Der Geheime Orden

lange nicht, dass sie nichts miteinander zu tun haben«, sagte ich. »Schau dir die Orthographie und den Satzbau an. Beide Abschnitte sind voll von religiösen Fragen wie Sünde, Reue und Gehorsam im Geiste. Dass sie nicht wörtlich miteinander übereinstimmen, bedeutet noch lange nicht, dass sie nicht aus derselben Quelle stammen. Deswegen müssen wir in diesem Buch nachlesen.«
    Dalton ging hinter seinem Tisch auf und ab, bevor er sich mit einem spitzbübischen Ausdruck in den Augen an mich wandte: »Selbst wenn es bedeutet, dass wir in den Tresorraum der Houghton-Bibliothek einbrechen müssen.«
     
    Als ich in jener Nacht nach Hause kam, war ich überrascht, Percy draußen auf den Stufen vor unserem Eingang zu finden. Er trug ein verschlissenes blaues Andover-T-Shirt, das ein paar Nummern zu klein für ihn war, seine seidenen Pyjamahosen und seine Slippers mit Monogramm. Er lehnte am Geländer und rauchte eine Zigarette. Seine Haare waren eine einzige Katastrophe.
    »Was machst du ohne warme Klamotten so spät hier draußen?«, fragte ich, als ich den Eingang erreicht hatte. »Du holst dir noch den Tod.«
    »Lass gut sein«, sagte er und schaute kurz zu mir auf, bevor er den Kopf gegen das Geländer zurücksinken ließ. Seine Augen waren gerötet, als hätte er geweint. Der Alkohol in seinem Atem war meterweit zu riechen. Er war nicht einfach nur betrunken, er war sternhagelvoll.
    »Du bist total fertig«, sagte ich. »Komm, lass uns zurück in unsere Zimmer gehen.«
    »Ich werde nirgendwo hingehen«, sagte er. »Und ich will dein geheucheltes Mitleid nicht. Ich hab viel getrunken, aber ich hab mir jeden verdammten Schluck verdient.«
    Ich war müde und fror und war nicht im Geringsten in der Stimmung für WG-Gefühlsduselei, doch Percy sah dermaßen mitleiderregend aus, dass ich gar nicht anders konnte, als mich neben ihn zu setzen. »Was ist passiert?«, fragte ich.
    Er nahm einen weiteren Zug von der Zigarette, verschluckte sich am Rauch und pustete ihn rasch wieder aus. »Es ist dir doch sowieso egal. Es ist allen egal. Mein Leben ist ruiniert, und keiner interessiert sich dafür.« Er ließ ein klägliches kleines Lachen hören.
    In einem so schlimmen Zustand hatte ich den armen Kerl noch nie gesehen. Es war ein untrügliches Zeichen dafür, wie schlecht es ihm wirklich ging: Er trug nicht einmal diesen verdammten Ring am kleinen Finger. »Was ist denn so Schlimmes passiert?«, fragte ich.
    »Sie sind eine Bande scheinheiliger Arschlöcher«, sagte er schleppend. »Jedes einzelne verkommene Exemplar von denen ist ein bösartiger, heuchlerischer Dreckskerl.«
    »Würdest du mir vielleicht verraten, von wem du sprichst?«
    »Vom Spee Club«, murmelte er. »Diese Bande verlogener Wichser. Wenn ich eine Kanone hätte, würde ich rübergehen und sie allesamt erschießen. Und danach ihre Mütter.«
    »Nun mal langsam, Percy«, sagte ich und legte einen Arm um seine Schultern. »Es kann vorkommen, dass man mal betrunken ist, aber jetzt redest du Blödsinn. Erzähl mir, was passiert ist.«
    »Was glaubst du wohl? Sie haben mich abserviert. Zwei Generationen von Hollingsworths waren Mitglieder in diesem verdammten Club, und ich hab’s nicht mal bis zum letzten Abendessen geschafft. Ein größerer Versager kann man gar nicht sein.«
    Ich wusste nicht genau, was ich sagen sollte, zumal ausgerechnet ich, der aus dem Nichts kam, beim Delphic Club immer noch gut im Rennen lag, zumindest bis heute Abend. Mir war klar, dass unser kleiner Ausflug nach Magnolia Woods meine Chancen endgültig ruiniert hatte. Bei seinem Familienvermögen und seinem Harvard-Stammbaum hatte ich angenommen, dass Percy ein sicherer Gewinner sein würde.
    »Wer schert sich schon um einen so dämlichen Club?«, sagte ich. »Es ist ihr Problem, nicht deines. Du hast schon die Gin and Tonics, und du bewirbst dich für den Lampoon. Du hast sowieso keine Zeit für einen Club.«
    Percy schüttelte nur den Kopf. »Du verstehst das nicht, Spencer«, sagte er. »Du wirst es nie verstehen. In den Spee zu kommen bedeutet viel mehr als einfach nur Mitglied in irgendeinem Club zu werden. Es geht um Tradition und darum, meinen Namen unter den meines Vaters und meines Großvaters setzen zu dürfen. Jetzt muss ich als kläglicher Versager zu Hause anrufen und gestehen, dass der Club mich zurückgewiesen hat … ausgerechnet der Club, den Generationen von Hollingsworths ihr Zuhause nannten.«
    Das Licht über der Eingangstür ging plötzlich aus. Ich konnte Percy