Der grosse Johnson_ Die Enzyklopadie der Weine, Weinbaugebiete

Weine aus Einzellagen, etwa Philipponnat mit seinem Clos des Goisses, Leclerc-Briant und Jacquesson. Die allermeisten Häuser aber bleiben dem traditionellen Konzept treu – und das lautet: Champagner entsteht aus der Kunst des Verschneidens.
    Obwohl manche Cuvées in sehr kleinen Auflagen erscheinen und von streng selektierten Trauben aus den allerbesten Grands Crus stammen, werden andere in überraschend großer Menge produziert, etwa der Dom Pérignon. In den letzten zehn Jahren machten die Exporte von Prestige-Cuvées fünf bis sechs Prozent der gesamten Champagner-Ausfuhren aus, wobei der Löwenanteil in die USA ging.
    Kein Zweifel: Viele Prestige-Cuvées sind herausragende Champagner. Bei anderen dagegen ersetzen Schwere und geschmacklose Verpackung echte Qualität. Die Grenze zwischen Klasse und cleverem Marketing ist in der Champagne rasierklingendünn gezogen.

    Moët & Chandon **–****
    Epernay. www.moet.com . Besitzer: LVMH. 630 ha. Beteiligt: Mercier, Ruinart, Domaine Chandon in Kalifornien, Australien, Spanien, Argentinien und Brasilien. Besuche: zu den regulären Geschäftszeiten. NV: Brut Impérial, Rosé Impérial, Nectar Impérial. Jahrgangschampagner: Grand Vintage, Grand Vintage Rosé. Prestige: Dom Pérignon Blanc und Rosé.
    Der traditionelle Moët-Stil zeichnet sich durch Eleganz, Leichtigkeit und Zugänglichkeit aus, doch werden die Weine mit der Zeit auch angenehm rund. Der Jahrgangswein, eine echte Champagnermischung aus den drei Hauptsorten, soll ab 2000 als gewagter, extremer Ausdruck des jeweiligen Jahrgangs auftreten. Auch der NV könnte nach Auskunft des chef de cave bei Moët demnächst charaktervoller geraten.
    Dank der außergewöhnlichen Bereitungskunst von Richard Geoffroy, einem ehemaligen Arzt, wird der Dom Pérignon seinem Ruf seit einigen Jahren in jeder Beziehung gerecht und präsentiert sich als ausgesprochen opulenter, aber auch unaufdringlicher, eleganter Schaumwein. Herausragend der pfirsichfarbene, subtile Dom Pérignon Rosé. Die Moët-Gruppe besitzt Rebflächen in zehn der insgesamt 17 Grand-Cru-Lagen. Sie liefern das Lesegut für Ruinart und Moët selbst.
    Mumm *–**
    Reims. www.mumm.com . Besitzer: Pernod Ricard. 218 ha. Besuche: zu regulären Geschäftszeiten. NV: Cordon Rouge, Rosé, Demi-Sec, Mumm de Cramant. Jahrgangschampagner: Brut. Prestige: Grand Cru, Cuvée R. Lalou.
    Generelle Aussagen über die Qualität und den Stil von Mumm sind schwer, da das Sortiment überaus vielfältig ist und das Haus in letzter Zeit mehrmals den Besitzer gewechselt hat. Die Weine vorwiegend aus Pinot noir geraten meist ordentlich und geradlinig, sieht man vom charakterschwachen Cordon Rouge ab. Ausgezeichnet dagegen der nur leicht perlende Mumm de Cramant von Chardonnay-Trauben aus der Gemeinde Cramant. 1998 ersetzte man die Prestige-Cuvées René Lalou und Grand Cordon durch die Cuvée R. Lalou, einen 50:50-Mix aus Pinot noir und Chardonnay. Aus hauseigenen Weinbergen werden 20 Prozent des Bedarfs gedeckt; die Jahresproduktion beläuft sich auf neun Millionen Flaschen.
    Bruno Paillard **–***
    Reims. www.champagnebrunopaillard.com . Besitzer: Familie Paillard. 25 ha. Besuche: nur nach Voranmeldung. Beteiligt: Boizel, De Venoge, Lanson, Philipponnat, Chanoine, Alexandre Bonnet. NV: Première Cuvée, Première Cuvée Rosé, Blanc de Blancs Réserve Privée. Jahrgangschampagner: Brut. Prestige: Ne Plus Ultra.
    Das jüngste der klassischen Champagnerhäuser. Es wurde 1981 von dem Perfektionisten Paillard gegründet. Seine sehr trockenen, fast spröden, langlebigen Weine sind ein Muster an Eleganz und Raffinement. Die erstklassige Première Cuvée wird mittlerweile in Holz teilvergoren, bei der Réserve Privée dagegen arbeitet man mit dem alten Verfahren für die Crémant-Herstellung. Ein hübsches Etikett, auf dem sogar das Degorgierdatum angegeben ist, tragen die Jahrgangschampagner. 2000 stellte Paillard eine vor dem Degorgieren acht Jahre ausgebaute Prestige-Abfüllung namens Ne Plus Ultra aus fassvergorenem Grand-Cru-Material vor. Verkaufsvolumen: 600000 Flaschen im Jahr.
    Joseph Perrier **–***
    Châlons-en-Champagne. www.joseph-perrier.com . Besitzer: Alain Thiénot. 21 ha. Besuche: nur nach Voranmeldung. NV: Cuvée Royale, Blanc de Blancs, Cuvée Royale Rosé, Demi-Sec. Jahrgangschampagner: Cuvée Royale. Prestige: Cuvée Joséphine.
    Die stilvollen, fruchtbepackten Weine der einzigen Grande Marque in Châlons werden immer erfolgreicher. Die Cuvée Royale als