Der heiße Himmel um Mitternacht: Roman (German Edition)

der falschen Stelle eingelegt hatte und Van Vliets Einführungen verpasst hatte. Aber das spielte keine Rolle. Er konnte sich nur zu gut vorstellen, wie die gewesen wären. Am besten, man ließ die Sache ganz beiläufig auf sich einwirken. Oberflächlich.
    »… ganz wesentliche Rolle des Haemoglobinpigments bei der Atmung der Säugetiere ist die lockere Verbindung mit Sauerstoffmolekülen, wodurch der Sauerstofftransport von der Aufnahmestelle des Organismus an den Ort seiner Nutzung ermöglicht wird. Doch das Haemoglobin besitzt zu zahlreichen anderen Molekülen ebenfalls eine Affinität: es verbindet sich beispielsweise leicht mit Kohlenmonoxid, was unheilvolle Auswirkungen auf den Körper hat. Auch mit Nitroxid verbindet es sich leicht. Sulfhämoglobin, also Haemoglobin plus Wasserstoffsulfidgas, ist eine weitere pathologische Form des Pigments. Hämatin, die Hydroxilverbindung …«
    Beim Sprechen wanderte Van Vliet auf seiner virtuellen Bühne auf und ab, justierte die Molekularmodelle im Hintergrund mit raschen selbstsicheren Handbewegungen – wie ein Zauberkünstler, der seine Utensilien neu ordnet. Unter seinem geschickten Griff machten die leuchtenden Muster eine blitzschnelle Metamorphose durch und demonstrierten jede veränderte Haemoglobinform, die Van Vliet aufrief. Es waren sehr hübsche Farben. Rhodes genehmigte sich noch einen kleinen Schluck. Das brach das Eis. Nach und nach ließ seine Aufmerksamkeit nach, nicht so sehr wegen des Cognacs, sondern schlicht weil ihn das Ganze langweilte und ärgerte.
    Van Vliet aber machte einfach weiter und kreuzte erbarmungslos durch die seichten Küstengewässer der Biochemie. Ganz offensichtlich war das Visual auf Leute zugeschnitten, die in höheren Managerpositionen saßen als Rhodes und bei denen Sachwissen etwas dürftiger war. »Eisensalze – unzureichende Sauerstoffzufuhr in die Gewebe – Affinität zu Kohlenstoff, Phospor, Mangan, Vanadium, Wolfram – das Eisen bildet Dihaloide mit allen vier gewöhnlichen Halogenen …«
    Ja. Aber ja, selbstverständlich.
    Mit diabolischem Grinsen sagte Van Vliet urplötzlich: »Aber das alles wird sehr bald obsolet sein, jedenfalls soweit es die menschliche Rasse betrifft. Da, wie ich bereits angedeutet habe, unsere übereinstimmenden Projektionen auf den Zustand der Erdatmosphäre um etwa 2350 der Zeitrechnung auf einen signifikanten Schwund von Sauerstoff und Luftstickstoff und ihren Ersatz durch komplexe Kohlenwasserstoff- und Schwefelverbindungen schließen lassen, werden wir die menschliche Atmungskapazität entsprechend anpassen müssen. Die Risiken bei der fortgesetzten Verwendung des ferrogestützten Haemoglobinpigments als lebenswichtiges Transportprotein sind offenkundig. Wir werden die Abhängigkeit der menschlichen Gattung vom Sauerstoff zerschmettern müssen. Eine mögliche Alternative wäre ein Wasserstoff-Methan-Zyklus, unter Einsatz eines Trägerproteins, das den Zusammenschluss und die Trennung einer doppelten Schwefelverbindung benutzt, wie hier in diesem Diagramm ersichtlich.«
    Das Demonstrationsmuster war jetzt so etwas wie eine dicht zusammengerollte Schlange mit aggressiver roter und knallig violetter Zeichnung, deren Kopf über ihrem Schwanzende wie zum Zustoßen bereit schwebte.
    Rhodes schaltete die Präsentation Van Vliets auf HOLD und fuhr so etwa sechzig Sekunden zurück.
    Die Risiken bei der fortgesetzten Verwendung des ferrogestützten Haemoglobins als lebenswichtiges Transportprotein sind offenkundig. Wir werden die Abhängigkeit der menschlichen Gattung vom Sauerstoff zerschmettern müssen.
    Er ist verrückt geworden, dachte Rhodes.
    … eines Trägerproteins, das den Zusammenschluss und die Trennung einer doppelten Schwefel …
    Stimmt. Ja. Das Visual spielte weiter ab und hatte den Punkt erreicht, an dem Rhodes zurückgegangen war. Und erneut baute Van Vliet, wie ein Kapriolen schlagender Halbgott auf der Bühne, vor Rhodes' Schreibtisch mit raschen geschickten feinen Gestikulationen der Hände mitten in der Luft seine rote und purpurblaue Schlange auf. Rhodes rückte nach vorn und stemmte das Kinn auf die Fäuste, und dann sah er sich Van Vliets Kreuzfahrt bis zum Ende der ersten Kapsel an, worin dieser weitere apokalyptische Neuigkeiten über die menschliche Atmung in der heranbrechenden Ära einer sauerstoff-entleerten Luft darbot. Auf der zweiten Kapsel, versprach Van Vliet verlockend, befänden sich die neuesten technischen Spezifikationen für die korrektive Arbeit, die er