Der Grosse Eisenbahnraub: Roman

Metall«, sagte Pierce und sah dem Pfandleiher voll in die Augen. Pierce fand dieses Drumherumreden abscheulich, aber es war notwendig, um Bill von der Aufrich tigkeit seiner Absichten zu überzeugen.
    »Metall, sagen Sie?«
    Pierce machte eine wegwerfende Handbewegung. »Ich brauche etwas zu meinem Schutz, wissen Sie.«
    »Schutz?«
    »Ich habe Wertsachen, Besitz, kostbare Gegenstände … Und darum muß ich mich schützen. Verstehen Sie, was ich sagen will?«
    »Durchaus, durchaus«, sagte Bill. »Es ist möglich, daß ich habe, was Sie suchen.«
    »Wissen Sie«, sagte Pierce, der sich noch einmal nach allen Seiten umsah, wie um sich zu überzeugen, daß er tatsächlich mit dem Pfandleiher allein war, »wissen Sie, ich brauche fünf.«
    »Fünf Kracher?« Asthma-Bill riß erstaunt die Augen auf.
    Jetzt, wo sein Geheimnis gelüftet war, wurde Pierce anscheinend sehr nervös. »Richtig«, sagte er und sah bald hierhin, bald dorthin, »ich brauche fünf.«
    »Fünf? Das sind eine ganze Menge«, sagte Bill und runzelte die Stirn.
    Pierce bewegte sich rasch zur Tür. »Also schön, wenn Sie keine da haben …«
    »Warten Sie, nicht so eilig«, sagte Bill. »Ich sage ja nicht, daß ich das nicht kann. Habe nie gesagt, ich kann das nicht.
    Habe nur gesagt, fünf sind eine ganze Menge, und das sind sie doch auch, oder?«
    »Man hat mir gesagt, Sie hätten sie vorrätig«, sagte Pierce und wirkte noch immer sehr nervös.
    »Möglich.«
    »Also gut, dann möchte ich sie jetzt gleich kaufen.«
    Asthma-Bill seufzte. »Sie sind nicht hier, Sir – Sie können mir das glauben –, denn wer wird schon fünf Kracher in einem Leihhaus aufbewahren, Sir. Also wirklich.«
    »Wie schnell können Sie sie beschaffen?«
    Je aufgeregter Pierce sich gebärdete, desto ruhiger wurde Asthma-Bill. Pierce konnte beinahe sehen, wie es hinter seiner Stirn arbeitete, wie er darüber nachdachte, was es mit den fünf Pistolen wohl auf sich haben mochte. Da plante einer einen ganz großen Coup, daran bestand kein Zweifel. Wenn er, Bill, die Details herausbekam, würde er als Spitzel etwas Kleingeld herauskitzeln können.
    »Einige Tage werde ich schon brauchen, Sir, und das ist die reine Wahrheit«, sagte Bill.
    »Jetzt gleich kann ich sie nicht haben?«
    »Nein, Sir. Sie müssen mir schon etwas Zeit lassen, aber dann beschaffe ich sie Ihnen, mein Wort darauf.«
    »Wieviel Zeit brauchen Sie?«
    Es folgte ein langes Schweigen. Bill murmelte vor sich hin und zählte sogar die Tage an den Fingern ab. »Zwei Wochen, würde ich sagen. Zur Sicherheit.«
    »Zwei Wochen!«
    »Also gut, acht Tage.«
    »Unmöglich«, sagte Pierce mehr zu sich selbst. »In acht Tagen muß ich in Greenw…« Er biß sich auf die Lippen.
    »Nein«, sagte er. »Acht Tage sind zuviel.«
    »Sieben?« fragte Bill.
    »Sieben«, wiederholte Pierce und starrte an die Decke. »Sieben, sieben … Sieben Tage … Sieben Tage, das ist Donnerstag nächste Woche?«
    »Ja, Sir.«
    »Um welche Zeit am nächsten Donnerstag?«
    »Kommt es denn auf die Stunde an?« fragte Bill so beiläufig, daß man die Absicht dahinter merkte.
    Pierce starrte ihn nur an.
    »Will Sie nicht aushorchen, Sir«, sagte Bill rasch.
    »Dann tun Sie’s auch nicht. Also wann am Donnerstag?«
    »Zwölf Uhr mittags.«
    Pierce schüttelte den Kopf. »Wir werden uns nie einig. Es ist unmöglich, und ich …«
    »Langsam, Sir, langsam. Zu welcher Zeit am Donnerstag müssen Sie sie denn spätestens haben?«
    »Nicht später als zehn Uhr vormittags.« Asthma-Bill überlegte. »Um zehn Uhr hier?«
    »Ja.«
    »Und auf keinen Fall später?«
    »Nicht eine Minute später.«
    »Kommen Sie selbst vorbei, um sie abzuholen?«
    Pierce sah ihn wiederum streng an. »Das sollte Sie nicht kümmern. Können Sie die Dinger liefern oder nicht?«
    »Ich kann«, erwiderte Bill. »So schnell geht es nicht ohne einen kleinen Aufpreis.«
    »Das spielt keine Rolle«, sagte Pierce und händigte ihm zehn Gold-Guineen aus. »Nehmen Sie das als Anzahlung.«
    Asthma-Bill betrachtete die Münzen und wog sie in der Hand. »Das dürfte etwa die Hälfte sein.«
    »Einverstanden.«
    »Und der Rest wird in gleicher Weise beglichen?«
    »In Gold, ja.«
    Bill nickte. »Brauchen Sie auch Munition?«
    »Was für Dinger sind es denn?«
    »Webley, Kaliber .48, Randzünder, mit Holster, möchte ich annehmen.«
    »Dann brauche ich auch Kugeln.«
    »Macht noch drei Guineen für Munition«, sagte Asthma-Bill sanft.
    »Einverstanden«, sagte Pierce. Er ging zur Tür,