Der Flug der Libelle

unsichtb a ren Energieschlund zu durchqueren , wäre sofort verdampft. Die blaugrünen Photonen rasten weiter in vollkommenem Gleichschritt. Mit der Zahl zurückgelegter Kilometer wu r den ihre Reihen lockerer; aber nach einer halben Stunde w a ren sie immer noch in vollkommener Formation, wenn sie auf den teils zerfetzten, teils ausgebesserten inneren Teil der Barnard-Sendelinse auftrafen.
    Die Hälfte der Photonen sauste ungehindert durch die le e ren Teile des Spinnennetzes. Die anderen mußten sich mü h sam durch drei Schichtstärken von Atomen aus flexiblem Kunststoff hindurchquälen, dessen Atome – erst gefräßig, dann übersättigt – die disziplinierten blaugrünen Truppen mit Wonne absorbierten und festhielten, schließlich aber widerstrebend freigaben. Die Horde, die es geschafft hatte, faßte wieder Tritt mit jenen Brüdern, die in diesem Ume r ziehungslager gewesen waren. Viele Geschichten wurden erzählt und aufgewärmt, als sie die nächsten sechs Jahre gleichmäßig zu den Sternen hinausmarschierten , diszipl i niert und verläßlich wie eine römische Legion.

Ankunft
     
    » Laserstrahl-Kontakt ! « meldete James General Jones. Sein sonst sanfter Bariton klang sehr befehlend.
    »Hä …« murmelte Jinjur, während ihre Augen wie g e bannt an einem Videoschirm hingen, wo gerade ein alter Kriegsfilm mit John Wayne lief. Tief im Innern schrie sie ein strenger Vorgesetzter an: »Wach auf, du Idiot! Du hast das Kommando! « Sie schüttelte den Kopf … Nein, so kon n te sich ein Kommandant wirklich nicht benehmen. Tolpa t schig glitt sie durch das Kontrolldeck und zog sich in den zentralen Befehlssessel.
    »Schiffszustand melden, James! « krächzte sie mit einem schwachen Abklatsch ihrer Kasernenhofstimme.
    James sprach durch den Imp in ihrem Haar. »Ich stelle schwache Laserstrahlen von der Erde fest. Es ist Zeit, anz u halten . Ich habe schon vor einem Monat aufgehört, Kein-Tod in Ihr Wasser zu tun. Jetzt kann man es auch beim Rest der Mannschaft weglassen. « Nach einer kleinen Pause wu r de die sanfte Stimme des Computers wieder dienstlich. »Als Kommandant haben Sie die Befugnis, den vorherbestim m ten Plan zu widerrufen. Sie müssen aber Ihre Einwände in allen Einzelheiten begründen. «
    Jinjur kniff bei diesen verwirrenden Worten die Augen zusammen. Doch dann fuhr James mit normaler Stimme fort: »Aber Sie wollen doch, daß ich die Droge absetze, nicht wahr, Jinjur? «
    »Ja, ja – tu es! Spüle die Tanks durch und beseitige das Zeug! Ich möchte wieder ich sein. «
    »Schon gut, Jinjur «, sagte James. »Ich werde das sofort erledigen. Aber es wird ein paar Monate dauern, bis jeder sich wieder ganz erholt hat. Ich freue mich schon darauf. Es war stinklangweilig, Kindermädchen für einen Haufen a l tersloser Schwachköpfe zu spielen. «
    Als Jinjur erkannte, daß der Computer alles unter Ko n trolle hatte, erlaubte sie ihrem betäubten Verstand, sich e t was z u e ntspannen. Sie glitt zurück, um zum tausendstel Mal zu sehen, wie die Ledernacken den Strand stürmten.
     
    Drei Monate später war die Mannschaft wieder normal. Der Vorläuferstrahl von der Erde wurde stärker, als das Merku r zentrum das Sendesystem aufdrehte. In etwa zehn Tagen würde die volle Stärke kommen. Sie mußten sich darauf ei n stellen. Ein paar verließen ihre Arbeitsplätze, um durch die erdwärts gerichtete Kuppel zu schauen. Fasziniert beobac h teten sie den orangeroten Lichtpunkt, der wie ein funkelnder Edelstein im Gürtel des Orions leuchtete.
    »Eigentlich bin ich ganz froh, daß es mit der Sendelinse Schwierigkeiten gegeben hat «, sagte David. Sein Künstlera u ge versuchte, jede Nuance dieses Anblicks einzufangen. »Es hat mich immer gestört, daß wir den Laserstrahl, der uns a n treibt, nie würden sehen können, weil er im Infrarotb e reich war. «
    »Wäre es nicht noch schöner, wenn wir langsamer wären? Dann könnten wir anstatt eines Topases einen Smaragd s e hen «, sagte Karin, die den Arm um seine Schulter gelegt hatte, als sie beide aus der Kuppel schauten.
    Der Vorläuferstrahl war nicht sehr stark, verlieh dem S e gel aber doch schon eine merkliche Beschleunigung. Nach Jahrzehnten in Schwerelosigkeit mußte sich die Besatzung langsam wieder umstellen.
    »Das wird sich ändern «, sagte David. »Wir bewegen uns jetzt mit zwanzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit. Daher wird die blaugrüne Laserfrequenz um achtzehn Prozent zum Roten hin verschoben, so daß sie als Orange erscheint. Aber