Der Flug der Libelle

hielt das vibriere n de Seil fest. Bald erschienen Richards Zehen über der Kante, und er richtete sich auf. Er übergab ihr einen großen, hellen Stein.
    »Ich bin nicht sicher, bevor Jill ihn untersucht hat; aber ich meine, es ist ein Diamant. «
    Karin rollte den rohen Stein zwischen den Fingern hin und her und sah Richard dann kokett an.
    »Oh, Richard! So plötzlich! Jetzt sind wir verlobt. «
    »Das hast du aber in den falschen Hals gekriegt, meine Hübsche «, sagte er und rannte den Abhang zur landenden › Libelle ‹ so schnell herunter, daß er möglichst weit von K a rin entfernt war, bis er den Satz beendete. »Das ist nur B e zahlung für bisherige treue Dienste! «
     
    Die › Zauberlibelle ‹ stieg auf ihren Gebläsen langsam e m por. Sie gewann erst Höhe und dann, nach Einschaltung des n u klearen Strahlantriebs, auch Geschwindigkeit.
    »Wohin jetzt? « fragte Arielle.
    »Kurs auf den inneren Pol «, sagte Richard. »Aber laß uns bitte den großen Lavavulkan überfliegen. Ich möchte einige Infrarotbilder bekommen. «
    Arielle richtete die › Zauberlibelle ‹ in der tiefen Finsternis von Roche auf den inneren Pol. Sie hatten es nicht weit, und die Schwere nahm noch mehr ab. Mit Hilfe von Jills Radar fanden sie eine ebene Stelle und landeten dort, um auf das Tageslicht zu warten.
    Karin kam in großen Sprüngen von hinten.
    »Das ist ja lächerlich «, sagte sie. »Soviel Dreck da dra u ßen, und es reicht nicht, mich auf dem Fußboden zu halten. «
    »Du vergißt immer jenen ebenso großen Dreckklumpen über uns «, sagte David. »Warum ziehst du nicht die Stiefel für Schwerelosigkeit an? Der Fußboden hat einen darauf eingerichteten Schlaufenteppich. «
    »Die habe ich in der Rocheweltbasis zurückgelassen «, e r klärte Karin schuldbewußt. »Ich war so sehr mit der Ko n trolle der Ausrüstung für alle beschäftigt, daß ich meine e i gene nicht nachgeprüft habe. Außerdem hatte ich nicht d a mit gerechnet, in einem Flugzeug in den Zustand von Schwerelosigkeit zu geraten. «
    »Dies ist doch ein Zauberflugzeug! « sagte Arielle. »Es kann sogar die Schwerkraft überwinden. Übrigens ist gleich Sonnenaufgang. Wollen wir starten? «
    »Ja «, sagte George. »Bitte nach oben – und erst anhalten, wenn unten und oben vertauscht sind! «
    Arielle ließ die Gebläse für den Senkrechtstart langsam an, und die › Zauberlibelle ‹ schaukelte etwas, während sie in der nur halbprozentigen Schwere, die am inneren Pol herrschte, rasch aufstieg. Dann ging sie zum Strahlenantrieb über und leitete eine steile Aufstiegspirale in Richtung auf Eau ein.
    »Zehn Kilometer und weiter steigend «, verkündete sie, als die Kugel von Barnard hinter Roche aufstieg, während sich Gargantua hinter Eau erhob. Das Sonnenlicht von Ba r nard beleuchtete den Wasserberg über ihnen, während der Boden drunten noch in Finsternis steckte.
    »Zwanzig Kilometer und weiter steigend «, rief Arielle. »Die Schwerkraft liegt jetzt unter drei Hundertstel g. « Dinge begannen unter dem Einfluß der Luftströmungen der Klim a anlage in der Kabine herumzufliegen. Der Raum war e r füllt von emsigen Moskito-Imps , die die Luft säuberten.
    »Keine Ringwellen «, erklärte George mit einem Blick nach oben. Barnard beleuchtete jetzt die Hälfte des kon i schen Ozeans mit seinem roten Schein. Die andere Hälfte war milde erhellt durch das reflektierte Licht von Gargantua.
    »Da auf Roche jetzt Tag ist, ist die Atmosphäre dort warm geworden, während Eau im Dunkeln gesteckt und sich abgekühlt hat «, erläuterte David. »Die Luft strömt von R o che nach Eau oder den Wasserberg hinab. «
    »Daher also keine Wellen «, sagte George. »Alle, die sich etwa gebildet haben, werden eingeebnet, wenn sie den Berg hinabfließen. «
    Das Dröhnen der Hubgebläse ließ nach.
    »Vierzig Kilometer Höhe und Stop! « sagte Arielle. »Wir haben den Punkt der Mitte erreicht. «

Sturz
     
    Karin holte den Diamanten aus der Tasche ihres Overalls und ließ ihn mitten in der Luft schweben. Der Stein driftete leicht in der Luftströmung, fiel aber weder auf Roche, noch auf Eau zu.
    »Null g «, verkündete sie.
    »Wenn die Sonne jetzt auf Eau scheint, wird das Amm o niak aus dem Ozean auszukochen beginnen, und der Wind wird anfangen, in die andere Richtung zu wehen «, sagte George. »Falls wir irgendwelche Wasserproben einholen oder Messungen ausführen wollen, sollten wir das besser bald tun. «
    »Wir gehen herunter «, sagte Arielle und startete