Der Geist von Tatooine

heben, um sein Gebot anzuerkennen, doch der Rodianer rannte an ihre Seite und drückte ihren Arm wieder nach unten, dann flüsterte er ihr energisch ins Ohr. Ein verwundertes Murren ging durch die Menge.
    »Fünfzehn Millionen und fünfhunderttausend Credits!«, wiederholte Quenton.
    Als Mawbo nicht reagierte, brummte er etwas in seinen Kragen, und ein Duzend durchtrainierter Personen begann, sich von den Rändern des Saales her auf die Bühne zuzuschieben, wobei sie jeden beiseitestießen, der ihnen im Weg stand. Alle waren sie menschlich oder zumindest humanoid, von ungefähr derselben Größe und Statur, und alle hatten sie eine Hand unter ihren Umhängen, Mänteln oder weiten Jacken.
    »Schon wieder diese Einschüchterungstaktiken«, sagte Han. Er wies Chewbacca per Komlink an, sich hinter den Imperialen zu halten, dann zog er seinen Blaster. »Werden sie es denn nie lernen?«
    Horms Augen wurden weit vor Angst. »Woher … Wie … Sie dürfen hier drinnen keine Waffen tragen!«
    »Ach nein?« Leia zog den Blaster aus dem Schenkelhalfter. »Daran müssen wir das nächste Mal unbedingt denken.«
    Vor der Bühne wiederholte Quenton sein Gebot ein weiteres Mal – und nun klang eine unverhohlene Drohung in seiner Stimme mit. »Ich sagte: fünfzehn fünf, Madam!«
    Mawbo blickte erst ihn an, dann die Gestalten, die sich auf die Plattform zuschoben. Ihre dunklen Augen blitzten vor Zorn, davon abgesehen war ihr Gesicht aber völlig emotionslos. Sie hatte zwei Möglichkeiten: Sie konnte sich gegen das Imperium stellen oder sich von Quenton herumkommandieren lassen. Vermutlich überlegte sie gerade, welche Entscheidung ihrem Geschäft und ihrem Ruf größeren Schaden zufügen würde. Die Squibs standen noch immer neben den Imperialen, und obwohl sie deren letzte Ansage nicht überbieten konnten, gaben sie sich selbstbewusst und siegessicher.
    Schließlich zeigte sich doch eine Emotion auf Mawbos Gesicht, und Han erkannte, für welche Option sie sich entschieden hatte, noch ehe sie ihre Augen wieder auf Quenton richtete.
    »Mir wurde aufgetragen, das letzte Angebot der Squibs anzunehmen.« Ein kollektives Keuchen erfüllte den Zuschauerraum, und Mawbo blickte zu Horms Kabine hinüber. »Der Besitzer hat entschieden, dass es unangemessen wäre, das Gemälde demselben Imperium zu verkaufen, das Alderaan einst zerstörte.«
    Die Squibs sprangen vor Freude in die Luft, dann fielen sie einander in die Arme, wobei sie lachten, in ihrer Muttersprache jubelten und immer wieder hämisch zu Quenton hinüberblickten. Dieser starrte sie hasserfüllt an, dann sprach er erneut in das Kom an seinem Kragen.
    Seine Männer rannten los, stießen jeden beiseite, der ihnen im Weg stand, und wer nicht weichen wollte, der wurde zu Boden geschleudert oder niedergetrampelt. Panik breitete sich in der Menge aus. Die Zuschauer drängten auf die Ausgänge zu und verlangsamten dadurch das Vorankommen der Imperialen. Chewbacca, der die anderen Besucher um einen halben Meter überragte, schaffte es, verwirrt und eingeschüchtert zu wirken, obwohl er sich von hinten an Quentons Männer heranarbeitete.
    Mawbo befahl ihre Gamorreaner an den vorderen Rand der Bühne, dann wandte sie sich Celia zu. »Bring das Gemälde in …«
    Irgendwo hinter der Bühne erklang ein dumpfes Donnern, gefolgt von erschrockenem Kreischen und dem Jaulen mehrerer Blastergewehre.
    »Was geht da vor sich?«, fragte Horm. Sein Repulsorstuhl zischte, als er sich nach vorn beugte. »Waren das Explosionen?«
    »Es war jedenfalls bestimmt kein Applaus«, meinte Han. »Quenton hatte noch ein paar Männer vor dem Hintereingang.«
    Threkin aktivierte ein Komlink und schickte seine beiden Leibwächter zur Bühne, um das Gemälde zu beschützen.
    Mawbos Gesicht hatte sich derweil in eine Maske des Zorns verwandelt. Sie bedeutete Celia zu bleiben, wo sie war – nicht dass die Codru-Ji Anstalten gemacht hätte, die Plattform zu verlassen –, dann wandte sie sich wieder Quenton zu.
    Da nahmen die Squibs die Dinge plötzlich in die eigene Hand. Sie schlüpften zwischen den Leibwächtern hindurch und sprangen den imperialen Offizier an.
    »Dieb!«
    »Das ist unser Bild!«
    Quenton ging schreiend und um sich schlagend zu Boden. Seine Begleiter schnellten ihm zu Hilfe, rissen dabei die Arme vor, um die Schnapphalfter zu aktivieren, die sie unter ihren Ärmeln verborgen hatten. Eine kleine silberne Pistole rutschte in die Hand der einen Wache, doch bevor sie ihre Finger darumschließen konnte,