Der goldene Buddha

einverstanden«, sagte der Pilot. »Meine Mission scheint die gefährlichste von allen zu sein.«
    »Ich habe früher schon mit Murphy zusammengearbeitet«, sagte Gert. »Außerdem bin ich schon oft in großer Höhe geflogen. Mir macht das nichts aus.«
    »Prima«, sagte der Pilot. »Einen Haufen Sprengstoff nach Norden zu fliegen ist nicht unbedingt meine Lieblingsbeschäftigung.«
    »Ich regle das mit Seng«, sagte Gert und ging davon.
    »Am schnellsten geht es, wenn wir dich in Singapur absetzen«, erklärte Hanley. »Dann nimmst du einen Jet nach Vanuatu und steigst dort in einen Turboprop-Kurzstarter um, der auf den kleineren Bahnen von Kiribati und Tuvalu landen kann.«
    Truitt nickte.
    »Wir brauchen diese Stimmen«, sagte Hanley leise. »Sorg unter allen Umständen dafür, dass wir sie kriegen.«
    »Keine Sorge«, erwiderte Truitt. »Und wenn es mehrere Eimer mit Schmiermittel erfordern sollte – am Montag zur Abstimmung gehören sie euch.«
    Später am Abend passierte die
Oregon
die Wellenbrecher und fuhr in den Hafen ein. Truitt ging an Bord des wartenden Jets und begab sich auf die neunstündige Reise in den Südpazifik. Er würde am Morgen des Ostersonntag dort eintreffen.
40
    Die Sil-Limousine kam rutschend vor der Gulfstream zum Stehen.
    Cabrillo stieg aus, hielt die Mappe mit den Dokumenten fest umklammert und sprang ohne zu zögern in die wartende Maschine.
    Der Kopilot klappte sofort die Trittstufe ein und schloss die Tür.
    Dann eilte er ins Cockpit. »Es kann losgehen«, rief er.
    Der Pilot zündete die Triebwerke. Cabrillo setzte sich und legte den Gurt an.
    »Gut, dass Sie vorher angerufen haben, Sir«, sagte der Kopilot über die Schulter gewandt. »Der Kurs ist programmiert, und wir haben die vorläufige Startfreigabe erhalten.«
    »Wie lang ist die Strecke?«, fragte Cabrillo.
    »In gerader Linie ungefähr fünftausendfünfhundert Kilometer«, sagte der Kopilot. »Der Wind steht günstig, und wir rechnen mit sechs Stunden Flugzeit.«
    Die Gulfstream rollte los.
    »Ostersonntag, sieben Uhr morgens«, sagte Cabrillo.
    »Voraussichtlich ja, Sir«, bestätigte der Kopilot.
    Manchmal hängt alles von wenigen ab. Von wenigen Minuten, wenigen Glücksfällen, wenigen Leuten.
    In diesem Fall waren es zwei. Murphy und Gert. Zwei Männer, ein Helikopter mit Zusatztanks und eine Ladung Sprengstoff bildeten die Vorhut zur Befreiung Tibets.
    Sie hoben im Schein eines abnehmenden Viertelmonds um kurz nach vier Uhr morgens ab.
    Sobald Gert den Bell 212 auf dreihundert Meter Höhe gebracht und die Reisegeschwindigkeit erreicht hatte, sprach er in sein Headset.
    »Unsere Mission klingt praktisch unmöglich«, sagte er.
    »Liegt es an der Passhöhe?«, fragte Murphy. »Oder machst du dir Sorgen, der Sprit könnte nicht für den Rückflug reichen?«
    »Weder noch«, sagte Gert. »Ich verpasse den Sonntagsgottesdienst und das leckere Hühnchen im Anschluss.«
    Murphy griff hinter den Sitz, nahm einen kleinen Beutel und öffnete den Reißverschluss. Dann holte er daraus eine Konserve und ein kleines blaues Buch hervor. »Dosenfleisch und eine Bibel«, sagte er.
    »Hervorragend«, erwiderte Gert. »Dann kann es ja weitergehen.«
    »Sonst noch was?«, fragte Murphy.
    »Nur noch eine Sache«, sagte Gert.
    »Was denn?«
    »Achte auf die Route«, sagte Gert. »Ich möchte nicht verloren gehen.«
    »Keine Angst«, erwiderte Murphy. »Die
Oregon
behält alles im Blick. Diese Operation wird wie eine gut geölte Nähmaschine laufen.«
    »Ich würde mich besser fühlen, wenn du gesagt hättest,
wie ein Computer
«, erklärte Gert und wies auf einige Rehe, die unter ihnen im Mondschein auftauchten.
    Murphy blickte auf die Instrumente. »Die Temperatur ist etwas zu hoch«, sagte er. »Geh ein wenig vom Gas.«
    Gert verringerte die Geschwindigkeit. Sie flogen weiter nach Norden.
    Ungefähr zum selben Zeitpunkt, an dem der Bell 212 mit Murphy und Gert in den tibetischen Luftraum eindrang, steuerte Briktin Gampo den Zweieinhalbtonner über eine holprige unbefestigte Straße. Er erreichte den Ort, den der Anführer seiner Dungkar-Zelle markiert hatte, und hielt den Lastwagen an. Es war eine offene Wiese, die von verkrüppelten Bäumen umgeben war.
    Gampo befand sich auf der Ebene direkt unterhalb des Basatongwula Shan. Er stieg aus und nahm mehrere Metallröhren von der Ladefläche. Sie fühlten sich kalt an.
    Gampo rief sich die Anweisungen ins Gedächtnis, holte einen kleinen Ölofen, entfernte sich ein Stück vom Fahrzeug und