Der Herr der Ringe

Freund des Königs und einem der Ruhmreichsten in allen Landen des Westens. Du bist ein Strolch und ein Narr. Auf die Knie mit dir hier auf der Straße, und bitte um Verzeihung, sonst bekommst du diesen Trollfluch zu kosten!«
    Das Schwert schimmerte in der untergehenden Sonne. Auch Merry und Sam zogen ihre Schwerter und ritten vor, um Pippin zu unterstützen; aber Frodo rührte sich nicht. Die Strolche wichen zurück. Bauern in Breeland erschrecken und verwirrte Hobbits einschüchtern, das war ihre Sache. Furchtlose Hobbits mit blitzenden Schwertern und grimmigen Gesichtern waren eine große Überraschung. Und in den Stimmen dieser Neuankömmlinge schwang ein Ton mit, den sie bisher nicht gehört hatten. Es erfüllte sie mit Furcht.
    »Geht!«, sagte Merry. »Wenn ihr dieses Dorf noch einmal belästigt, werdet ihr es bereuen.« Die drei Hobbits gingen vor, und die Strolche drehten sich um und flohen und rannten die Hobbinger Straße hinauf; aber während sie rannten, bliesen sie ihre Hörner.
    »Na, wir sind nicht zu früh zurückgekommen«, sagte Merry.
    »Nicht einen Tag zu früh. Vielleicht zu spät, jedenfalls um Lotho zu retten«, sagte Frodo. »Ein erbärmlicher Narr, aber er tut mir leid.«
    »Lotho retten? Was meinst du damit?«, fragte Pippin. »Ihm den Garaus machen, würde ich sagen.«
    »Ich glaube, du verstehst die Dinge nicht ganz, Pippin«, sagte Frodo. »Lotho wollte es niemals so weit kommen lassen. Er ist ein boshafter Dummkopf gewesen, aber jetzt ist er in der Schlinge gefangen. Die Strolche haben die Oberhand, sie sammeln ein, rauben, unterdrücken und regeln oder zerstören alles, wie sie wollen, aber in seinem Namen. Und nicht einmal mehr sehr lange in seinem Namen. Er ist jetzt ein Gefangener in Beutelsend, nehme ich an, und sehr verängstigt. Wir sollten versuchen, ihn zu retten.«
    »Nun, da bin ich erschüttert!«, sagte Pippin. »Von allen Möglichkeiten, wie ich mir vorstellte, dass unsere Reise enden könnte, hätte ich diese als Letztes gedacht: dass wir mit halben Orks und Strolchen im Auenland selbst kämpfen müssen – um Lotho Pickel zu retten!«
    »Kämpfen?«, sagte Frodo. »Ja, ich vermute, es mag dazu kommen. Aber denkt daran: Es dürfen keine Hobbits umgebracht werden, nicht einmal, wenn sie zur anderen Seite übergegangen sind. Wirklich übergegangen, meine ich; nicht bloß, dass sie die Befehle der Strolche befolgen, weil sie Angst haben. Kein Hobbit hat je im Auenland einen anderen absichtlich getötet, und das soll auch jetzt nicht anfangen. Und es soll überhaupt niemand getötet werden, wenn es geht. Bleibt ruhig und haltet euch von Tätlichkeiten zurück bis zum letztmöglichen Augenblick!«
    »Aber wenn viele von diesen Strolchen da sind«, sagte Merry, »bedeutet das bestimmt Kampf. Du wirst Lotho oder das Auenland nicht retten, wenn du bloß empört und traurig bist, mein lieber Frodo.«
    »Nein«, sagte Pippin. »Ein zweites Mal wird es nicht so einfach sein, ihnen Angst einzujagen. Sie waren überrascht. Habt ihr das Hörnerblasen gehört? Offenbar sind noch mehr Strolche in der Nähe. Sie werden viel mutiger sein, wenn sie zu mehreren sind. Wir müssen daran denken, irgendwo für die Nacht in Deckung zu gehen. Schließlich sind wir nur vier, wenn auch bewaffnet.«
    »Mir kommt da ein Gedanke«, sagte Sam. »Lasst uns zum alten Tom Hüttinger unten in der Südgasse gehen. Er war immer ein tapferer Kerl. Und er hat einen Haufen Jungs, die alle meine Freunde waren.«
    »Nein!«, sagte Merry. »Es hat keinen Zweck, ›in Deckung zu gehen‹. Das ist genau das, was die Leute getan haben, und genau das, was die Strolche gern haben. Sie werden einfach in großer Zahl über uns herfallen, uns umzingeln und uns dann entweder hinaustreiben oder drinnen verbrennen. Nein, wir müssen sofort etwas tun.«
    »Was tun?«, fragte Pippin.
    »Das Auenland zum Widerstand aufrufen!«, sagte Merry. »Jetzt! All unsere Leute aufwecken. Sie hassen das alle, das könnt ihr sehen: alle mit Ausnahme vielleicht von ein oder zwei Lumpen und ein paar Narren, die sich wichtig machen wollen, aber überhaupt nicht verstehen, was wirklich vorgeht. Aber das Auenland-Volk hat so lange behaglich gelebt, dass es nicht weiß, was es tun soll. Dabei brauchen sie bloß ein Zündholz, und schon stehen sie in Flammen. Die Männer vom Oberst müssen das wissen. Sie werden uns zertreten und auslöschen wollen. Wir haben nur sehr wenig Zeit.
    Sam, du kannst schnell zu Hüttingers Hof spurten, wenn du willst.