Der Fluss

verzichten, weil es doch nichts zu beweisen schien …
    Er erwachte vom Knall einer Explosion.
    Sie schien aus seinem Innern zu kommen, aus seiner Schädeldecke hervorzubrechen, aus dem Mittelpunkt seines Traumes. Ein scharfes Krachen, so laut, dass er aus dem Schlaf hochfuhr und im nächsten Moment auf den Beinen war, um sich in den hintersten Winkel der Höhle zu flüchten, ohne noch zu wissen, was er tat.
    Ein Donnerschlag.
    Aber es war kein Donner, wie er ihn bislang kannte, und nichts, was er jemals gehört hatte, kam dem gleich. Es krachte von allen Seiten, rings um sie her, und Blitze zischten um den Lagerplatz, als kämen sie aus dem In nern seines Körpers.
    »Was?«
    Er wusste, er hatte den Mund aufgetan, einen Laut ausgestoßen, aber er hörte nichts als das Krachen des Donners, sah nichts als erstarrte Bilder, die für Sekun denbruchteile im Licht der Blitze aufflammten wie im zuckenden Licht eines Stroboskops, das die Dinge im bleichen Licht erstarren lässt, bis die nächste Bewegung aus der Dunkelheit hervorspringt und der nächste Blitz die Szene total verändert.
    Derek regte sich.
    Beim nächsten Blitz saß er aufrecht auf seinem Bett und die Jacke, mit der er sich zugedeckt hatte, glitt ihm von den Schultern.
    Dann wieder Dunkelheit.
    Wieder ein Blitz und er hatte sich auf die Knie erho ben.
    Dunkelheit.
    Jetzt kauerte Derek am Boden, die Hand ausgestreckt nach seiner Aktenmappe und dem Funkgerät neben dem Bett, sein Gesicht entschlossen und konzentriert.
    Nein! dachte Brian. Fass es nicht an! Wirf dich flach auf den Boden! Vielleicht hatte er es geschrien, gebrüllt – aber vergeblich. Worte waren nicht laut genug, den Krach zu übertönen.
    Dann wieder ein peitschender, unglaublich lauter Knall, als ein Blitz direkt in ihren Unterstand einschlug. Brian sah den Wipfel der Fichte neben dem Lagerplatz bersten und spürte und sah den Feuerstrahl über den Stamm rasen, Holz und Baumrinde zersplitternd.
    Kurze Dunkelheit und dann schien irgendetwas, eine blaue Welle aus Hitze und Licht und roher Gewalt, vom Baumstamm auf die Aktenmappe und das Funkgerät überzuspringen und in Dereks Hand zu fahren.
    Derek bäumte sich auf, wurde hochgerissen – und dann stand der ganze Unterstand in hellen Flammen, die über Brian zusammenschlugen. Er sah bläuliches Licht, eine berstende Kugel von Energie, sah und hörte das Kra chen und Blitzen von Farben, die aus seinem Innern zu kommen schienen, und dann lag er flach auf dem Rü cken und sah überhaupt nichts mehr.

11
11
    Bevor er die Augen aufschlug, drang Licht durch seine Lider – helles Licht, aber er wollte nichts sehen. Er schmeckte etwas, roch etwas. Es stank nach Verbrann tem, nach Haar. Nach verbranntem Haar.
    Brian riss die Augen auf, zwinkerte, zwang seine Augen zum Sehen – und erkannte die gemaserte Felswand des Überhangs. Es war heller Tag, und Brian fragte sich, warum er dort auf dem Rücken im Sand lag und zu der Felswand hinaufstarrte.
    Dann erinnerte er sich.
    Bruchstückhaft. Er erinnerte sich an das Licht und den Knall und die Flammen. Und er fürchtete sich. An fangs wusste er nicht, wovor er sich fürchtete. Er fürch tete sich einfach. Und dann erinnerte er sich an Derek.
    Derek war vom Blitz getroffen worden. Er hatte es ge sehen.
    Brian wälzte sich auf die Seite. Sein Körper war steif und bei der plötzlichen Bewegung drehte sich alles vor seinen Augen.
    Da.
    Derek.
    Er lag bäuchlings auf seinem Lager, die linke Hand ausgestreckt, den rechten Arm verdreht am Körper. Seine körperliche Gestalt schien irgendwie verwischt und verzerrt. Und er schlief.
    Brian schüttelte den Kopf und versuchte, klarer zu sehen.
    Derek schlief wirklich. Wie seltsam, dachte Brian, wie seltsam, dass Derek am hellen Tag noch schläft. Und dann wurde ihm klar, dass Derek nicht schlief . Doch an das andere wollte er nicht denken.
    Immer der Reihe nach! befahl er sich. Immer der Reihe nach. Derek hatte nach dem Funkgerät gegriffen und der Blitz hatte in den Baum neben dem Lager einge schlagen und war durch die Luft auf Derek übergesprun gen und er war gestürzt …
    Nein.
    Er schlief.
    Er war nicht … nein, nicht dieses andere Wort!
    Brians Augen sahen jetzt klarer und er erkannte, dass Dereks Kopf zur Seite gedreht war, dass er zu ihm he rüberschaute, dass seine Augen offen standen.
    Die Augen waren offen.
    Er lag auf der Seite und bewegte sich nicht und seine Augen waren offen. Wie sonderbar, dachte Brian, dass er in dieser Stellung