Der Geist von Tatooine

ist aber keine Rechtfertigung.« Nicht einmal der Vokabulator des Helmes konnte die Schärfe aus ihrer Stimme filtern. »Er hätte die Konsequenzen kennen müssen.«
    »Du erinnerst mich an einen Worrt, der einen Gorg als langsam beschimpft«, meinte Han. »Beruhig dich. Vielleicht war es ja gar nicht so. Vielleicht vertraust du zu sehr auf diese Gefühle.«
    »Bislang sind wir damit doch ganz gut gefahren«, entgegnete sie. »Oder hast du etwa schon vergessen, was geschehen wäre, wenn wir auf direktem Weg hergeflogen wären?«
    »Nein, das habe ich nicht vergessen«, brummte Han. Unten in der Oase stapfte die Bantha-Herde auf das Lager zu.
    »Selbst angenommen, er hat es getan, warum opfern die Sandleute dann weiter Gefangene? Das würde den wütenden Geist doch nur wütender machen.«
    »Sehe ich aus wie ein Tusken?«, fragte Leia. »Woher soll ich wissen, warum sie ihre Opfer darbringen? Niemand weiß, warum die Sandleute tun, was sie tun. Das macht sie ja erst zu Sandleuten.«
    Die elektronische Stimme eines Sturmtrupplers erklang unter ihnen auf der Düne. »Entschuldigen Sie!«
    Leia und Han wirbelten herum und stießen dabei mit ihren Helmen aneinander, dann blickten sie zu dem Soldaten hinab, der auf dem Hang stand, den Kopf geneigt, als könnte er nicht fassen, welche Inkompetenz er hier vor sich sah. In einer Hand hielt er sein Blastergewehr, in der anderen ein Elektrofernglas.
    »Dienstnummer?«, schnappte Leia, in der Hoffnung, dass eine aggressive Einstellung den Sturmtruppler aus dem Konzept bringen würde. »Warum schleichen Sie sich so an uns heran?«
    »ST-zwo-neun-sieben«, antwortete der Soldat. »Ich bitte um Verzeihung, falls ich eine vertrauliche Unterhaltung gestört habe.«
    In Anbetracht des selbstsicheren Auftretens von ST-297 beschloss Leia, einen umgänglicheren Ton anzuschlagen.
    »Schon in Ordnung. Was wollen Sie?«
    »Mir ist aufgefallen, dass Sie Ihr Elektrofernglas fallen gelassen haben.« Er hob die Hand mit dem Feldstecher. »Ich dachte mir, Sie wollen sich vielleicht meines borgen.«
    »Wie überaus umsichtig von Ihnen.« Sie winkte Han die Düne hinab. »Ich werde Sie lobend in meinem Bericht erwähnen.«
    »Vielen Dank. Ich bin ein großer Bewunderer von Commander Quenton.« ST-297 – Leia schätzte, er war ein Offizier – reichte Han das Fernglas, hielt die Sichtschlitze seines Helms aber auf sie gerichtet. »Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?«
    Leia tat so, als würde sie darüber nachdenken, dann schüttelte sie den Kopf. »Sie waren überaus hilfreich, Captain.«
    Der Kopf des Soldaten ruckte ein wenig zur Seite. »ST-zwo-neun-sieben, Sir«, sagte er. »Wie war gleich noch Ihre Dienstnummer?«
    Leia verdammte sich dafür, dass sie auf so unnötige Weise Verdacht geschöpft hattte.
    Han versuchte jedoch gedankenschnell, die Situation zu retten. Er trat vor den Sturmtruppler und murmelte: »Das wollen Sie nicht wissen. Er gehört zum Kommandostab.«
    »Das wäre dann alles, Lieutenant«, meinte Leia. »Ich werde meinem Va …, ähm, Commander Quenton über Ihre Umsichtigkeit informieren.«
    ST-297 schien plötzlich ein paar Zentimeter größer zu sein. »In Ordnung, dann will ich Sie nicht weiter bei Ihren Beobachtungen stören.«
    Leia blickte ihm nach, während er davontrottete, dann nahm sie Han das Fernglas aus der Hand. »Wenn Speichellecker wie er die Einheiten anführen, ist das Imperium verloren.«
    »Gut – wir können jede Hilfe gebrauchen.« Er warf erst einen Blick in die Richtung von Mos Espa und anschließend auf sein Chronometer. »Ich frage mich, warum Chewie so lange braucht. Er hätte uns schon längst anklicken sollen.«
    Dieselbe Frage hatte Leia sich auch schon gestellt, doch sie versuchte nicht, über die möglichen Antworten nachzudenken. Zu viele von ihnen waren negativ, und ihnen blieb ohnehin nichts anderes übrig, als darauf zu vertrauen, dass Chewbacca für jedes Problem, das sich ihm in den Weg stellen mochte, eine Lösung fand.
    Sie zuckte mit den Schultern. »Vielleicht gab es einen Stau.«
    Mit dem Fernglas vor den Augen wandte sie sich erneut der Hütte zu, und nun, da sie den Schock der Machterfahrung überwunden hatte, konnte sie sehen, dass der Bogen aus Bantha-Rippen mit etwas Dunklem besprenkelt war. Lederriemen baumelten dort, wo sich die ausgestreckten Arme eines Menschen befunden hätten, was kaum Zweifel an dem grausigen Zweck dieses Knochenrunds zuließ.
    Drei Meter dahinter befand sich ein Stapel sonnengebleichter