Der grosse Johnson_ Die Enzyklopadie der Weine, Weinbaugebiete

trockenen Weine lassen sich in ihrer Fülle und Komplexität mit einem Grand Cru in Burgund vergleichen, sind jedoch nichts für Anhänger frischer Jungweine: 15 Jahre Ruhe sollte man ihnen schon gewähren. Nur wenige Champagner werden vor der Freigabe so lange ausgebaut – der 1990er etwa kam erst 2001 auf den Markt. Aus dem hektargroßen Weinberg werden nur zehn Prozent des Bedarfs gedeckt, den Rest liefern schon seit den 1920ern immer die gleichen Weinbauern mit Grand-Cru-Lagen in Mesnil. Salon gibt rund 30 000 Flaschen pro Jahr frei, hat jedoch 270000 Flaschen auf Lager, was der Produktion von neun Jahren entspricht. Im Verhältnis zu den Verkaufsmengen ist dies einer der höchsten Lagerbestände in der Champagne.
    Jacques Selosse ***–****
    Avize. Besitzer: Anselme Selosse. 6 ha. Besuche: nur nach Voranmeldung. NV: Initial, Version Originale, Substance, Exquise (Sec), Contraste (Blanc de Noirs), Rosé. Jahrgangschampagner: Brut.
    Der frühere Weinbauer bewirtschaftet seine Rebflächen biodynamisch und vergärt alle Weine in teilweise neuem Holz.
    Manche entstehen in einem komplizierten Solera-System, etwa der bemerkenswerte Substance. Selosse verwendet nur Naturhefen und eine geringe Dosage. Früher war man nicht sicher, ob seine Champagner großartig oder einfach nur merkwürdig sind, mittlerweile aber erkennt man Selosses Leistung an.
    Jahresproduktion 55 000 Flaschen. Teuer.
    Taittinger **–***
    Reims. www.taittinger.com . Besitzer: Familie Taittinger. 289 ha. Besuche: zu regulären Geschäftszeiten. Beteiligt: Domaine Carneros. NV: Brut Réserve, Demi-Sec, Prestige Rosé, Nocturne Sec, Prélude Grand Cru. Jahrgangschampagner: Brut. Prestige: Comtes de Champagne, Comtes de Champagne Rosé, Collection.
    Taittinger, seit 1945 eine feste Größe in der Champagnerszene, wird geführt von einem Investorenkonsortium mit der Familie als größtem Anteilseigner. Den Stil der Brut-Weine prägt die Chardonnay, die im Verschnitt die Mehrheit hält. Ab Ende der 1990er räumte man dem NV mehr Flaschenreife ein, wodurch er sich enorm verbesserte, obwohl die Dosage recht hoch ausfallen kann. Der Comtes de Champagne gehört zu den alterungsfähigsten, üppigsten Prestige-Cuvées. Bei der in Designerflaschen abgefüllten Taittinger Collection handelt es sich im Grunde um die reguläre Jahrgangsedition. Die Rebflächen decken den Traubenbedarf zur Hälfte und sind zu rund 50 Prozent mit Chardonnay bepflanzt. Das Lesegut stammt vorwiegend aus Avize, Chouilly, Cramant, Mesnil und Oger.
    CHAMPAGNER – EIN NEUBEGINN
    In den frühen 1990ern erlebte die Champagnerindustrie ihre schlimmste wirtschaftliche Krise seit den 1930er-Jahren. Der Absatzeinbruch zog einen Preisverfall und überfüllte Lager nach sich; erschwerend kamen Rekordernten in den Jahren 1989 und 1996 hinzu. Alle Arten von Champagnererzeugern – Häuser, Genossenschaften und Winzer – wurden in Mitleidenschaft gezogen und mussten schwere Verluste hinnehmen.
    Ende der 1990er war das Schlimmste überstanden. Die Behörden verhinderten die Katastrophe 1992 durch drakonische Maßnahmen. Sie drosselten die Erträge und verbesserten die Pressverfahren, ein entscheidendes Stadium bei der Champagnerbereitung. Heute sind nur noch zwei Traubenpressungen, die cuvée und die taille , zugelassen. Die dritte Pressung wurde abgeschafft, was gar nicht schlimm ist, da sich die Qualität des Safts mit jeder Pressung verringert. Die Weine reifen heute länger auf der Hefe (drei Jahre bei jahrgangslosen Editionen aus einem guten Haus) und sind daher wesentlich besser.
    Wirtschaftlich hat es sich gelohnt, auf Qualität zu setzen. Selbst Mitte 2008, als die Verbraucher angesichts der drohenden Weltwirtschaftskrise ein sehr zurückhaltendes Kaufverhalten an den Tag legten, war die Nachfrage nach Spitzen-Champagner größer denn je.

    Veuve Clicquot-Ponsardin ***
    Reims. www.veuve-clicquot.com . Besitzer: LVMH. 286 ha. Besuche: nur nach Voranmeldung. Beteiligt: Cape Mentelle, Cloudy Bay. NV: Yellow Label Brut, Demi-Sec, Rosé. Jahrgangschampagner: Gold Label, Rosé, Rich Réserve. Prestige: La Grande Dame, La Grande Dame Rosé.
    Großes, renommiertes und einflussreiches Haus mit ausgezeichneten klassischen Champagnern in festem, reichem, vollem, relativ schwerem Stil. Den Grundstock für den Erfolg des Unternehmens legte 1805 die Witwe Clicquot, als sie die Leitung nach dem Tod ihres Mannes übernahm. Sie erfand das heute weit verbreitete Remuage-System zur Klärung des Weins und