Der Herr der Augenringe

der Narkhäuptling.
    Die Gefährten jagten in wilder Flucht durch die Halle und dann in einen Seitengang, verfolgt von den Narks. Als sie draußen waren, knallte Gutgolf den Narks die Tür vor der Nase zu und verhexte sie schleunigst.
    »Hawley Smoot Einfuhrzoll«, sagte er, und als er mit seinem Zauberstab auf die Tür schlug, verschwand sie mit einem qualmigen Puff, und der Zauberer stand direkt vor den verblüfften Narks. Gutgolf holte rasch ein ausführliches Geständnis heraus, unterschrieb es, drückte es dem Häuptling in die Hand und rannte den Gang entlang zu den Gefährten, doch die hatten bereits eine schmale Seilbrücke überquert, die eine tiefe Kluft überspannte.
    Als Gutgolf die Brücke betrat, hallte der Gang von einem unheimlichen dribbeln, dribbeln wider, und eine große Schar Narks stürmte heran. In ihrer Mitte war ein hoch aufragender dunkler Schatten, der unbeschreiblich grausig war. In der Hand hielt er eine riesige schwarze Kugel, und auf seiner Brust stand in grausamen Runen »Villanova« geschrieben.
    »O weh«, schrie Legolam. »Ein Ballhock!«
    Gutgolf drehte sich zu dem fürchterlichen Schatten um, und als er das tat, kam dieser langsam auf die Brücke zu und ließ den schrecklichen Ball immer wieder aufprallen. Der Zauberer wich zurück, hielt sich mit einer Hand an den Seilen fest und hob seinen Zauberstab. »Zurück, du übler Basketballspieler!«, schrie er.
    Daraufhin beschritt der Ballhock die Brücke, der Zauberer trat zurück, richtete sich zu seiner ganzen Größe auf und sagte: »Fort mit dir, du Sportler!«
    Arabikum zog Krona. »Er kann die Brücke nicht halten«, schrie er und stürzte vor.
    »E pluribus unum«, rief Bromosel und rannte ihm nach.
    »Esso extra«, sagte Legolam und sprang hinter ihn.
    »Kaiser Frazer«, schrie Gimbohr und schloss sich ihnen an.
    Der Ballhock sprang vor, hob den schrecklichen Ball über den Kopf und stieß einen Triumphschrei aus.
    »Dulce et decorum«, sagte Bromosel und hieb auf die Brücke ein.
    »Das ist viel, viel besser«, sagte Legolam und durchschnitt den Laufgang.
    »Näher, mein Gott, zu dir«, summte Gimbohr und durchtrennte die letzte Verspannung mit einem raschen Axthieb.
    Mit einem lauten Knall brach die Brücke zusammen und riss Gutgolf und den Ballhock mit in den Abgrund. Arabikum wandte sich ab, unterdrückte ein Schluchzen und rannte, dicht gefolgt von den übrigen Gefährten, den Gang entlang. Als sie um eine Ecke kamen, wurden sie geblendet von einem plötzlichen Sonnenstrahl, und nachdem sie in wenigen kurzen Minuten einen schlafenden Narkwächter ins Jenseits befördert hatten, kletterten sie zum Tor hinaus und die östliche Treppe hinunter.
    Die Treppe verlief neben einem sirupartigen Bach, in dem große Klumpen von buntem, klebrigem Zeug unheimlich auf und ab tanzten. Legolam blieb stehen und spuckte wehmütig hinein.
    »Es ist der Spumoni«, erklärte er, »den die Elben lieben. Trinkt nicht davon, man bekommt davon Löcher in den Zähnen.«
    Die Gefährten eilten weiter in das flache Tal und standen nach weniger als einer Stunde am Westufer des Flusses Nesselrode, den die Zwerge Nasalspray nennen. Arabikum gebot Halt. Die Stufen, die vom Berg herabgeführt hatten, hörten abrupt am Fluss auf, und auf beiden Seiten des schmalen Weges fielen die Hügel in weite, kahle Ebenen voller Aufziehgötter, Delfine mit Matrosenmützen und Straßenverzeichnisse ab.
    »Ich fürchte, wir sind in eine auf keiner Karte verzeichnete Gegend gekommen«, sagte Arabikum, schirmte die Augen mit der Hand ab und starrte in die Ferne. »Ach, dass Gutgolf nicht hier ist, um uns zu führen.«
    »Das sind wirklich hartgesottene Possenreißer«, stimmte Bromosel zu.
    »Da drüben liegt Lornadon, das Land der kaputten Elben«, sagte Legolam und deutete über den Fluss hinweg auf einen struppig aussehenden Wald aus Rüstern und knorrigen Kiefern. »Gutgolf hätte uns sicher dort hingeführt.«
    Bromosel tauchte einen Fuß in den träge fließenden Fluss, und ein Fischstäbchen und eine Portion gebratene Muscheln sprangen in die Luft.
    »Hexenwerk!«, schrie Gimbohr, als ein Thunfischburger an seinem Ohr vorbeiflog. »Zauberei! Teufelei! Isolationismus! Freie Silberprägung!«
    »Jawohl«, sagte Legolam, »der Fluss ist verzaubert, denn er ist nach der schönen Elbenmaid Nesselrode benannt, die in Menthol verknallt war, den Gott der Nachtisch-Drinks. Aber die böse Oxydol, Göttin der Sicheren Stiche und Klein-Schlemms, erschien ihr in Gestalt eines