Der Geheimcode

ignorierte seinen süffisanten Ton. »Na, dann kann uns ja nichts passieren. Wozu sollen wir Spiro hinterherjagen, wenn der Würfel für ihn bloß ein Kasten mit nutzlosem Technikkram ist?«
    »Der ›Technikkram‹ ist alles andere als nutzlos«, entgegnete Artemis. »Allein der Aufbau der Chips dürfte seine Forschungsabteilung in eine interessante Richtung lenken. Aber in einem Punkt haben Sie Recht, Holly: Wir brauchen Spiro nicht hinterherzujagen. Sobald er mitkriegt, dass ich noch lebe, wird er mich suchen. Schließlich bin ich der Einzige, der den C Cube dazu bringen kann, seine Möglichkeiten voll zu entfalten.«
    Holly vergrub das Gesicht in den Händen. »Das heißt also, hier könnte jeden Moment ein Killerkommando reingestürmt kommen, um den Schlüssel für diesen Ewigkeitscode aus dir herauszuprügeln. Und ausgerechnet in einem solchen Moment ist Butler nicht einsatzbereit.«
    Artemis nahm den Hörer des Haustelefons ab. »Es gibt nicht nur einen Butler in der Familie.«

Kapitel 4
     
    In den Fußstapfen des Bruders
     
     
    Sfax, Tunesien, Nordafrika
     
    Zu ihrem achtzehnten Geburtstag hatte Juliet Butler sich eine wattierte Judo-Kampfjacke, zwei schwere Wurfmesser und ein Video vom World Wrestling Grudge Match gewünscht - Dinge, die man auf dem Wunschzettel eines normalen jungen Mädchens nicht unbedingt erwarten würde. Aber Juliet Butler war eben kein normales junges Mädchen. Juliet war in vielerlei Hinsicht außergewöhnlich. Zum Beispiel traf sie ein bewegliches Ziel mit jeder beliebigen Waffe, die man ihr in die Hand gab, und sie konnte die meisten Leute ein gutes Stück weiter werfen, als sie ihnen traute.
    Natürlich hatte sie diese Dinge nicht gelernt, indem sie sich Ringkampfvideos ansah. Ihre Ausbildung hatte bereits im Alter von vier Jahren begonnen. Jeden Tag nach dem Kindergarten hatte Domovoi Butler seine kleine Schwester zum Fowl'schen Dojo gebracht und sie dort in den verschiedenen Kampfkünsten unterrichtet. Mit acht Jahren hatte Juliet in sieben Disziplinen den schwarzen Gürtel erreicht. Mit elf war sie über alle Gürtel hinausgewachsen.
    Traditionsgemäß traten alle männlichen Mitglieder der Familie Butler an ihrem zehnten Geburtstag in Madame Kos Personenschutz-Akademie ein, wo sie sechs Monate im Jahr das Handwerk eines Leibwächters erlernten. Die übrigen sechs Monate bewachten sie einen Prinzipal niedriger Gefährdungsstufe. Die weiblichen Butlers suchten sich für gewöhnlich bei diversen wohlhabenden Familien überall auf der Welt ihre Dienstherren. Juliet jedenfalls hatte sich dafür entschieden, die eine Hälfte des Jahres bei Angeline Fowl zu bleiben und die andere im Ausbildungscamp von Madame Ko, um ihre Kampftechniken zu vervollkommnen. Genau genommen war sie das erste weibliche Mitglied der Familie Butler, das die Akademie besuchte - und das fünfte Mädchen überhaupt, das die körperlichen Anforderungen der Aufnahmeprüfungen erfüllt hatte. Der Ausbildungsort wechselte alle fünf Jahre. Butler hatte seine Ausbildung in der Schweiz und in Israel absolviert, während seine jüngere Schwester bislang im japanischen Utsukushigahara-Hochland unterwiesen worden war.
    Zwischen dem Schlafsaal bei Madame Ko und ihrem luxuriösen Zimmer in Fowl Manor lagen buchstäblich Welten. In Japan schlief Juliet auf einer Strohmatte, besaß nichts außer zwei derben Baumwollanzügen und ernährte sich ausschließlich von Reis, Fisch und Proteinshakes.
    Der Tag begann morgens um halb sechs mit einem Sechs-Kilometer-Lauf zum nächsten Fluss, wo Juliet und die anderen Zöglinge mit bloßen Händen Fische fingen. Nachdem sie den Fisch zubereitet und ihrer Sensei zum Frühstück gereicht hatten, schnallten sie sich leere Hundert-Liter-Fässer auf den Rücken und kletterten bis zur Schneegrenze. Die mit Schnee gefüllten Fässer rollten die Zöglinge dann zurück zum Basislager, wo sie den Schnee mit bloßen Füßen traten, bis er geschmolzen war und von ihrer Sensei zum Baden benutzt werden konnte. Danach begann das Tagestraining.
    Zu den Unterrichtsfächern gehörte unter anderem Cos Ta'pa, eine Kampfkunst, die Madame Ko speziell für Leibwächter entwickelt hatte und deren Schwerpunkt nicht in der Selbstverteidigung lag, sondern in der Verteidigung des Prinzipals. Außerdem studierten die Zöglinge Waffenkunde, Informationstechnologie, Fahrzeugwartung und Verhandlungstechniken, auch für den Fall einer Geiselnahme.
    Mit achtzehn konnte Juliet neunzig Prozent der auf der Welt