knurrte Kirk. »Zwar haben wir die Dynastie ein Jahrhundert lang gegen alle Übergriffe der Romulaner verteidigt, mit unseren Schiffen und unserem Blut, aber …«
    »Gäbe es schon jetzt eine Allianz zwischen der Dynastie und dem romulanischen Imperium«, sagte Spock mit jener scheinbaren Unbeteiligtheit, die schon so oft Katastrophen angekündigt hatte, »wir hätten keine Chance gegen sie.«
    Kirk grinste. »Kommen Sie, Mr. Spock. Der Tanz hat noch nicht begonnen. Wissen Sie, wer für die Romulaner kommen wird?«
    Spock schüttelte den Kopf. »Sie haben ihre ›Gerüchte‹ im Imperium im Umlauf gesetzt. Das Ergebnis läßt allerdings auf sich warten. Zwei romulanische Flotten, eine bestehend aus drei Schiffen, die zweite aus fünf, unter ihnen ein Schlachtschiff, nähern sich dem Dunkelnebel, der das Voran-System umschließt.«
    »Hört sich kaum nach einer diplomatischen Mission an«, meinte Scott. Kirk nickte ernst. McCoy sah ihn merkwürdig an.
    »Welches Gerücht hast du bei den Romulanern in Umlauf gebracht, Jim?« fragte er mißtrauisch.
    Kirk zeigte sein unschuldigstes Lächeln. »Ich denke, es läuft etwa darauf hinaus: ›Werft sie nicht gleich in die Löwengrube!‹«
    McCoy schluckte zweimal. »Du meinst doch nicht …?«
    Doch Kirk war schon neben Spock auf der Transporterplattform. »Ich glaube, irgendwer ließ das Gerücht verbreiten, daß der Botschafter der Föderation eines mehr fürchtet als alles andere: daß das romulanische Imperium als Delegierte eine gewisse Flottenkommandantin nach Voran schickt, die schon einmal das Vertrauen der Abtrünnigen gewann. Die einzige Romulanerin, die es schaffen könnte, die Delegierten geschlossen gegen die Föderation aufzubringen; eine Frau, die zum Schein mit einem gewissen Captain gemeinsame Sache machte, während sie in Wirklichkeit mit Omne kooperierte.«
    »Da soll doch …!« entfuhr es McCoy. Dann begriff er. »Du willst sie vom Verdacht reinwaschen, mit dem Feind zusammengearbeitet zu haben!«
    Kirk zuckte die Schultern. »Kann ich etwas dafür, daß diese Gerüchte kursieren?«
    McCoy schüttelte sich. »Sag ihr einen Gruß von mir.«
    »Falls die Sache klappt. Und falls sie ihn mitbringt. Sie übernehmen während unserer Abwesenheit das Kommando, Mr. Scott. Energie!«
     

 
9.
     
    Das Konferenzzentrum befand sich zum Teil im, zum Teil unter dem Ozean des Planeten, geschützt durch transparente Kraftfelder von der Form einer Kugelschale. Von oben drang das Licht der Sterne herein, während der untere Teil die Meereswelt zeigte. Große Fische und andere Geschöpfe kamen ganz nahe heran, um die Versammelten durch die kristallenen Wände anzustarren. Und es war die merkwürdigste Versammlung von Delegierten, die Kirk jemals zu sehen bekommen hatte. Einige Wesen stammten von Welten, die er niemals besucht hatte. Sie waren in Druckkabinen entlang der transparenten Wände der Kugel untergebracht, deren untere Hälfte einem riesigen schwimmenden Amphitheater glich. Alles war getan worden, um ihnen ihre speziellen Umweltbedingungen und Lebensverhältnisse bestmöglich zu garantieren. Auf dem schwarzen Parkett dazwischen standen die bekannteren Rassen der Föderation beieinander, einige in mobilen Lebenserhaltungseinheiten oder durch Kraftfelder geschützt, andere in Anzügen, die sie vor den ungewohnten Schwerkraftverhältnissen schützten. Fast jede Welt der Föderation hatte ihre Vertreter geschickt. Selbst Planeten, die der Föderation nicht angeschlossen waren, waren durch Delegierte vertreten, um den Verlauf der Konferenz zu beobachten.
    Kirk wechselte einen schnellen Blick mit Spock. Eine Entscheidung zuungunsten der Föderation würde ein unübersehbares Chaos heraufbeschwören.
    Das Stimmengemurmel war abrupt erstorben, als die Delegierten den Botschafter der Föderation und seinen Ersten Offizier materialisieren sahen. Es