Der Geheimcode

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Autoren: Eoin Colfer

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dass diese Elfe bis zu den Ohrspitzen voller Magie war und bereit zu helfen.
    Er musste die Sache mit Feingefühl angehen. Auf keinen Fall durfte er den ZUP-Officer verschrecken. Eine falsche Bewegung, und er würde sechs Stunden später aufwachen und sich an absolut gar nichts erinnern. Und das wäre fatal für Butler.
    Artemis öffnete langsam die Wagentür und trat hinaus in den Hof. Die Elfe neigte den Kopf und verfolgte seine Bewegungen. Dann sah er zu seinem Entsetzen, dass sie eine Platinpistole zog.
    »Nicht schießen«, rief er und hob die Hände. »Ich bin unbewaffnet. Und ich brauche Ihre Hilfe.«
    Die Elfe aktivierte ihre Flügel und glitt langsam herab, bis ihr Visier auf Augenhöhe des Jungen war.
    »Haben Sie keine Angst«, fuhr Artemis fort. »Ich bin ein Freund des Erdvolks. Ich habe geholfen, die B'wa Kell zu besiegen. Ich heiße -«
    Die Elfe schaltete ihren Sichtschild ab und öffnete das verspiegelte Visier.
    »Ich weiß, wie du heißt, Artemis«, sagte Captain Holly Short.
    »Holly«, rief Artemis und packte sie bei den Schultern, »Sie sind's!«
    Holly schüttelte die Menschenhände ab. »Ich weiß, dass ich es bin. Was ist hier los? Ich nehme an, du warst das mit dem Anruf?«
    »Ja. Aber dafür ist jetzt keine Zeit. Das erkläre ich Ihnen später.«
    Holly gab ihren Flügeln Auftrieb und stieg wieder auf vier Meter Höhe. »Nein, Artemis. Ich will sofort eine Erklärung. Wenn du Hilfe brauchst, warum hast du dann nicht von deinem eigenen Apparat aus gerufen?«
    Artemis zwang sich, die Frage zu beantworten. »Sie hatten mir gesagt, dass Foaly meine Kommunikation überwacht, und ich war mir nicht sicher, ob Sie kommen würden, wenn Sie wüssten, wer der Anrufer ist.«
    Holly überlegte einen Moment. »Gut. Wäre ich vielleicht wirklich nicht.« Dann fiel ihr etwas auf. »Wo ist Butler? Beobachtet wie immer jede unserer Bewegungen, nehme ich an.«
    Artemis antwortete nicht, aber sein Gesichtsausdruck verriet Holly sofort, weshalb der Menschenjunge sie herbeigerufen hatte.

    * * *

    Artemis drückte auf einen Knopf, und eine Druckluftpumpe öffnete den Deckel des Kryogentanks, in dem Butler, umschlossen von einer Eisschicht, lag.
    »Oh nein«, seufzte Holly. »Was ist passiert?«
    »Er hat eine Kugel abgefangen, die für mich bestimmt war«, erwiderte Artemis.
    »Wann wirst du endlich klug, Menschenjunge?«, fuhr die Elfe ihn an. »Deine kleinen Gaunereien haben eine gewisse Tendenz, andere in Gefahr zu bringen. Meistens ausgerechnet die, die dich gern haben.«
    Artemis sagte nichts. Wo sie Recht hatte, hatte sie Recht. Holly entfernte ein Kühlelement von der Brust des Leibwächters. »Wie lange ist es her?«
    Artemis sah auf die Zeitanzeige seines Handys. »Drei Stunden. Plusminus drei Minuten.«
    Captain Short schob das Eis beiseite und legte die flache Hand auf Butlers Brust. »Drei Stunden! Ich weiß nicht, Artemis. Hier regt sich gar nichts. Nicht der kleinste Funke.«
    Artemis sah sie über den Tank hinweg an. »Können Sie es tun, Holly? Können Sie ihn heilen?«
    Holly wich zurück. »Ich? Auf keinen Fall. Allein für den Versuch bräuchten wir einen professionellen Sanitätsmagier, und selbst dann...«
    »Aber Sie haben doch meinen Vater geheilt.«
    »Das war etwas anderes. Dein Vater war nicht tot. Er war nicht einmal ernsthaft in Lebensgefahr. Es tut mir Leid, das zu sagen, aber für Butler ist es zu spät. Viel zu spät.«
    Artemis zog einen goldenen Anhänger hervor, der an einem Lederband um seinen Hals hing. Es war eine kleine runde Münze mit einem Loch. Genau in der Mitte.
    »Erinnern Sie sich daran? Das haben Sie mir gegeben, weil ich dafür gesorgt habe, dass Ihr Abzugsfinger wieder angeheilt werden konnte. Sie sagten, es würde mich an den Funken Anstand erinnern, der in mir steckt. Ich versuche jetzt, etwas Anständiges zu tun, Captain.«
    »Das ist keine Frage des Anstands. Es ist einfach unmöglich.«
    Artemis trommelte mit den Fingern auf die Trage. Er dachte nach. »Ich möchte mit Foaly sprechen«, sagte er schließlich.
    »Ich spreche für das Erdvolk, Fowl«, entgegnete Holly gereizt. »Von Menschenwesen nehmen wir keine Befehle an.«
    »Bitte, Holly. Ich kann ihn nicht einfach aufgeben. Es ist Butler.«
    Gegen ihren Willen war Holly gerührt. Schließlich hatte Butler sie alle mehr als einmal gerettet. »Also gut«, sagte sie und angelte eine zweite Sprechanlage von ihrem Gürtel. »Aber er wird dir auch nichts anderes sagen können.«
    Artemis legte den