Der geheime Vortrupp – DuMonts Digitale Kriminal-Bibliothek: Inspektor-Appleby-Serie (German Edition)

Güterwagen und das Hinterende eines weiteren hervor. Und von jenseits des Schuppens, an dessen anderem Ende, kam das gleichmäßige Puffen kleiner Rauchwolken – eine Lokomotive, die dort wartete. Ein Güterzug. Aber zumindest zwei Männer mußten doch bei der Lokomotive sein – zwei Männer, die sie mit ihrer Maschine in Windeseile zum nächsten bemannten Bahnhof bringen konnten. Aber der Zug konnte jeden Moment losfahren. Sheila kam aus ihrer Deckung hervor und lief.
    Sie stürmte den steilen Abhang hinunter und sprang über einen Graben. Sie hastete an der Schmalseite des Schuppens entlang und sprintete um die Ecke. Dort sah sie zwei einsame Waggons auf einem Abstellgleis. Mitten auf den leeren Gleisen kokelte ein klammes Torffeuer vor sich hin, und zwei Männer standen dabei, hielten ein Tuch und ließen Rauchwolke um Rauchwolke aufsteigen.
    Das war die Falle.

Kapitel 12
    Nachrichten aus Norwegen
    »Ich denke, Ihr Garten ist ein Obstgarten«, sagte der hünenhafte Mann am Fenster. »Es spielt auf seinen Namen an. Orchard.«
    Appleby blickte von dem Blatt auf, das er studiert hatte. »Rodney Orchard, Sir?«
    Mit einem Ruck drehte der Hüne sich um. »Rodney Orchard – kein Geringerer. Und jetzt lesen Sie das noch mal.«
    »Jawohl, Sir.« Appleby blickte zur Decke – sie war rundum mit Szenen eines turbulenten Tags auf dem Olymp bemalt – und rezitierte:
    Kennst du den Garten
    Im hohen Nord …
    »Nein, nicht das.« Der Hüne schnippte ungeduldig mit den Fingern und begann in dem großen Raum auf- und abzugehen. »Ich meine das, was Sie entschlüsselt haben. Warten Sie, ich weiß es noch … Garten entflieht Nord bergigen Ort berichten fort. Richtig?«
    »Richtig, Sir. Man kommt darauf, wenn man die letzten Worte der Zeilen in der Reihenfolge liest, die Ploss in seinem Tagebuch vermerkt: 172   436. Und wenn Sie dann noch fort als Forth lesen, haben Sie es.«
    »Ein einfacher Trick. Aber ich bin ihm noch nie begegnet.«
    »Ich auch nicht, Sir. Man denkt an Gaunersprache – an die Geheimsprache, mit der sie sich verständigen, ohne daß andere verstehen, wovon die Rede ist. Eine gewisse Ähnlichkeit mit dem gereimten Slang der Cockneys – früher im East End zu Hause, heute kommt es aus Amerika und Australien zu uns zurück.«
    Der Hüne blieb stehen. »Sie sind verdammt akademisch für einen Polizisten. Setzen Sie sich, nehmen Sie eine Zigarette.«
    »Danke, Sir. Was mich beschäftigt, ist, daß derselbe Trick – oder eine Variante davon – auch in Gegenwart des Mädchens praktiziert wurde, das aus dem Zug verschwunden ist.«
    »Deswegen sind Sie hier. Aber lassen Sie das Mädchen. Mädchen gibt es zum Glück noch genug. Aber es gibt nur einen Orchard.«
    »Zweifellos.« Appleby betrachtete neugierig den Mann, der gereizt im Zimmer auf und ab ging. »Aber es besteht eine Beziehung zwischen Orchard und dem Mädchen. Sie ist nicht nur auf denselben Trick gestoßen wie Ploss. Sie stieß auf diesen Trick, und wiederum wurden – so scheint es mir jetzt – damit Informationen über Orchard weitergegeben. Von Perth aus telefonierte sie mit einem Colonel Farquharson, einem Verwandten, den sie in Invernesshire besuchen wollte. Sie erzählte ihm etwas über ein Gedicht von Swinburne, aber er verstand es nicht ganz.«
    »Doch nicht dieses Ding über den Garten ?«
    »Doch, Sir. Sie nannte den Titel. Ich habe es hier.« Appleby holte ein Buch aus der Tasche und legte es vor sich auf den Tisch. Eine Pause trat ein. »Rodney Orchard«, fragte er, »ist ein wichtiger Mann, nehme ich an?«
    Wieder blieb der Hüne abrupt mitten im Zimmer stehen. »Orchard ist ein großer Mathematiker. Aus irgendwelchen Gründen – ich kenne mich mit solchen Sachen nicht aus – ist er deswegen auch der bedeutendste Chemiker im Land. Wir versuchen schon seit Jahren, ihn für uns zu gewinnen. Ohne Erfolg – ein sehr theoretischer Wissenschaftler, muß man sagen. Aber am Morgen nach Prag kam er ins Ministerium und bot seine Dienste an.«
    »Verstehe.«
    »Ein sehr wichtiger Mann. Und ganz der verrückte Professor. In Deutschland haben Leute wie er Leibwächter und reisen hinter Panzerglas. Wir brauchen das hier nicht – wenn ein Mann halbwegs vernünftig ist. Aber Orchard ist nicht vernünftig – nur genial. Garten entflieht Nord bergigen Ort berichten fort. Mit anderen Worten, Orchard ist allein auf Wandertour in Schottland, in den Bergen, und ein ausländischer Geheimdienst gibt den Tip an seine Leute weiter, die am Firth of Forth