Der gefährliche Lord Darrington (Historical My Lady) (German Edition)

mich, warum er das getan hat. Erwartet er sich irgendwelche Vorteile davon? Oder hat er sich womöglich in dich verliebt?“
    Beth schüttelte den Kopf und starrte auf ihre Hände.
    „Aber ich habe dich doch richtig verstanden: Du bist ohne Anstandsdame mit ihm durch halb England gereist.“
    „Ja.“
    „Dir ist klar, dass das deinen Ruf ruinieren wird, wenn irgendwer davon erfährt?“
    Wenn Miles sie zur Frau nahm, würde niemand wagen, ihre Ehre infrage zu stellen. Aber nun würde er die Verlobung lösen. Und im Grunde ihres Herzens war sie erleichtert darüber. Wie hätte sie ihn heiraten können, nun, da sie wusste, dass ihr Herz einem anderen gehörte?
    „Es erscheint mir am klügsten“, überlegte Miles laut, „wenn wir recht bald unsere Verlobung offiziell bekannt geben und die Hochzeit vorverlegen. In einem Monat können wir verheiratet sein.“
    „Du willst dich nicht von mir trennen?“
    „Natürlich nicht! In einer Woche findet der große Ball in Fentonby statt, nicht wahr? Das dürfte der richtige Rahmen sein, um unsere Verlobung zu feiern.“
    „Aber Simon ist im Gefängnis! Wie könnte ich da auf einen Ball gehen?“
    „Meine Teure, gerade weil dein Bruder Hilfe braucht, sollten wir die Verlobungsfeier und die Hochzeit nicht länger aufschieben. Als dein Gatte kann ich dich viel wirkungsvoller unterstützen. Außerdem wird diese Mrs Cordonnier einsehen müssen, dass Darrington dir nicht so nahesteht, dass er bereit wäre, irgendetwas für dich zu tun. Vielleicht ändert sie dann ihre Forderung.“
    Beth spürte, wie neue Hoffnung in ihr erwachte. „Denkst du das wirklich?“
    „Allerdings!“ Er trat vor sie hin, zog sie vom Stuhl hoch und schloss sie in die Arme. „Was hältst du von meinem Vorschlag? Wirst du mich heiraten, noch ehe vier Wochen vergangen sind?“
    „Ja.“ Sie hob den Kopf und wartete darauf, dass Miles sie küsste.
    Und richtig: Seine Lippen berührten ihren Mund.
    Hätte jetzt nicht dieses Feuer in ihr aufflammen sollen, das während der letzten Tage mit Guy so oft in ihr gebrannt hatte? Beth wartete darauf, dass irgendetwas geschah. Wenigstens ein wenig Wärme, ein kleines Kribbeln müsste Miles’ Kuss doch hervorrufen! Aber sie empfand gar nichts.

20. KAPITEL
    M iles blieb nicht lange. Als Beth ihn bat, sie nach Thirsk zu begleiten, erklärte er, in Fentonby warte so viel Arbeit auf ihn, dass er ihr den Wunsch leider nicht erfüllen könne. Ja, er behauptete, nicht einmal genug Zeit für ein Gespräch mit ihrer Großmutter bezüglich des vorgezogenen Hochzeitstermins zu haben. So blieb es Beth überlassen, Lady Arabella zu informieren.
    Die alte Dame fühlte sich nicht wohl und hatte sich daher das Frühstück ans Bett bringen lassen. Sie trank gerade den letzten Schluck Tee, als ihre Enkelin eintrat. Beth gab ihr einen Kuss auf die Wange, erkundigte sich nach ihrem Befinden und erzählte dann, dass Miles vorgeschlagen habe, ihre Verlobung im Rahmen des großen Balls in Fentonby zu feiern. „Und die Hochzeit soll schon in vier Wochen stattfinden.“
    Lady Arabella schwieg.
    „Willst du mich denn nicht beglückwünschen, Großmutter?“
    „Glück? In diesem Haus gibt es kein Glück, ehe Simon nicht wieder da ist.“
    Beth traten die Tränen in die Augen. „Ach, Großmutter, du hast recht.“
    Sophies Reaktion auf die Neuigkeit war bedeutend heftiger.
    Beth hatte gewartet, bis sie unterwegs nach Thirsk waren, ehe sie ihrer Schwester von Miles’ Vorschlag erzählte. Mr Davies hatte sich ihnen wieder angeschlossen. Und da Sophie und er anscheinend unzertrennlich waren, hatte Beth keine Bedenken, auch ihn einzuweihen.
    „Das ist doch nicht dein Ernst!“, rief Sophie. „Du willst Miles heiraten?“
    Und Davey fragte: „Weiß Darrington davon?“
    „Ich mache keine Witze“, sagte Beth zu Sophie. Rote Flecken erschienen auf ihren Wangen, so ärgerlich war sie. Und zu Davey gewandt, fügte sie hinzu: „Ich wüsste nicht, was das Darrington angeht.“
    Sophie griff nach dem Arm ihrer Schwester und schüttelte ihn. „Du musst den Verstand verloren haben! Nachdem du so viel Zeit mit Darrington verbracht hast und …“
    „Miles hat mir deshalb keine Vorwürfe gemacht“, unterbrach Beth sie. „Und ich weiß wirklich nicht, warum du …“
    Sophies Blick war so flehentlich auf sie gerichtet, dass sie verstummte. Sie schaute von einem zum anderen. Nun, es hatte wohl keinen Zweck, auf Glückwünsche zu hoffen.
    In Thirsk erfuhren sie, dass Simon in eine andere