Der Flug des Falken

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Autoren: Victor Milan

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Silberlöwe. So marschierten sie auf ihre wartende Kommandeurin, deren Stab und den dahinter wartenden Milizzug zu. Die Pipes and Drums erreichten gnädigerweise das Ende ihrer Darbietung, stimmten aber augenblicklich eine weitere Melodie an, ein lebhaftes
    Air, das sie mit solchem Einsatz spielten, dass er das mangelnde Können beinahe wettmachte.
    Tara erwischte sich dabei, im Takt mitzunicken. »Wie heißt diese Melodie, Colonel? Sie klingt so vertraut.«
    Auf Hanrattys grobschlächtigem Gesicht breitete sich ein brüchiges Lächeln aus. »Das ist der >Gar-ryowen<, Marm«, antwortete sie. »Der Beiname unserer Einheit stammt daher. Und bitte nennen Sie mich Brigid, wenn es der Countess gefällt. Ich vergesse immer, dass ich kein Major mehr bin. Der Rang ist noch so neu.«
    Der ursprüngliche Kommandeur der 7. hatte Jasek und dessen Anhänger begleitet - und die Einheit hatte es mit einem Seufzer der Erleichterung aufgenommen, wenn man den Gerüchten glauben durfte. Er war ein überzeugter Lyranerfreund und beinharter Schinder gewesen, während die überwältigende Mehrheit der Mannschaften der 7. Miliz englischsprachig waren.
    Tara nickte. »Wenn Sie mich Tara nennen.«
    »Aber wie, zum Teufel, sollen Sie dann wissen, wen ich meine?«
    »Am Ton«, antwortete Tara Bishop. »Wir sind es gewohnt, wir wissen schon, wer gemeint ist. Oder Sie nennen mich einfach Tara B., Ma'am.«
    Der Lieutenant Colonel zuckte die Achseln.
    Mit einem letzten Aufstampfen der riesigen Metallfüße, das auf dem Landefeld widerhallte und Taras Zähne klappern ließ, brachte Ballantrae den Silberlöwe zehn Meter vor der Countess zum Stehen. Er hob den rechten Arm zum gestreckten HighlanderSalut.
    »Countess Campbell, Ma'am!«, donnerte es aus den Lautsprechern des Mechs. »Oberst Robert Ballantrae und Einsatzgruppe Bruce melden sich wie befohlen,
    Ma'am!«
    EG Bruce war eine improvisierte Kompanie aus 1. Kearnys und Fusiliers sowie eines nahezu gleichstarken Kontingents von Neulingen, die die Highlander nach dem Sieg über die Stahlwölfe auf Terra angeworben hatten. Tara fragte sich, wie erfreut die Letzteren wohl sein mochten, Regimentstruppführer McCorkle wieder zu sehen, der sie erst bis aufs Blut geschunden hatte, dann im Eilverfahren zusammen mit den beiden Taras und einem minimalen Stab nach Skye eingeschifft worden war, um nach der Desertion Jasek Kelswa-Steiners die Verteidigung aufzubauen.
    Sie erwiderte den Salut zackig. »Willkommen auf Skye. Die Kraft unserer Waffen ist die Kraft der Republik!«
    Die Highlander erwiderten den Schlachtruf mit der Begeisterung von Männern und Frauen, die gekämpft hatten, um ihn wahr zu machen.
    Hinter sich jedoch glaubte Tara ein Kichern aus den Reihen der 7. Miliz zu hören.
    Das war kein gutes Vorzeichen. Doch es bedeutete auch keine Überraschung. Die 7. Miliz war nicht nur die größte noch intakte Militäreinheit des Planeten.
    Als die größte Ansammlung von Versagern und Dummbeuteln des Skye-Militärs war sie auch legendär. Und darüber hinaus noch eine Brutstätte für Free-Skye-Rebellen.

Alkaid
    Präfektur VIII, Republik der Sphäre 14. Juni 3134
    Der Hubschrauber schien in der Luft zu stolpern, als eine Doppelgeschwindigkeitssalve aus der UltraAutokanone im linken Arm der Weißen Lilie in seine Nase einschlug. Der Rumpf der Maschine verschwand in einem Kometen aus gelbem Feuer, der unter dem Rotor, der sich immer noch drehte, über den gnadenlos weißen Wüstenhimmel schoss und schwarze Rauch- und Flammenzungen hinter sich herzog, bis eine Säule aus verwittertem Sandstein seinen Flug stoppte.
    »Die Verteidiger von Alkaid sind tapfer«, stellte er über den allgemeinen Kanal fest. »Aber wir sind ihnen dennoch überlegen.«
    Diesmal hatte er ein Batchall ausgesprochen. Und mehr noch: Es war angenommen worden.
    Auf dem siebentägigen Flug von einem Piratensprungpunkt, dessen Koordinaten von JadefalkenHändlern stammten, hatten Aleks und seine Analytiker die Geschichte Alkaids, die Berichte der Clanwache und den aufgefangenen Funkverkehr vom Planeten analysiert. Auf dieser Basis hatten sie eine sorgfältige Strategie ausgearbeitet. Alkaid verfügte über eine kleine, aber fähige Verteidigungsstreitmacht. Was aber noch wichtiger war: Der Planet hatte eine lange Geschichte erfolgreicher Guerillakriegsführung gegen die brutalen Fanatiker von Blakes Wort hinter sich, die in ihrem Heiligen Krieg die Raumhafen erobert und seine konventionellen Verteidiger unterworfen hatten.
    Aleks