Der goldene Buddha

jedoch kann der Pilot den Fallwind nutzen, um den Rotor anzutreiben.
    Dieses Verfahren, genannt Autorotation, ist heikel, hat aber im Laufe der Zeit schon so manches Leben gerettet. Für gewöhnlich sucht der Pilot sich für die Landung ein freies Feld oder eine breite Lichtung aus; wenn aber nur eine kleine Plattform zur Verfügung steht, die kaum größer als der Hubschrauber ist, erfordert die Autorotation Nerven aus Stahl und großen Mut. Adams nutzte die verbleibende Minute, um Höhe zu gewinnen. Dann platzierte er sich hinter der Landeplattform. Als der Zeitpunkt gekommen war, schaltete er den Motor aus und gab den Rotor frei.
    Ohne den Antriebslärm war es auf einmal merkwürdig still in der Maschine, abgesehen vom Rauschen des Windes, der über den Rumpf fegte, und der Melodie von »Mackie Messer«, die Adams leise vor sich hin pfiff. Der R-44 kam steiler herunter als üblich, aber Adams hatte alles unter Kontrolle.
    Erst als im Dunst alle Lichter der
Oregon
erloschen, wurde er ein wenig nervös.
    »Nummer eins abgefeuert«, sagte der leitende Ingenieur ruhig.
    »Jetzt Nummer zwei.«
    Die Marschflugkörper starteten aus den Schächten gen Himmel und senkten sich dann dicht über die Wasseroberfläche.
    Ihr Kurs war ihnen zuvor einprogrammiert worden, und so rasten sie nun mit vierhundertfünfzig Kilometern pro Stunde auf die beiden chinesischen Kriegsschiffe zu. Als sie das Zielgebiet erreichten, sendeten sie einen konzentrierten Energieimpuls aus, der dem nach einer Nuklearexplosion ähnelte.
    Die Schaltkreise auf beiden Schiffen wurden so sauber kurzgeschlossen, als habe jemand auf einen Knopf gedrückt.
    Der Antrieb fiel aus, und sämtliche Bildschirme an Bord erloschen. Beide Schiffe wurden langsamer und waren hilflos Wind und Wetter ausgesetzt.
    »Yee-ha!«, rief Adams, als der Sturzflug sich dem Ende näherte.
    Er befand sich noch fünfundzwanzig Meter hinter und sechs Meter über dem Achterdeck und leitete die Landung ein, indem er die Nase des Helikopters hochzog und dadurch gleichzeitig den Luftwiderstand des Rotors nutzte, um massiv die Geschwindigkeit zu verringern. Einen Meter über der Plattform war die Energie aufgebraucht, und der Robinson fiel mit einem dumpfen Knall senkrecht zu Boden. Der Schaumteppich reichte halb bis zur Kanzel hinauf. Adams betätigte die Rotorbremse und stieß die Tür auf. Dann öffnete er das Gurtschloss.
    Als der Rotor zum Stillstand kam, watete Richard Truitt durch den Schaum zum Hubschrauber.
    »Bist du okay?«, fragte er.
    »Geschüttelt, nicht gerührt.« Adams lächelte. »Was gibt’s Neues?«
    In genau diesem Moment erwachte die
Oregon
wieder zum Leben.
    Truitt zuckte die Achseln. »Wir hauen ab.«
    »Offene See, wir kommen«, sagte Adams und stieg aus.
    »Füll einen Reparaturauftrag aus, und komm dann in die Cafeteria«, sagte Truitt. »Auf uns wartet etwas Planungsarbeit.«
    Die beiden Männer erreichten den Rand des Teppichs. Ein Matrose fing an, den Schaum mit einem Schlauch vom Deck zu spritzen. Sie wischten sich ein paar Tropfen von den Hosen und gingen hinein.
    »Soll ich irgendwas mitbringen?«, fragte Adams.
    »Deine Leistungswerte in dünner Höhenluft«, antwortete Truitt.
34
    Die
Oregon
fuhr am Rand des Sturmgebiets nach Süden. Es war sechs Uhr morgens, und in der Cafeteria roch es nach Speck, Würstchen, Eiern und Zimtbrötchen. Cabrillo saß an einem der Tische und sprach mit Julia Huxley, als Hanley sich zu ihnen gesellte. Er lächelte und nickte.
    »Das war aber aufregend«, sagte er zu Cabrillo.
    »Bei uns wird es eben nie langweilig«, stimmte Cabrillo ihm zu.
    »Wie geht es Reinholt und Jones?«, erkundigte sich Hanley bei Huxley.
    »Sie sind nicht allzu schwer verletzt«, berichtete Huxley.
    »Jones hat sich ein paar Rippen gebrochen – ich habe ihm Schmerzmittel gegeben, und er liegt auf der Krankenstation.
    Reinholt behauptet, es gehe ihm schon deutlich besser, aber zur Sicherheit habe ich ihm trotzdem Ruhe verordnet und ihn in seine Kabine geschickt.«
    »Hast du dich um die Reparatur des R-44 gekümmert?«, fragte Cabrillo.
    »Jawohl, Mr. Chairman«, sagte Hanley, während ein Kellner ihm einen Teller mit einem Zimtbrötchen brachte. »Eine Stange am Rotorkopf hat sich verbogen. Sie wird im Augenblick ersetzt. In ein paar Stunden ist der Vogel wieder einsatzbereit.«
    »Gut«, sagte Cabrillo. »Sobald die
Oregon
sich dem Festland nähert, muss Adams mich am Flughafen absetzen.«
    »Genau wie geplant«, stellte Hanley fest.
    »Jetzt