Der galaktische Kontakt

entlang. Panzertürme drehten sich in seine Richtung. Die einzigen Menschen, die noch zu sehen waren, türmten Sandsäcke vor den Kanonen auf.
    Man First hat die örtliche Regierung übernommen und das Kriegsrecht erklärt. General Monk führt das Kommando. Seine Kräfte haben uns eingekreist, so daß die Menschen nicht zu uns kommen können. Er stört unsere Nachrichtensendungen. Seine Sender verbreiten die Information, daß unser Bericht eine Lüge ist, die eine Invasion aus dem Weltall vorbereitet. Sie behaupten, daß James Cave tot ist.
    Eine krachende Detonation erschreckte ihn. Vor der Maschine flogen Steine, Bäume und Rauchfontänen in die Höhe. Ein Düsenjäger, der das Geschoß abgefeuert hatte, zog über ihn hinweg und stieg wieder in den Himmel.
    »Können wir uns verteidigen?« keuchte Adam mühsam. »Können wir das Feuer beantworten?«
    Wir können keine Gewalt anwenden, sagte die Maschine. Die Bedingungen des Kontakts, so wie sie vom Club festgelegt worden sind, verbieten ihre Anwendung gegen jeden Menschen und jede menschliche Einrichtung.
    »Auch gegen Man First? «
    Auch gegen Man First.
    »Müssen wir zulassen, daß sie uns zerstören?«
    Sie können uns nicht zerstören, sagte die Maschine. Nicht mit diesen primitiven Waffen. Wenn sich ein Geschoß nähert, setzen wir einfach unsere Masse in Rotation, so daß es wirkungslos durch uns hindurchfliegt.
    Adam erschauderte bei dem Gedanken, daß das Geschoß durch seinen Körper geflogen sein könnte.
    »Haben sie bessere Waffen?« fragte er unruhig. »Waffen von außerhalb der Erde?«
    Wir haben eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür berechnet, sagte die Maschine, daß schon bald unerlaubte Waffen der transgalaktischen Kultur zum Einsatz kommen. Wenn dies geschieht, ist unser Auftrag gescheitert. Er kann aber auch so scheitern.
    »Können wir nicht bessere Waffen herstellen?«
    Nein, der Import und die Anwendung sämtlicher Waffen sind verboten. Die Bedingungen des Kontakts verbieten jeden Krieg, selbst wenn die Maschine bedroht ist.
    »Die Zeit arbeitet also gegen uns?«
    Man First kann uns allein dadurch schlagen, daß sie uns hinhalten, stimmte die Maschine zu. Unsere Gegner brauchen uns gar nicht anzugreifen. Sie brauchen die galaktischen Waffen nicht. Alles, was sie tun müssen, ist, die Menschen von uns fernzuhalten. Wir jedoch müssen die Menschen erreichen.
    Adam hörte die Geräusche der Panzer und Lastkraftwagen, der abgeschossenen Raketen und der Düsenjäger.
    Welche Befehle haben Sie für uns in dieser heiklen Lage? fragte die Maschine.
    Adam biß sich auf die Lippen. »Wir werden nicht aufgeben.«
    Er zögerte und starrte auf Wolkenkratzer, die rings um das Monk-Gebäude hochragten. »Ich werde versuchen, die Menschen zu erreichen«, entschied er entschlossen. »Einige, die Einfluß haben, hören mir vielleicht zu, meine Familie, meine Freunde, das Mädchen, das ich heiraten wollte. Kannst du dem Senator eine Nachricht übermitteln?«
    Können wir.
    Die Maschine tat, was Adam ihr auftrug.
    Man First stimmt einer Unterredung zu, meldete sie dann. Senator Monk kann nicht kommen, aber er will einen geeigneten Sprecher wählen, der die Familie und Man First repräsentiert. General Monk hat zugesichert, daß er alle militärischen Aktionen unterläßt, so lange das Treffen stattfindet. Er besteht aber darauf, daß Sie die Maschine verlassen.
    »Das werde ich tun«, sagte Adam.
    Der vorgeschlagene Treffpunkt liegt etwa hundert Meter in Richtung der Innenstadt auf der Uferstraße, sagte die Maschine. An diesem Punkt können wir für Sie keinen vollen Schutz garantieren. Im Fall eines Verrats ist Ihr Leben in Gefahr.
    »Ich werde mir die Chance auf ein Gespräch nicht entgehen lassen.«
    Am Vormittag waren alle Absprachen abgeschlossen. Eine Tür öffnete sich in dem Rundgang, und ein kleiner Fahrstuhl setzte Adam auf dem Boden ab. Als er hinausging, flog ihm aus einem Wandfach ein kleines, goldenes Ei in die Hand.
    Nehmen Sie das mit, sagte die Maschine. Es ist ein persönlicher Anschluß an die Kontakt-Maschine. Er bietet einen gewissen Schutz. Falls dieser überflüssig sein sollte, können Sie ihn als Beweis für unsere guten Absichten dem Sprecher von Man First überlassen.
    Das kleine Ei fühlte sich erstaunlich leicht und etwas warm an. Er behielt es in der Hand, als er loseilte. Die Maschine ragte drohend hinter ihm auf, ein riesiges, goldenes Ei, das nichts Bestimmtes versprach. Da sah er, was unterhalb der Maschine geschah. Flackernde