Der Hammer der Götter

breites Grinsen auf dessen Zügen. Einen Augenblick blieb er einfach stehen und sah den grauhaarigen Kapitän an, nicht nur (aber auch) um ihn nervös zu machen und ihm wenigstens die Zinsen für all die spöttischen Bemerkungen und Blicke heimzuzahlen, mit denen er ihn seit Stunden bedachte, sondern auch, um seinen Augen Gelegenheit zu geben, sich an das blasse, unwirkliche Zwielicht hier drinnen zu gewöhnen. Ein bisschen war es so wie vorhin: Das Licht fiel in schmalen, wie mit einem Messer abgegrenzten Streifen schräg herein und wirkte nicht nur eine Spur zu düster, sondern auf eine graue Art lebendig, als verberge sich etwas darin, das sich ihren Blicken zwar geschickt entzog, seine Anwesenheit aber dennoch nicht ganz verheimlichen konnte.
    Thor schüttelte den Gedanken erschrocken ab.
    »Und jetzt, Herr?«, stichelte Torben. Jedenfalls nahm Thor an, das dies seine Absicht war, auch wenn ihm das ganz sachte Zittern seiner Stimme den gewünschten Effekt ein wenig verdarb. Bei passender Gelegenheit, und in nicht allzu ferner Zukunft, dass nahm sich Thor vor, würde er mit ihm reden müssen. Torbens kleine Respektlosigkeiten waren in Ordnung und gehörten zu ihrer Freundschaft, aber seit sie die Küste und das Naglfar verlassen hatten, übertrieb er es entschieden.
    Vielleicht war er auch nur empfindlicher geworden.
    Statt irgendetwas zu sagen, wandte er sich um und versuchte, nun mit einigem Erfolg, dass stauberfüllte Zwielicht mit Blicken zu durchdringen. Viel gab es nicht zu sehen. Wie jeder einzelne der zahllosen Räume, die sie bisher durchsucht hatten, war auch dieser vollkommen leer. Nicht nur die Menschen, die einmal hier gelebt hatten, hatten diese Stadt verlassen, offensichtlich hatten sie all ihr Hab und Gut mitgenommen. Vielleicht stand diese Stadt ja auch schon so lange leer, dass alles, was nicht aus Eisen oder Stein bestanden hatte, schon längst zu Staub zerfallen war.
    Aber das wäre die unangenehmere und unheimliche Erklärung gewesen.
    Immerhin bedurfte es nur eines einzigen Blickes in die Runde, um ihn davon zu überzeugen, dass ihn sein Gefühl nicht getrogen hatte. Die einzige Überraschung, die dieses Haus aufwies, war die Tatsache, dass es trotz seiner enormen Größe aus einem einzigen, zum Dach hin offen stehenden Raum bestand, groß genug, dass so manche kleine Festung, die Thor gesehen hatte, bequem hineinpassen musste. Der Geruch von verbranntem Stein war hier so intensiv, dass er einem fast das Atmen schwer machte, und als sie weitergingen, klebten ihre Stiefelsohlen am Boden fest, sodass jeder Schritt kleine, saugende Laute hervorrief, die sich zu dem unhörbaren Flüstern der Schatten zu gesellen schienen. Dennoch erkannte Thor sofort, wozu dieser Raum einst gedient hatte. Sie waren in einer Schmiede. Die vier Kamine, die von außen sichtbar waren, gehörten zu ebenso vielen gewaltigen, rußgeschwärzten Essen, die sich gleichmäßig in diesem weitläufigen Raum verteilten. Gemauerte Regale umgaben sie und hatten einst Werkzeuge und Material aufgenommen, und zum allerersten Mal befanden sie sich wohl in einem Gebäude, dessen Bewohner nicht penibel hinter sich aufgeräumt hatten, bevor sie es verließen, denn hier und da gewahrte er noch ein liegengelassenes, halbfertiges Werkstück, zur Härte von Stein gewordenes Holz oder ebenso versteinerte Kohle. Ein rostiger Amboss, so groß, dass Thor bezweifelte, dass selbst er ihn anheben konnte, war wie ein bizarres Kunstwerk mit dem Boden verwachsen, und da und dort lagen noch Werkzeuge, auch, wenn es bei den meisten einiger Fantasie bedurfte, um zu erkennen, worum es sich einmal gehandelt haben mochte.
    Ein sonderbares Gefühl ergriff von Thor Besitz, doch es dauerte nicht länger als ein paar Atemzüge, bis er sich eingestand, dass es nicht neu war. Ganz im Gegenteil begriff er plötzlich, dass er nicht nur wusste, wo sie waren, sondern dass es genau dieser Ort gewesen war, der ihn hergebracht hatte. Es war kein angenehmes Gefühl, aber auch keine Furcht, nicht einmal Unbehagen, sondern etwas Neues, das er nicht kannte.
    »Vielleicht sollten wir wieder gehen, Thor.« Torbens Stimme zitterte sacht, und allein der Umstand, nun wieder zum vertrauten Thor zurückzukehren, anstatt ihn mit Herr anzusprechen und auf diese Weise seine Verachtung kundzutun, bewies, wie wenig wohl er sich hier fühlte. Er spürte es auch, dachte Thor.
    »Gleich«, murmelte er. Begleitet vom schlürfenden Echo ihrer Schritte, das ihn plötzlich an eine riesige