Der Gelbe Nebel

hatte sich nicht erklären können,
warum der Wagen so lange stand, und war aus dem Bauch Tilli-Willis über
die Strickleiter heruntergekommen, um nach der Ursache zu fragen. Als
man es ihm sagte, ließ auch er den Kopf hängen. Tim seufzte: „Wie schade,
daß wir den Silberreif nicht haben. Mit ihm hätte ich Arachna bestimmt den
Teppich entwendet!“ Eine Zeitlang herrschte Schweigen.
„Ich weiß, wie wir es anstellen können, daß die Hexe den Teppich verliert!“
rief Ann. „Die Mäuse müssen ihn zernagen!“
„Was hast du?“ fragte Tim besorgt. „Bist wohl übergeschnappt?“ Doch da
fiel sein Blick auf die Silberpfeife an Anns Hals, und er jauchzte auf:
„Ramina? Du hast an Ramina gedacht?“
„Natürlich“, erwiderte das Mädchen. „Halt bitte Arto fest!“ Ann bließ in
die Pfeife, die ihre große Schwester einst von der Königin der Feldmäuse
geschenkt bekommen hatte, und im nächsten Augenblick stand Ramina mit
mehreren Hoffräulein da. Arto wollte sich auf sie stürzen, doch Tim hielt
ihn fest. „Guten Tag, Eure Majestät!” begrüßte Ann die kleine Königin.
„Guten Tag, liebes Kind!“ erwiderte Ramina. „Ich freue mich, dich zu
sehen, und auch Tim, den Riesen von jenseits der Berge und sogar das
Hündchen, meinen Erzfeind. Es ist mir sehr angenehm, daß ihr alle wohlauf
seid. Gerade jetzt, wo wir uns wiedersehen, befindet sich unsere Heimat in
schwerer Not. Mein Volk hat viel zu leiden…“
„Hoffentlich ist niemand von Euren Untertanen umgekommen?“ fragte das
Mädchen teilnahmsvoll. „Noch nicht. Wir haben im unterirdischen Gang,
der aus dem alten Turm führt, Unterschlupf gefunden. Der Riese von
jenseits der Berge hat euch von diesem Gang wahrscheinlich erzählt.“
„Ja, ja!“ rief Ann lebhaft. Charlie Black fügte hinzu:
„Ihr wart es, die uns damals diesen Weg wiest. Wir haben uns dort mit dem
Sechsfüßer geschlagen!“
„Dieser unterirdische Gang ist jetzt unsere Zuflucht. Dort gibt es keinen
Gelben Nebel, doch leider auch nichts zu essen.“
„Eure Majestät!“ sagte Ann, „wir sind in das Zauberland gekommen, um
den Gelben Nebel zu vertreiben, und wir bitten Euch, uns beizustehen.“
„Wie sollen wir euch beistehen, wo wir doch so klein und schwach sind?“
fragte Ramina verwundert. „Wir haben die Riesin Arachna gesehen, wie sie
einmal, in Gedanken versunken, über ein Feld ging, auf dem meine
Untertanen zogen. Die Hexe trat unabsichtlich auf unseren Zug, und dabei
sind 140 Mäuse umgekommen, unter denen sich mehrere sehr ehrenwerte
Personen befanden!“
Der Scheuch und seine Kameraden drückten der Königin ihr tiefstes
Beileid aus, und dann erzählte ihr Charlie Black vom Riesen Tilii-Willi, der
es mit Arachna aufnehmen werde. Er nahm Ramina und ihr Fräulein auf die
Hand und zeigte ihnen durch das Fenster den automatischen Giganten. Die
Mäuse erzitterten vor Schreck, als sie das grimmige Gesicht des eisernen
Ritters erblickten. „Aber wir können uns mit Arachna nicht messen,
solange sie den fliegenden Teppich besitzt“, sagte der Seemann. „Unser
TilliWilli ist zu langsam. Wenn die Hexe ihm entschlüpft und mit dem
Teppich fortfliegt, wird er sie nicht einholen können, deshalb richten wir an
das Mäusevolk die dringende Bitte, den Zauberteppich zu vernichten.“
„Das können wir!“ piepste Ramina erfreut. „Wir werden den Teppich so
zernagen, daß nichts von ihm übrigbleibt.“
Der Scheuch und seine Kameraden klatschten begeistert in die Hände,
wobei sie Arto völlig vergaßen, der sich schon duckte, um die Mäuse
anzuspringen. Tim packte ihn gerade noch rechtzeitig am Nacken und
verhinderte so ein Unglück.
„Der Weg von unserem Unterschlupf zu den Besitzungen der bösen Hexe
ist jedoch weit“, fuhr Ramina fort, „und voller Hindernisse, darunter
reißende Wildbäche, Berge und tiefe Schluchten… Wir brauchen einen
Begleiter, der kräftig und flink sein soll und uns an den gefährlichen Stellen
helfen kann.“
Ihr Blick blieb auf Tim O’Kelli ruhen, der sich geschmeichelt fühlte und
sofort seine Dienste anbot. Aufrichtig gesagt, fürchtete der Einbeinige
Seemann, den Jungen allein auf eine so weite und gefährliche Reise zu
schicken, doch er sah keinen anderen Ausweg. Weder Charlie, noch der
Eiserne Holzfäller noch Din Gior eigneten sich als Begleiter des
Mäusevolks, denn sie waren mit der Zeit schwerfällig geworden. Faramant
oder den Doktor konnte der Kapitän mit dieser Aufgabe auch