Der Gefundene Junge

Balfour ihm hingestellt hatte. »Was glaubst du, wie lange die Traurigkeit anhalten wird?«, fragte Hap.
    Balfour zuckte die Achseln. »Schwer zu sagen. Diese Schübe, wie Umber sie nennt, können von einigen Tagen bis zu einem Monat dauern.«
    Â»Es ist meine Schuld, oder?«, fragte Hap leise.
    Balfour klopfte mit den Fingerknöcheln auf den Tisch. »Hör mir mal zu, Hap. Du bist ein netter junger Mann, also werde ich ehrlich mit dir sein. Umber ist tatsächlich aufgewühlt, seitdem er dich gefunden hat. Aber das hat nichts mit dir zu tun. Ich glaube, irgendetwas in dem Brief, den du bei dir hattest, hat ihn an den Ort erinnert, von dem er vor vielen Jahren hierhergekommen ist.«
    Hap erinnerte sich an die merkwürdigen Worte aus dem Brief von WN: Ich weiß, wo Du herkommst, Umber. Ich weiß auch, was mit Deiner Welt geschehen ist … »Ich habe Lord Umber auch schon über seine Welt reden hören. Was meint er damit? Wo kommt er denn her?«
    Â»Das kann ich dir nicht sagen. Umber spricht nicht gerne darüber, so viel kann ich dir verraten.«
    Irgendetwas in Balfours Miene sagte Hap, dass damit die Diskussion über Umbers andere Welt beendet war. Er schwenkte die Milch in seinem Becher. »Aber glaubst du, auch unser Besuch bei Turiana hat ihn traurig gemacht?«
    Â»Könnte sein. Es nimmt ihn immer sehr mit, sie zu sehen.«
    Hap nickte. Das nimmt jeden mit , dachte er.
    Â»Natürlich liegt es nicht nur daran, dass sie hässlich und grausam ist«, erklärte Balfour. »Es gibt noch einen anderen Grund. Weißt du, wie er sie besiegt hat und der Herr über Aerie geworden ist?«
    Hap schüttelte den Kopf. »Nein. Handelt eins seiner Bücher davon?«
    Â»Nein. Er würde nie darüber schreiben. Aber ich kann es dir erzählen. Ich sollte aber etwas weiter ausholen.« Die Ofentür quietschte, als Balfour sie öffnete. Während er Hap die Geschichte erzählte, schob er die glühenden Kohlen mit einem Schürhaken zusammen und legte frisches Holz darauf. »Umber kam vor ungefähr zehn Jahren völlig verwirrt in Kurahaven an. Ich war der erste Mensch, dem er hier begegnet ist – wusstest du das? Ich führte damals eine kleine Kneipe am Hafen. Ich gab ihm ein Zimmer, stellte ihn den Merinauten vor und führte ihn herum. Er hatte schnell einen guten Ruf – er machte eine Erfindung nach der anderen – und bald arbeitete ich für ihn. Es dauerte nicht lange, bis der König Wind von ihm bekam. Und mit Tyrians Segen schien es so, als gäbe es nichts, was Umber nicht verbessern konnte. Unsere Schiffe, Häuser, Medizin, unsere Bauernhöfe, Universitäten … der Mann war ein Genie.
    Uns erstaunte auch, wie mutig er war und wie neugierig auf alles Übernatürliche oder Außergewöhnliche. Wenn er von einem Zauberer auf einer entlegenen Insel hörte, dann fuhr er hin und freundete sich mit ihm an. Wenn Kobolde in den Bergen auftauchten oder eine Giftschlange im Sumpf, ein Geist in einem Dorf oder ein Oger im Wald, dann rannte er aufgeregt wie ein junger Hund los und schaute sie sich an. Und meistens nahm er mich mit.
    Es ist wirklich komisch, Hap – ich hatte immer das Gefühl, dass er nach etwas sucht … einer Antwort auf Fragen, von denen ich keine Vorstellung hatte. Und als er dich gefunden hat, fragte ich mich, ob er entdeckt hatte, wonach er suchte.
    Aber lass mich die Geschichte zu Ende erzählen. Schließlich konnte Umber der größten Herausforderung von allen nicht mehr widerstehen: Turiana. Du hast sie gesehen, aber wie viel weißt du über sie?«
    Â»Sie ist eine Hexe, die über Aerie geherrscht hat«, sagte Hap. »Zuerst war sie gut, und dann wurde sie böse.«
    Â»Böse ist gar kein Ausdruck. Viele von uns fielen ihrer Hexerei zum Opfer, und es hat uns einiges gekostet, sie davon abzuhalten, noch Schlimmeres zu tun. Gold, Diamanten, Perlen … der König gab ihr alles, was sie wollte. Er konnte auch nicht anders; Aerie ist so ein perfektes Bollwerk, dass nur ein Verrückter versucht hätte, sie anzugreifen. Es war Umber, der Turianas Herrschaft schließlich beendete. Errätst du, was er getan hat?«
    Hap schüttelte den Kopf. Balfour lachte, als er weitersprach, so als könnte er die Geschichte selbst kaum glauben. »Umber ging schnurstracks zum Tor von Aerie hoch – mit einem