Der Gottbettler: Roman (German Edition)

eine Ohrfeige erhielt.
    Pirmen grub sich in seinem Mantel ein und tat so, als schliefe er. Ein wacher Geist wie der seine fiel in der Norde auf wie ein Glimmholz in ewiger Dunkelheit. Er tat gut daran, nicht allzu hell zu leuchten. Andernfalls würde man ihn zum Erlöschen bringen. Diese Kreaturen der Dunkelheit fürchteten das Licht. Er fühlte, wie er allmählich unsichtbar wurde. Es bedurfte keines Zaubers, keiner großartigen Magie. Das Nicht-Beachtetwerden war eine Fähigkeit, die er sich während der Lehrlingsjahre im Oceanicum Griam angeeignet hatte.
    Pirmen beobachtete. Beurteilte. Blickte in die Augen der Anwesenden, wann auch immer es ihm möglich war. Suchte nach jenen Zeichen, die ihm sagten, dass er den Richtigen gefunden hatte, den Einen .
    Eilidh drehte sich nun mehrmals im Kreis, winkte den verbliebenen Gästen und warf ihnen Kusshände zu. Die Schankdirne wurde gebührend verabschiedet. Die letzten Besoffenen pfiffen oder johlten, ohne allerdings allzu viel Enthusiasmus zu zeigen.
    Mit geschicktem Hüftschwung entkam sie der ausgestreckten Pranke eines Gastes, der das Gleichgewicht verlor und unter dem Gelächter seines Kumpans zu Boden rutschte. Eilidh visierte jene hölzerne Treppe am anderen Ende des Raums an, über die man in die Schlafräume gelangte. Sie drehte sich nochmals um und suchte mit ihren Blicken nach Pirmen. Er ließ zu, dass sie ihn wahrnehmen konnte. Die Dirne rieb sich die Augen, überrascht und irritiert von seinem plötzlichen Auftauchen. Doch sie schob es wohl ihrer Müdigkeit nach einem langen Arbeitstag zu und schenkte ihm ein freundliches Lächeln.
    Er nickte ihr zu. Frauen waren seltsame Geschöpfe. Er wusste nur wenig mit ihnen anzufangen. Das schrille Gekicher und das Getuschel seiner beiden jüngeren Schwestern in den heimatlichen Marschen Aenas’ war ihm stets rätselhaft erschienen, ebenso wie das der Mädchen außerhalb der Magischen Türme von Griam.
    Er nahm einen Schluck vom kalt gewordenen Fleischsüppchen und widmete sich dann wieder den verbliebenen Gästen. Er tat dies mit wenig Interesse. Je länger er unterwegs war, je mehr Ansiedlungen Pirmen in dieser kalten und von allen Göttern verlassenen Gegend besucht hatte, desto mutloser war er geworden.
    Boar wandte sich eben einer bedauernswerten Gestalt zu, die auf allen vieren gekrochen kam. Der Mann stellte leise und mit unterwürfig gebeugtem Kopf eine Frage. Er wurde beiseitegestoßen, doch das kümmerte ihn nicht, er näherte sich erneut, jammerte mit weinerlicher Stimme, schnaufte Rotz auf den Boden, wippte mit dem Oberkörper hoch und nieder, als betete er einen Götzen an.
    Boar lachte, Harm fiel augenblicklich in das Gegröle ein und klopfte seinem Kumpel erheitert auf die breite Schulter. Er war bereits wieder guter Laune, trotz der Verletzung, die ihm Erns zugefügt hatte.
    »Du putzen unseren Spucknapf mit Hand, Hoher Herr?«, fragte er und schob mit einem Fuß einen breiten Messingkrug in Richtung des Bettlers. »Ich zahlen Silbermünze. Gutes Silber aus Mirce.«
    »Lasst den Alten in Ruhe!« Erns sagte es ohne viel Nachdruck, während er mit einem Tuch über den Tresen wischte. »Wollt ihr ihm denn auch noch den letzten Rest an Würde nehmen?«
    »Ich putze«, ließ sich der Alte mit rauer, kaum verständlicher Stimme vernehmen. Sein Blick hing an der Silbermünze, als wäre sie alles in diesem Weltenkreis, das noch von Bedeutung war. »Ich putze. Schaut her, schaut her …« Er tastete nach dem Spucknapf, zwängte seine Hand durch die Öffnung und holte einen Batzen Schleim hervor, gelblich schimmernd.
    »Mach weiter, red nicht so viel!« Boars Augen glitzerten bösartig.
    Der Säufer schleuderte die gallertähnliche Masse ohne erkennbaren Ekel in einen bereitstehenden Eimer und wiederholte den Vorgang, wiederum mit der bloßen Hand. Immer wieder schöpfte er menschlichen Auswurf, den Blick auf die Flaschen auf dem Tresen gerichtet.
    »Koste davon!«, verlangte Boar.
    »Aber du wolltest …«
    »Ich möchte, dass du davon kostest! Andernfalls kannst du unsere Vereinbarung vergessen.«
    Der Alte schluckte. Er blickte auf seine Hand. Führte sie zum Mund, hustete, atmete schwer – und schleckte dann über seine Finger. Er schluckte, was andere ausgerotzt hatten.
    »Na also. War das denn so schwer?« Boar lachte, sein Kumpel mit ihm.
    Der Bettler wischte sich die Rechte an der Hose ab und reckte sie dann Harm entgegen. »Die Münze. Du hast sie mir versprochen, Herr!«
    »Habe ich?« Harm wandte