Der Gelbe Nebel

stimme
und man den Bogen werde zerbrechen müssen.
„Das nehme ich auf . mich, Papachen“, sagte der Riese. „Gebt mir nur eine
Spitzhacke, die schwerste, die ihr habt.“
Die Hacke in der eisernen Faust, hieb Tilli-Willi so gewaltig auf den
Torbogen ein, daß die Ziegelbrocken nach allen Seiten spritzten und die
Zuschauer auseinanderliefen. In wenigen Minuten war der Durchbruch
fertig, und der eiserne Ritter trat auf den freien Platz. Der Wohnwagen, von
Holzköpfen gezogen, folgte ihm. Als der Riese mit dem Schwert in der
Rechten und dem Schild in der Linken durch die Straßen stapfte, überragte
sein Kopf die dritte Etage der Häuser. Die Leute riefen ihm aus den
Fenstern begeistert zu: „Hoch lebe unser Retter! Ruhm dem eisernen Mann,
der Arachna besiegen wird!“
Tilli-Willi verbeugte sich stolz nach allen Seiten. „Habt Vertrauen zu mir,
Bürger!“ sagte er. „Tilli-Willi ist noch jung, aber ihr könnt euch auf ihn
verlassen!“
Natürlich war auch das Stadttor für den Riesen zu eng, doch das hatte man
vorausgesehen und ein Stück der Mauer rechtzeitig abgetragen. Da die
Fähre eine so schwere Last wie den Riesen nicht tragen konnte, mußte er
den Kanal watend durchqueren. Ins Wasser steigend, bemerkte er nebenbei:
„Ich darf wohl annehmen, meine Nähte sind dicht genug, und ich werde
nicht naß.“
Aus dem Bauch des Riesen drang Lestars Stimme: „Sei unbesorgt, auf
unsere Arbeit ist Verlaß!“
Tilli-Willi entgegnete spöttisch: „Ach, das seid Ihr, mein angeblicher
Führer! Ihr heißt Lestar, wenn ich nicht irre? Aufrichtig gesagt, schaff ich
es auch ohne Euch, doch bleibt schon, wo Ihr seid. Wie sagt man doch:
Doppelt hält besser…“
Durch die Prahlerei verlor Tilli-Willi die Kontrolle über seine
Bewegungen, glitt auf dem Schlamm des Kanalbodens aus, warf die Arme
in die Luft und plumpste beinahe ins Wasser. Es hätte schlimm enden
können. Wäre das geschehen, hätten Charlie Black und seine Gefährten ihn
im Kanal wiederaufrichten müssen, und wer weiß, ob sie es geschafft
hätten. Zum Glück verlor Lestar nicht die Geistesgegenwart. Er drückte
rechtzeitig auf die notwendigen Hebel, worauf der eiserne Gigant das
Gleichgewicht wiedererlangte. Er richtete sich auf und schritt, die Eisdecke
des Kanals zerbrechend, auf das andere Ufer zu. Als er es bestieg, wies ihn
Lestar sanft zurecht: „Überheblichkeit hat schon vielen geschadet.“
„Was ist das, Überheblichkeit?“ fragte der Riese. Als man es ihm erklärte,
sagte er schuldig: „Ich will nie mehr überheblich sein…“
Am Abend erzählte Lestar dem Kapitän und den anderen Teilnehmern des
Feldzuges von diesem kindischen Streich Tilli-Willis, der für die
Expedition schwere Folgen hätte haben können. Der Einbeinige Seemann
sagte: „Ich hatte schon in Kansas beschlossen, daß unser Helfer im Kampf
mit Arachna ein Junge sein muß. Ja, ja, wundert euch nicht, gerade ein
eiserner Junge von dreißig Ellen. Als ich hier, auf der Smarggdeninsel, die
Teile zusammensetzte, sagte ich zu ihnen, der zukünftige Tilli-Willi müsse
mutig sein wie ein Knabe, der jede Gefahr verachtet und von Heldentaten
träumt…“
„Onkelchen Charlie, das hast du großartig gemacht!“ rief Ann begeistert.
„Würde unser Tim dreißig Ellen groß und ganz aus Eisen sein, er würde
sich genauso verhalten!“
Alle Insassen des Wagens waren überzeugt, daß Charlie Black es gut
gemacht hatte und daß das Leben das Übrige besorgen würde.

DIE KÖNIGIN DER FELDMÄUSE
    Als die Holzköpfe den Wagen vorsichtig von der Fähre gehoben und auf
die gelbe Backsteinstraße gesetzt hatten, auf der sie ihn ziehen sollten,
stellte Ann eine, allem Anschein nach unschuldige Frage, die jedoch, wie
sich bald zeigte, niemand beantworten konnte. Diese Frage lautete:
„Was tun wir, wenn Arachna sich weigert, den Kampf mit TilliWilli
aufzunehmen, und mit ihrem Zauberteppich davonfliegt?“
„Oh, daran habe ich nicht gedacht“, gestand Charlie Black.
„Die Hexe würde in einer Stunde gut zwanzig Meilen schaffen, für die wir
mindestens einen ganzen Tag brauchten. Und wo sollen wir sie suchen,
wenn sie davongeflogen ist?“ „Da kann uns wohl der Zauberkasten helfen”,
sagte, auf den polierten Kasten klopfend, der Scheuch. „Er wird uns nicht
helfen“, entgegnete Charlie mürrisch. „Im Gelben Nebel funktioniert er
nicht.“ Alle wurden nachdenklich. Jemand klopfe an die Tür, und herein
trat mit besorgtem Gesicht Lestar. Er