Der große deutsche Märchenschatz

konnte, stürzte ein Balken auf mich herab und schmetterte mich nieder.« – »Und davon bist du grün und blau über die ganze Schwarte?«, entgegnete Peter Bär, ließ ihn liegen und setzte sich mit den übrigen an den Tisch; und alle aßen und tranken, bis ihnen die Augen übergingen, nur Baumdreher schien keinen Appetit zu verspüren.
    Am andern Morgen, als gefrühstückt war, auch Baumdreher hatte gegessen und getrunken wie nichts Guts, sprach Peter Bär: »Ich schlage vor, wir drei, Steinspieler, Baumdreher und ich, gehen ein wenig auf die Jagd; du, Eisenknüpfer, bleibst wohl zu Haus und richtest die Mahlzeit an, und wenn es Mittag ist, läutest du zu Tisch. Lass dir aber ja keinen Balken auf den Kopf fallen, dass es dir nicht ergehe wie dem armen Baumdreher.« Dieser verkehrte die Augen, seufzte und ging mit den beiden ins Holz; Eisenknüpfer blieb zu Haus, die Küche zu besorgen, und Baumdreher wünschte ihm gute Geschäfte. Die hatte er auch insofern, als das Essen bald fertig und der Tisch bald gedeckt war; als es aber ans Läuten ging, trat wieder das graue Männchen herein und bat um ein bisschen gegen den Hunger. Vergebens suchte Eisenknüpfer es mit Worten abzuspeisen; vergebens vertröstete er es auf die Brosamen, die übrig bleiben würden: Es schien so verhungert und bat so jämmerlich, dass er ihm Suppe reichte und sich dadurch in des Zwergs Gewalt begab. Hatte schon Baumdreher Prügel bekommen, so ging’s dem Eisenknüpfer erst recht schlecht: Kreuz und quer hieb das Männchen darauf los, dass sein Rücken aussehen ward wie Fünfkamm, und die übrigen Stellen wusste es auch zu finden. Da Eisenknüpfer sich schämte, von einem so elenden Däumling überwältigt worden zu sein, brach er den Hahnebalken herunter und warf ihn am Herde nieder; hierauf legte er sich zu Bett und ließ Braten Braten sein und Glocke Glocke.
    Als Mittag längst vorbei war und Eisenknüpfer noch immer nicht läutete, meinte Peter Bär: »Sollte auch ihm ein Balken auf den Schädel gefallen sein?«, und ging mit den Jagdgenossen nach Haus. Hier lag er denn im Bett, der große Eisenknüpfer, und wimmerte und winselte wie ein Kind beim Zahnen; der Hahnebalken lag richtig in der Küche; wer sich aber nicht darum kümmerte, das war Steinspieler, wer ihm nicht glaubte, das war Baumdreher, und wer sein Teil dabei dachte, das war Peter Bär.
    Am dritten Morgen, als das Frühstück verzehrt war, ging Peter Bär mit Baumdreher und Eisenknüpfer auf die Jagd und ließ den Steinspieler zurück, die Küche zu besorgen. Ihm ging’s womöglich noch schlimmer als dem Eisenknüpfer: Das graue Männchen schlug so unbarmherzig auf ihn ein, dass ihm die Schwarte knackte. Da er sich erst recht schämte, dass ein solcher Wicht ihn sollte bezwungen haben, warf er den Schornstein herab und meinte, das sollten die anderen schon glauben. Es glaubte es aber keiner, und Peter Bär sagte: »Die Sache scheint nicht richtig zu sein mit diesem Hause; morgen geht ihr drei einmal auf die Jagd und lasst mich die Küche besorgen. Sollte aber das Haus über mir zusammenfallen und mich töten, so erinnert euch meiner in Gutem.« So sehr sie alle dieser Spott verdross, so freuten sie sich doch im Voraus auf den neuen lustigen Tanz; denn im Grunde mochten sie den Peter Bär nicht leiden, weil er stärker war als sie.
    Am vierten Morgen, als gefrühstückt war, zogen Baumdreher, Eisenknüpfer und Steinspieler seelenvergnügt auf die Jagd, und seelenvergnügt ging Peter Bär an seine Kocherei; doch legte er seinen dicken Eisenstab zur Hand, um für alle Fälle sicher zu sein. Als das Essen auf dem Tische war und er eben läuten wollte, stellte sich richtig das graue Männchen wieder ein und bat um ein wenig Speise und Trank. »Das sollst du gern haben«, sprach Peter Bär, »für dich Maulwurf wird wohl ein Fingerhut voll übrig sein«, und er gab ihm einen Teller voll Suppe. Der Zwerg holte seinen Stock hervor, um Peter Bär zu schlagen, versetzte ihm auch eins ins Gesicht, dass er laut niesen musste. Da aber ward der Peter grimmig wie ein Bär, fasste den Wicht beim Bart, schwenkte sich ihn dreimal um den Kopf, warf ihn halb zerschmettert in die Ecke und sagte: »Du Tückebold, meinen Handstock sollte ich nehmen und dich sieben Klafter tief unter den Boden schlagen!