Der fünfte Elefant

dageHIgen UnterNEhmen¿ GezaiCHnet dieh LIGa geGeN MiSseHANdlung vON HunDEn.«
    »Hab nicht die geringste Ahnung, was das bedeuten soll«, sagte Mumm.
    »Von meinen Sekretären weiß ich, dass fast jeden Abend ein solches… Schreiben unter der Tür durchgeschoben wird«, erklärte der Patrizier. »Den Autor hat bisher niemand gesehen.«
    »Soll ich Ermittlungen einleiten?«, fragte Mumm. »Es dürfte nicht schwer sein, jemanden zu finden, der beim Schreiben sabbert und noch mehr Rechtschreibfehler macht als Karotte.«
    »Danke, Herr«, sagte Karotte.
    »Die Wächter haben niemanden bemerkt«, sagte der Patrizier. »Gibt es irgendeine Gruppe in Ankh-Morpork, denen das Wohlergehen der Hunde besonders am Herzen liegt?«
    »Das bezweifle ich, Herr.«
    »Dann schenke ich dieser Sache
pro tempore
keine Beachtung.« Vetinari ließ den feuchten, durchweichten Zettel in den Papierkorb fallen.
    »Kommen wir zu dringenderen Angelegenheiten«, sagte er forsch. »Nun… Was weißt du von Bums?«
    Mumm starrte nur.
    Karotte hüstelte freundlich. »Meinst du den Fluss oder den Ort, Herr?«
    Der Patrizier lächelte. »Ah, Hauptmann, du überraschst mich schon seit einer ganzen Weile nicht mehr. Ich spreche von dem Ort.«
    »Es ist eine der größten Ortschaften in Überwald, Herr«, sagte Karotte. »Exportiert wertvolle Metalle, Leder, Holz und natürlich Fett aus den tiefen Fettminen bei Schmalzberg…«
    »Es gibt
wirklich
einen Ort, der Bums heißt?«, fragte Mumm und wunderte sich darüber, wie schnell sie von einem feuchten Brief über Hunde zu diesem Thema gelangt waren.
    »Eigentlich lautet der Name Burums, Herr«, sagte Karotte.
    »Trotzdem…«
    »Und in Burums klingt das Wort Morpork wie die dort übliche Bezeichnung für ein ganz bestimmtes Teil der Damenunterwäsche«, fuhr Karotte fort. »Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Silben in der Welt, wenn man genauer darüber nachdenkt.«
    »Woher
weißt
du das alles, Karotte?«
    »Oh, ich schnappe das eine oder andere auf. Hier und dort.«
    »Tatsächlich? Und
welches
Teil der…«
    »In einigen Wochen wird dort etwas sehr Wichtiges stattfinden«, sagte Lord Vetinari. »Ich meine etwas, das auch für die zukünftige Prosperität von Ankh-Morpork große Bedeutung hat.«
    »Die Krönung des Niederen Königs«, sagte Karotte.
    Mumms Blick wanderte zwischen dem Patrizier und Karotte hin und her.
    »Gibt es irgendein Rundschreiben, das mich bisher nicht erreicht hat?«, fragte er.
    »Seit Monaten reden die Zwerge praktisch über nichts anderes, Herr.«
    »Im Ernst?«, erwiderte Mumm. »Meinst du damit die Krawalle? Und die abendlichen Schlägereien in den Zwergenkneipen?«
    »Hauptmann Karotte hat Recht, Mumm. Die Repräsentanten vieler Regierungen werden bei diesem Ereignis zugegen sein. Und natürlich auch Gesandte von den verschiedenen Fürstentümern in Überwald, denn der Niedere König herrscht nur über die unterirdischen Bereiche jener Region. Wir legen großen Wert auf sein Wohlwollen. Borograwien und Gennua werden ebenfalls vertreten sein, wahrscheinlich sogar Klatsch.«
    »Aber Klatsch ist noch weiter von Überwald entfernt als Ankh-Morpork! Warum sollten sie von dort jemanden schicken?«
    Mumm zögerte einige Sekunden und fügte dann hinzu: »Ha. Ein dumme Frage. Wo ist das Geld?«
    »Wie bitte, Kommandeur?«
    »Das sagte mein alter Feldwebel immer, wenn ihn etwas verwirrte, Herr. Finde heraus, wo das Geld steckt – dann hast du den Fall halb gelöst.«
    Vetinari stand auf, ging zum großen Fenster und blickte nach draußen.
    »Überwald ist ein großes Land«, sagte er zum Glas. »Dunkel. Geheimnisvoll. Alt…«
    »Dort gibt es große, bisher noch unerschlossene Vorkommen an Kohle und Eisenerz«, sagte Karotte. »Und natürlich Fett. Die besten Kerzen, Lampenöle und Seifen stammen aus den Schmalzberg-Lagerstätten.«
    »Warum? Wir haben doch unser eigenes Schlachthaus.«
    »Ankh-Morpork verbraucht ziemlich viele Kerzen, Herr.«
    »Dafür wird hier an Seife gespart«, sagte Mumm.
    »Fett und Talg lassen sich auf vielfältige Weise verwenden, Herr. Wir könnten uns nicht selbst damit versorgen.«
    »Ah«,
sagte Mumm.
    Der Patrizier seufzte. »Ich hoffe natürlich auf eine Verbesserung unserer Handelsbeziehungen mit den verschiedenen Nationen in Überwald«, sagte er. »Die Situation dort ist ausgesprochen unbeständig. Kennst du die Verhältnisse in Überwald, Kommandeur Mumm?«
    Mumms geographisches Wissen war bis zu einem Umkreis von fünf Meilen um Ankh-Morpork