Der Geist von Tatooine

zuckte die Achseln. »Das kann ich nicht sagen. Ich fühle nur … Phantomschmerzen.«
    »Großartig … als ob echte Schmerzen nicht schon schlimm genug wären.« Sein Kopf ruckte wieder zur Oase herum. »Vielleicht ist es Kitster. Falls er noch lebt, ist er ganz bestimmt da drin.«
    Leia stellte sich Banais Gesicht vor und richtete den Blick noch einmal auf die Hütte. Die Phantomschmerzen wurden nicht stärker, aber die Oase kam ihr nun plötzlich vertrauter vor, so wie es bei Mos Espa der Fall gewesen war, nachdem sie Wattos alten Laden verlassen hatten – oder bei Shmis Unterkunft, als sie sich dort versteckt hatte.
    Ihr Magen fühlte sich kalt und leer an, und einen Moment später begann sie, ein zeitloses Gefühl der Einsamkeit und der Verzweiflung zu empfinden, das der Hütte entströmte. Das Fernglas glitt ihr aus den Fingern. Abwesend sah sie zu, wie es zwanzig Meter den Hang hinabrutschte, ehe es unter einer kleinen Sandlawine verschwand.
    »Leia!«, keuchte Han. Er blickte in beide Richtungen am Grat der Düne entlang, dann fragte er: »Was ist los? Ich glaube, der Captain hat gesehen, dass du dein Fernglas fallen gelassen hast.«
    »Hier haben sie sie gefangen gehalten«, sagte Leia. Sie stand noch immer unter Schock. »Hier haben sie Shmi Skywalker gefoltert.«

23. Kapitel
    Chewbacca und die Squibs hatten auf dem Weg nach Mos Espa ein paar Umwege gemacht – zuerst einen Bogen an der Rückseite der Mospic-Bergkette entlang, um all den Hoverscouts aus dem Weg zu gehen, die die Ebenen südlich von Mos Espa durchstreiften, dann ein Flug durch den Bogencanyon, um eine Staffel TIE-Jäger abzuschütteln, die sie seit dem Xelric-Tal verfolgt hatten –, und nun berichtete C-3PO, der während der gesamten Reise die Umgebung mit einem Elektrofernglas erkundet hatte, dass ihr größtes Hindernis noch vor ihnen lag: ein imperialer AT-AT, der ihnen den Weg zu der Höhle zu versperren drohte, wo der Falke in der Düsternis schlummerte.
    Chewbacca gab vollen Schub.
    Im Gegensatz zu dem Überhang, unter dem sie den Sandkriecher entdeckt hatten, war das Schmugglerversteck eine echte Höhle, deren Eingang so groß wie das Maul einer Weltraumschnecke war, mit zwei Windungen, die der Wookiee blind umfliegen konnte, verborgen in einer tiefen Sackgasse am Grunde des Beeda-Beckens und nur von einem einzigen Ort an dessen Rand aus einzusehen. Deshalb war sie schon immer ein beliebter Treffpunkt für Schmuggler gewesen.
    »Du musst mich falsch verstanden haben«, meinte C-3PO. »Ich sagte, der imperiale Läufer ist vor uns.«
    Chewbacca grollte ungeduldig.
    »Es wird dir nicht mehr lange egal sein«, erwiderte der Droide. »Zwei Hoverscouts sind bereits in Position.«
    Der Wookiee drehte den Kopf, um die Squibs an das Blastergeschütz zu befehlen, doch sie waren bereits auf den Sitz des Schützen geklettert, wobei Grees am Abzug saß und Sligh die Granaten und Thermaldetonatoren überprüfte, die in den Sturmtruppengürteln über seiner Schulter steckten.
    Chewbacca knurrte erwartungsvoll.
    »Das wird ganz sicher nicht lustig«, sagte C-3PO. »Ich bestehe darauf, dass du mich jetzt sofort aussteigen lässt!«
    Der Wookiee ignorierte ihn und raste weiter über die Ebene. Schließlich teilte sich der Vorhang der Luftspiegelung, sodass er die schimmernde Linie vor ihnen sehen konnte, wo der Boden in die tiefer gelegene Sackgasse abfiel. Er heulte eine Warnung.
    »Ich verstehe nicht, welchen Nutzen es haben soll, sich festzuhalten. Wir werden in unsere Schaltkreise … Aaah!«
    Die Klage des Droiden endete in einem Schrei, als der Hoverscout den Rand der Sackgasse erreichte und fünf Meter in die Tiefe stürzte. Grees gluckste voller Freude und drückte den Abzug der Blasterkanone. Chewbacca richtete den Gleiter wieder aus, und nun konnte er den AT-AT vor der Höhle sehen, die gewaltigen Beine gestreckt, feuerbereit. Sein Cockpit schwang in Richtung des Gleiters herum, und zwei Züge Sturmtruppen ließen sich an Seilen auf den Boden hinab. Flankiert von den beiden Hoverscouts, die C-3PO erwähnt hatte, versperrte der Läufer effektiv den Eingang zum Schmugglerversteck. Der Wookiee brummte einen Befehl.
    C-3PO wandte sich zu Grees um. »Chewbacca möchte, dass du diese Seile durchschießt …«
    »Verstanden!« Der Squib schwenkte das Geschütz herum. »Ich kann aber rein gar nichts sehen!«
    Chewbacca erging es ähnlich, doch er erinnerte sich daran, wo der Eingang der Höhle klaffte. Er riss den Hoverscout hin und her, als