Der Flug der Libelle

Atmosphäre wie Mars. Ich habe einige Vorschläge für die ersten Sondierungen auf Zapotec. «
    »Und keine für Zeus? « fragte Jinjur.
    »Später «, sagte Sam. »Auf unserem ersten Vorbeiflug sollten wir nur ein paar Orbiter und Lander auf jedem der größeren Monde einsetzen, um unsere Fernerkundung zu ergänzen. Nachdem wir dann den Rest des Planetensystems gesehen haben, werden wir mit Sonden zurückkehren, die geeignet sind, ein Maximum an wissenschaftlicher Inform a tion aus jedem Mond herauszuholen. «
    »Und was lassen wir hier runter? « fragte Jinjur.
    »Da Zapotec wie der Mars beschaffen ist, wissen wir, welche Gefahren zu erwarten sind. Ich empfehle, bei ihm drei Sonden einzusetzen. Richard ist ganz aus dem Hä u schen über die Vulkankette, die den Südpol umgibt, und den Bruchgraben am Äquator, der zweihundert Grad um den Planeten herumläuft. Das Tal ist fünfzehn Kilometer rief. Wir müßten durch zwei Raupen, die mit einer Leine verbu n den sind, einen vorzüglichen Querschnitt der Kruste b e kommen. «
    »Ich wußte gar nicht, daß eine Raupe auch über Klippen klettern kann «, sagte sie.
    »Kann sie auch nicht «, sagte Sam. »Aber für diesen Mond werden wir das normale Verbindungskabel von einem bis auf fünfzehn Kilometer verlängern. Statt daß die eine Raupe die andere aus Kratern, Schluchten und Meeren b e freit, kann sie sie dort über die Klippen herunterlassen, um beim Abstieg gleich Proben zu nehmen. «
    »Klingt gut «, sagte Jinjur. »Was noch außer dem üblichen Orbiter? «
    »Ein Flugzeug. «
    »Zapotec hat doch keine Atmosphäre «, widersprach Ji n jur. »Du kannst doch im Vakuum kein Flugzeug fliegen. «
    »Ich gebe zu, daß die Luft auf Zapotec im Vergleich zur Erde dünn ist. Aber sie ist zehn Prozent dicker als die Atm o sphäre des Mars. Wir werden eine unbemannte Sonde lo s schicken, die eine abgeänderte Version des Libellenflu g zeugs ist. Sie hat eine große Flügelspannweite und geringe Nutzlast. Mit ihren Düsen kann sie senkrecht landen, Proben entne h men und tausend Kilometer weiter zu einer anderen Stelle fliegen. «
    Sam ging zum Boden des Aufzugsschachtes. Statt sich in der geringen Schwerkraft nach oben zu schieben, bat er se i nen Imp, ihm den Lift zu schicken. Die scheibenförmige Plattform sauste von ihrem Parkplatz in der sternenseitigen Beobachtungskuppel nach unten. Jinjur und Sam warteten, bis sie zum Stehen kam. Richard und Karin stießen noch zu ihnen. Alle vier traten auf den Teppichbelag der Oberseite und ließen sich hinauftragen, bis sie im Schacht die Stelle erreichten, wo eine 42 an die Wand gemalt war.
    »Ein Orbiter mit zwei Lufthüllen! « sagte Sam zu Karin. Karin warf einen Blick in die Runde auf die vier Türen und öffnete eine davon, indem sie ihre Handfläche dagegenhielt. In einem dreieckigen Raum zwischen dem zylindrischen Schacht und den gleichfalls zylindrischen Körpern der ries i gen Raketen für die Landung auf der Oberfläche befand sich ein Raumboot. Ein Teil des Weihnachtsbusches kroch über seine Oberfläche und überprüfte alle. Karin packte zu und zog das Boot, das eine halbe Tonne Masse hatte, heraus. Ihre Muskeln spannten sic h d abei beträchtlich an. Richard trat über das Loch in der Plattform , um ihr zu helfen.
    »Das schaffe ich locker, mein starker Junge «, sagte Karin. »Aber trotzdem vielen Dank! «
    »Ist der Orbiter startklar, James? « fragte Jinjur ihren Imp.
    »Ich bin vollkommen in Ordnung und startklar für meine Mission auf Zapotec «, antwortete Jinjurs Imp mit einer merkwürdigen Computerstimme, die einen zischenden Obe r ton hatte. Es war der Orbiter, der sprach.
    »Ich habe nicht gewußt, daß du uns verstehen kannst «, sagte Jinjur, um sich beim Orbiter zu entschuldigen. »Es tut mir leid, äh …?«
    »Carl «, half der ihr aus der Verlegenheit. »Ich selbst habe zwar keine Einrichtung zum Hören und Sprechen, aber J a mes hat mich durch Ihre Imps mit Ihnen verbunden. Noch irgendwelche letzte Anordnungen? «
    Während der Aufzug nach oben glitt, sprach Sam zu Carl.
    »… zuerst in eine Umlaufbahn über dem Äquator. Dann setze das Flugzeug und die Raupen in der Nähe der großen Grabensenke am Äquator ab und bleibe bei ihnen, bis sie fertig sind. Danach gehst du in eine Umlaufbahn über den Polen, während sie nach Süden vordringen und die Vulkane untersuchen . Wir werden in ein paar Jahren zurück sein und dann wieder übernehmen, wo wir dich entlassen haben. «
    »Keine Eile! « sagte Carl.