Der Geist von Tatooine

die Tiefe, die Beine angezogen, und versuchte, Leia zwischen seinen Stiefeln im Blick zu behalten, während das unterschwellige Rauschen des nachrutschenden Sandes seine Ohren erfüllte –, erklang plötzlich die Stimme von ST-297 in seinem Helm.
    »Die Betrüger müssen lebend gefangen genommen werden! Nehmt die Tusken unter Beschuss. Ich wiederhole, nur die Tusken! Niemand schießt auf die Rebellen!«
    Ein Gewitter aus Laserblitzen brach mehrere Meter über ihm aus. Die Energiestrahlen zuckten über seinen Kopf hinweg, zerfetzten die Hütten der Sandleute und ließen überall in der Oase kleine Explosionen aus Rauch und Licht aufflammen. Die Banthas brüllten und drängten sich in einem Kreis zusammen – und dann war das Lager der Tusken auch schon zerstört.
    Leia versuchte, zu Han hinaufzublicken. »Schießen die Tusken auf uns?«
    »Keine Ahnung. Ich habe noch keinen gesehen …«
    Leia rammte ihre Füße in den Sand und überschlug sich. Der Blaster flog aus ihrer Hand, und Han fing ihn auf, während er voller Panik zusah, wie sie immer schneller werdend die Düne hinabrollte und sich dabei so unkontrolliert drehte, dass nicht einmal ein Tusken sie treffen könnte.
    Er wollte nicht zurückfallen, und so presste Han die Gewehre an seine Rüstung, drückte das Kinn fest auf die Brust und stemmte dann ebenfalls die Beine in den Sand.
    Bei der Geschwindigkeit, mit der er dahinrutschte, fühlte es sich an, als würde er aus einer Kanone geschossen. Er wirbelte nach vorne und segelte durch die Luft, und einen Augenblick später verwandelte die Welt sich in ein Kaleidoskop aus Sand, Himmel und Blasterblitzen.
    Er war sich undeutlich mehrerer Stimmen in seinem Kopf bewusst, die wissen wollten, was geschah – der Lieutenant rief: »Wurden sie getroffen?«, jemand anderes grollte: »Warum haben Sie die Funkstille gebrochen?«, dann pflügte Han durch ein Dickicht aus Büschen und prallte gegen einen Fels. Er versuchte, sich aufzusetzen, nur um wieder zurückzufallen, als ihn etwas mit einem ohrenbetäubenden Knall am Helm traf. Ein Blasterstrahl zischte an ihm vorbei, dann landete ein schwerer Körper auf ihm.
    »ST-zwo-neun-sieben, was geht da unten vor sich?«, fragte eine Stimme in seinem Ohr. »Erstatten Sie Bericht!«
    »Es sind die Rebellen«, antwortete der Lieutenant. »Wir können sie sehen. Sie flüchten in das Tusken-Lager.«
    »Was?« Nun sprach eine andere Stimme – dieselbe Stimme, die den Captain von Kompanie A für das Hinterfragen seiner Befehle gescholten hatte. »Wiederholen Sie das!«
    »Sie flüchten ins Lager der Tusken, Sir. Wir verfolgen sie, aber ich habe nicht sehr viele Männer.«
    »Sie verfolgen sie? Lieutenant, schalten Sie die Blaster auf Betäubung, und halten Sie sie auf!«
    Es folgte eine kurze Pause, dann sagte ST-297: »Es könnte sich als schwierig erweisen, sie zu betäuben. Sie tragen unsere Rüstungen.«
    »Darum nannten Sie sie also Betrüger «, meinte die Stimme.
    »Meine Scharfschützen haben sie im Visier.«
    »Ich habe nichts anderes erwartet. Lieutenant, können wir davon ausgehen, dass die Rebellen hören, was auf diesem Kom-Kanal gesprochen wird?«
    »Das, ähm, ist durchaus möglich.«
    »Ja, das ist es. Alle Einheiten sollen bis auf Weiteres dem Protokoll für ungesicherte Kommunikation folgen. Und, Lieutenant?«
    »Sir?«
    »Warum spreche ich nicht mit dem Captain von Kompanie B?«
    »Tusken, Sir.«
    »Oh, natürlich. Machen Sie weiter, Lieutenant. Verstärkung ist unterwegs.« Nach einer kurzen Pause fügte die Stimme in einem nachdenklichen Tonfall hinzu: »Interessant.«
    »Han!«
    Es dauerte einen Moment, ehe ihm bewusst wurde, dass diese Stimme außerhalb seines Helmes erklang. Er drehte sich herum und blickte geradewegs auf die Schutzbrille des Tusken-Räubers, der über ihm lag – der erste, den er bislang in der Oase gesehen hatte.
    »Leia?«
    Zwei weiß gepanzerte Handschuhe zerrten den toten Tusken von Han herunter, dann nahm Leia eine der Waffen, die er vor seiner Brust hielt. »Wir haben etwas zu erledigen.«
    Sein Kopf dröhnte noch immer von dem Schlag gegen seinen Helm, als er sich auf die Beine stemmte und Leia ins Zentrum der Oase folgte. Sie war viel größer, als sie vom Kamm der Düne aus gewirkt hatte, vermutlich zwanzig Meter breit und hundert lang. Sie befanden sich auf der dem Dünenmeer – und den Sturmtruppen – zugewandten Seite, ungefähr auf halber Höhe der Oase. Leia rannte auf die Haupthütte zu, wobei sie mit ihrem Blaster auf das