Der Flug des Falken

gelassen mit. »Entweder du führst wie eine Falken-Clan-nerin deine Befehle aus, oder wir tauschen die Mechs und du gibst in meinem Gierfalke Feuerdeckung, während ich in deiner Maschine deine Befehle ausführe.«
    »Aber,Sir...«
    »Niemand soll je behaupten können, Aleksandr Ha-zen hätte von einem Untergebenen etwas verlangt, das er selbst nicht gewagt hätte. Jetzt handle so, wie es deine Ehre verlangt, MechKriegerin. Aber entscheide dich innerhalb der nächsten zehn Sekunden.«
    Der leichte Mech stürmte augenblicklich hinter der roten Staubwolke her, die die leichten Schweber aufwirbelten, die sofort aufgebrochen waren, fast, als wollten sie die stolze MechKriegerin beschämen.
    »Galaxiscommander, ich gehorche!«, sagte Nina.
    »Gut gemacht.« Zielsicher, aber ohne Hast, setzte er den Rest seiner Truppen ein. Die Infanterie grub sich in einem weiten, auf den Feind zu gebogenen Halbkreis ein. Seine auf Distanz nutzlosen, im Nahkampf aber vernichtend effektiven Elementare warteten dahinter. Die restlichen Fahrzeuge hielt er in Feuerdeckung mit einem Kampfgeist-Mech und der Weißen Lilie zurück, bis auf zwei schnelle kleine Nacons, die er aufteilte und an den Flanken seiner Hauptstreitmacht durch die rote Wüste patrouillieren ließ. Die Sonne, ein blendend greller bläulicher Stecknadelkopf hinter seiner linken Schulter, würde dem Gegner geradewegs in die Augen strahlen. Es war eine hervorragende Verteidigungsstellung - und überraschend statisch für einen Kommandeur, der auf ein Bewegungsgefecht aus war.
    Aleks liebte Überraschungen. Besonders, wenn er sie selbst machte.
    »Alle statischen Einheiten in Flugabwehrmodus«, befahl er schließlich. »Hubschrauber, gebt ihren Fliegern so viel wie möglich zu tun, was nicht uns betrifft.«
    Seine vier Helikopter senkten den Bug und jagten auf den anrückenden Gegner zu, der inzwischen als eine Gruppe von Staubsäulen erkennbar war. Aleks sah die alkaidischen Hubschrauber auf der Radar-und Magnetortung - jedenfalls einen Teil von ihnen. Die feindlichen Maschinen nutzten das Gelände maximal aus. Sie hielten sich dicht am Boden, folgten Kammlinien, blieben in Deckung hinter den zahlreichen hohen, flach abgeschnittenen Steinsäulen. Der hohe Eisengehalt der Felsen brachte die Magneti-schen Anomaliedetektoren völlig durcheinander, ein Phänomen, das Aleks schon früher erlebt hatte.
    Das bereitete ihm jedoch keine Kopfschmerzen. Seine Donar -Kampfhubschrauber waren schnell und kampfstark, und sie waren mit einem schweren Ex-tremreichweiten-Laser bestückt, der ihnen eine große Reichweite bescherte. Außerdem waren seine Piloten speziell für diese Aufgabe gezüchtete Clan-Piloten, den normalen Sphäroiden an Aufmerksamkeit und Reaktionsschnelligkeit ebenso deutlich überlegen wie ihre MechKrieger-Kameraden, ganz gleich, wie zweifelhaft ihre Kampfmoral und Einsatzbereitschaft gewesen sein mochte, als er den Befehl über Turki-nas Schnabel übernommen hatte. Und sie waren durch eine intensive Clanausbildung gegangen und nach zahllosen Stunden des Simulatorkampfes in den endlosen Wochen des Wartens -während die Sprungtriebwerke seiner Flottille sich aufluden - darauf versessen, sich zeigen zu können.
    In seinen Helmlautsprechern jagten die Meldungen einander, während die Vorhut die anrückende Republikanische Alkaid-Miliz stellte. Er hatte zwei zwanzig Tonnen schwere Fuchs-Panzerschweber losgeschickt, die er auf Porrima erbeutet hatte, einen mit einer Wegwerf-Blitz-KSR-Lafette und zwei mittelschweren Extremreichweiten-Lasern bewaffneten Asshur, einen Fünfundvierzig-Tonnen-Bellona für die Schlagkraft und MechKriegerin Ninas Horst. Er lauschte ihren schnellen, triumphierenden Falkenschreien, während seine Augen abwechselnd den fahlblauen Himmel und die Instrumente absuchten und Ausschau nach feindlichen Hubschraubern hielten.
    Sein Auge bemerkte eine Bewegung links von sich. Hinter einem Kamm nur einen halben Kilometer von seiner Verteidigungslinie entfernt, nämlich hinter flachen Hügeln und roten Felsen, dort war ein Krähe Scouthubschrauber aufgetaucht. Bevor er reagieren konnte, feuerte MechKrieger Mordechai bereits den schweren Laser im linken Arm seines Mechs. Der Hubschrauber leuchtete rot auf, dann strömte schwarzer Qualm aus der Maschine, der wie Blut aussah, das sich ins Wasser mischte. Er kippte zur Seite und verschwand im Sinkflug außer Sicht.
    Zwei weitere Hubschrauber hielten aus der Richtung der größer werdenden, sich allmählich zu einer