Der goldene Schwarm - Roman

ist sauer wegen der anderen Sache. Seine Eltern hat’s damals erwischt.«
    »Getötet?«
    »Na, fast. Gehirnschaden. Jerry glaubt, es war eine Seuche. Glaubt, die hätten damals da oben Virusbomben gebaut, um sie gegen die Russen einzusetzen, und eine von denen ging hoch. Vielleicht hat er recht. Jede Menge Leute über Nacht nicht mehr richtig im Kopf, das ist nicht normal. Jerry war auch nie mehr ganz derselbe. Na ja, Sie sehen ja sein Gesicht, oder? Und kein Schwein interessiert’s. Heutzutage kriegt jeder ein Infoblatt. Stoß dir einen Zeh an, und schon kriegst du eins in die Hand gedrückt. Aber für Jerry gab’s keins. Die Regierung will nichts davon hören. Aber die Kirche war vor zehn Jahren hinter ihm her. Wollte alle Waisen und Überlebenden der Seuche und so weiter. Die haben gesagt, sie könnten ganz tolle Sachen machen, um ihnen zu helfen. Aber wir sind hier freikirchlich und haben ihnen gesagt, sie können sich das in ihre Kutten stecken.« Die Frau seufzt erneut. »Am besten, Sie nehmen den Weg da drüben. Machen Sie das Tor hinter sich zu, damit die Gänse nicht rauslaufen! Lassen Sie sich von denen nicht blöd kommen! Haben Sie Stöcke dabei?«
    »Nein.«
    »Dann treten Sie sie. Treten Sie feste zu, keine Angst, das tut ihnen nichts. Die müssen wissen, dass Sie es ernst meinen. Ansonsten beißen sie Ihnen den Arm ab.«
    »Wenn Sie meinen«, sagt Joe.
    »Sind nicht meine Gänse«, erwidert sie. »Es ist die zweite Biegung. Noch fünf Minuten Weg.«
    Sie starrt wieder auf die Straße, und Joe steuert den Wagen durch Old Town und um die zweite Biegung. Ein riesiges Ding aus Eisen mit Zähnen ragt über die Straße, und Billy Friend stößt einen gesalzenen Fluch aus, bevor ihm klar wird, dass es sich um einen Heuschieber handelt.
    »Ich hasse das verschissene Landleben, Joseph.«
    Joe nickt. Dann frischt ohne Vorwarnung der Wind auf, er hört ein tiefes, dröhnendes Grollen, wie von einer großen Menschenmenge, und dann schauen sie auch schon aufs Meer und auf Hinde’s Reach.
    Vorsichtig treten sie durch das Tor und halten nach feindlichen Gänsen Ausschau, aber die Vögel haben sich in der äußersten Ecke des Feldes zusammengedrängt und halten einander gegenseitig warm. Und hier, ausgestreckt vor einem grimmigen, hässlichen Sonnenuntergang, liegt der Ort, den sie gesucht haben; einige zerfallene Mauer- und Fundamentreste und ein Schild, auf dem Hinde’s Reach House, Home Secretariat S2 steht.
    Das Haus ist nur noch ein Schutthaufen am Rand der Klippe. Nicht weit entfernt verlaufen verrostete Eisenbahnschienen, die an einem nackten eisernen Prellbock enden. Steifes, hohes Gras biegt sich im Wind, und einige Ginstersträucher beugen sich und zucken. Weit unter ihnen dröhnt und grollt das Meer, Geräusche so tief, dass Joe sie in seinen Eingeweiden spüren kann.
    Es ist der verlassenste Ort, den er je gesehen hat.
    Joe schiebt sich die Hände in die Taschen, starrt die Ruine an und hinaus auf das grimmige, blaugrau verschmierte Meer und den Himmel über der Klippe. Gischt spritzt ihm ins Gesicht. Widerwillig gestattet er es ihr, auszulöschen, worauf er sich eine kurze Zeit lang wirklich gefreut hat. Zu spät. Natürlich viel zu spät. Die Maschine selbst – das Gerät, das das magische Buch lesen kann – ist fort. Dieses Paket und die darin verborgenen Schätze, geheimnisvoll und wunderschön und idiotisch, sind alles, was geblieben ist.
    »Also scheiß drauf«, sagt Billy Friend schließlich. Er wendet sich ab und wickelt sich in seinen Schal, zieht auch seine Wollmütze tiefer in die Stirn. »Tut mir leid, Joe, das hat wohl jemand für einen guten Witz gehalten, nehme ich an. Ich bin drauf reingefallen. Oder die alte Tante ist nicht mehr ganz dicht. Die will wahrscheinlich auch mit Feenstaub und Kuchen bezahlen. Ich hab dich wegen nichts und wieder nichts verrückt gemacht. Aber vielleicht kannst du ja immerhin die kleine Tess finden und ihr einen Drink spendieren. Muss doch keine totale Zeitverschwendung gewesen sein, oder?« Und dann zieht er mit einem letzten Kopfschütteln ab und sagt noch einmal: »Scheiß drauf.«
    Joe schaut ihm nach und wendet sich dann wieder dem Meer zu. Weiße Pferde reiten auf den Wellen, Schemen, die das blaugraue Wasser erklimmen. Er hört, wie Billy unten an der Straße in den Wagen einsteigt.
    Dieser Tag ist das Sinnbild seines Lebens. Er ist der Mann, der zu spät kommt. Zu spät für die Glanzzeit der Uhrmacherkunst, zu spät, um seine Großmutter