Der Herr der Ringe: Neuüberarbeitung der Übersetzung von Wolfgang Krege, überarbeitet und aktualisiert (German Edition)

in die alten Ohren!« Er richtete sich auf und blickte zu der langen Reihe seiner Männer zurück, die hinter ihnen in der Dämmerung verschwamm. »Lang wie ein Jahr erscheint mir jeder Tag, den wir nach Westen geritten sind; aber nie wieder werde ich am Stock gehn. Unterliegen wir im Krieg, wozu soll ich mich dann in den Bergen verstecken? Siegen wir aber, was schadet es dann, dass ich, und sollte ich auch fallen, meine letzte Kraft dafür aufwende? Aber lassen wir das jetzt! Heute Nacht schlafe ich in der Festung Dunharg. Wenigstens ein friedlicher Abend noch bleibt uns. Reiten wir weiter!«
    In der zunehmenden Dämmerung kamen sie ins Tal hinunter. Hier floss der Schneeborn nah an den Hängen auf der Westseite des Tals entlang, und bald führte der Weg sie zu einer Furt, wo das flache Wasser laut über die Steine plätscherte. Die Furt war bewacht. Als der König nah heran war, sprangen viele Männer hinter den Felsen vor; doch als sie den König erkannten, riefen sie freudig: »König Théoden! König Théoden! Der König der Mark kehrt zurück!«
    Dann blies einer einen langen Hornruf, der im Tal widerhallte. Andere Hörner antworteten, und am andern Flussufer flammten Lichter auf.
    Und plötzlich erschallte von hoch oben ein Chor von vielen Trompeten, anscheinend aus einer Mulde heraus, die alle einzelnen Töne zu einer Stimme vereinte und sie dröhnend und laut an die Felswände schmetterte.
    So kehrte der König der Mark siegreich aus dem Westen zurück nach Dunharg am Fuß des Weißen Gebirges. Dort fand er alle, die sein Volk für den Krieg noch aufbieten konnte, schon versammelt; denn sobald seine Ankunft gemeldet war, kamen die Hauptleute ihm an der Furt entgegengeritten und brachten ihm Nachrichten von Gandalf. Dúnhere, das Oberhaupt des Volkes vom Hargtal, ritt an ihrer Spitze.
    »Vor drei Tagen, Gebieter«, sagte er, »kam Schattenfell im Morgengrauen wie ein Wind von Westen nach Edoras, und Gandalf erfreute unsere Herzen mit der Nachricht von Eurem Siege. Aber er brachte auch Euren Befehl, die Sammlung der Reiterschwadronen zu beschleunigen. Und dann kam der geflügelte Schatten.«
    »Der geflügelte Schatten?«, sagte Théoden. »Den haben auch wir gesehen, aber das war mitten in der Nacht, bevor Gandalf sich von uns trennte.«
    »Das mag sein, Gebieter«, sagte Dúnhere, »aber es könnte derselbe oder ein ihm ähnlicher gewesen sein, ein dunkles Geschöpf in Gestalt eines riesigen Vogels, das an diesem Morgen über Edoras hinwegflog, sodass alle Menschen vor Furcht zitterten. Denn es stieß auf Meduseld herab, und als es fast den Giebel streifte, stieß eseinen Schrei aus, und wir dachten, das Herz bleibt uns stehen. Da riet uns Gandalf, uns nicht in offenem Gelände zu versammeln, sondern Euch hier im Tal und im Schutz der Berghänge zu erwarten. Und er befahl, nicht mehr Lichter oder Feuer als unbedingt nötig anzuzünden. Und so haben wir es gehalten. Gandalf sprach sehr bestimmt. Wir hoffen, es war in Eurem Sinne. Im Hargtal hat man nichts von diesen Schreckgestalten gesehen.«
    »Es ist gut«, sagte Théoden. »Ich reite jetzt zur Festung, und bevor ich mich zur Ruhe lege, will ich noch mit den Marschällen und Hauptleuten sprechen. Lass sie so bald wie möglich zu mir kommen!«
    Der Weg führte nun ostwärts mitten durch das Tal, das an dieser Stelle kaum mehr als eine halbe Meile breit war. Ringsum lagen Wiesen und Niederungen mit borstigem Gras, grau in grau in der dunkelnden Nacht, aber auf der anderen Seite des Tals sah Merry eine mächtige Wand aufragen: ein Vorposten des mächtigen Bergsockels, den der Fluss in vergangenen Zeitaltern vom Massiv des Starkhorns abgetrennt hatte.
    Auf allen ebenen Flächen liefen Scharen von Menschen zusammen. Manche standen gedrängt am Wegrand und begrüßten den König und die aus dem Westen heimkehrenden Reiter mit Jubelrufen; dahinter aber, so weit das Auge reichte, sah man gerade Reihen von Zelten und Hütten, angepflockte Pferde und große Waffenvorräte mit Büscheln aneinandergelehnter Speere, ein stacheliges Dickicht wie von frisch gepflanzten Bäumen. Die ganze große Menschenansammlung versank nun in der Dunkelheit, aber trotz des kalten Nachtwinds, der von den Höhen herabkam, wurden keine Feuer oder Laternen angezündet. Wachtposten in dicken Mänteln schritten auf und ab.
    Merry fragte sich, wie viele die Reiter wohl seien. Im Dunkeln konnte er ihre Zahl nicht schätzen, aber es schien ihm ein großes Heer zu sein, viele Tausende stark.