Der Historiker

über der Seite und trauten uns kaum zu atmen. Der winzige Umriss war uns schrecklich vertraut: die ausgebreiteten Flügel, der Schwanz, der sich in einem kaum sichtbaren Bogen wand. Ich brauchte mein Buch gar nicht aus der Aktentasche zu holen. ›Was bedeutet das?‹ Der Anblick des Drachens, selbst in so kleiner Form, ließ mein Herz unangenehm pochen.
    ›Warte.‹ Helen studierte den Holzschnitt, das Gesicht fast auf dem Papier. ›Oje‹, sagte sie. ›Ich kann es kaum sehen, aber da steht ein Wort, glaube ich, unter den Bäumen verteilt, jeder einzelne Buchstabe für sich. Sie sind wirklich klein, aber ich bin sicher, es sind Buchstaben.‹
    ›Drakulya?‹, sagte ich, so leise ich konnte.
    Sie schüttelte den Kopf. ›Nein. Es könnte allerdings ein Name sein… Ivi… Ivireanu. Ich weiß nicht, was das bedeutet. Ich habe das Wort nie gehört, aber das U ist eine verbreitete Endung rumänischer Namen. Was um alles in der Welt hat das alles zu bedeuten?‹
    Ich seufzte. ›Ich weiß es nicht, aber ich glaube, dass dein Instinkt richtig war. Diese Seite hat mit Dracula zu tun, sonst wäre der Drache nicht da. Schon gar nicht dieser Drache.‹
    Wir sahen uns hilflos an. Der Raum, so angenehm und einladend er noch vor einer Stunde gewirkt hatte, kam mir mit einem Mal trübe und blutleer vor, ein Mausoleum vergessenen Wissens.
    ›Die Bibliothekare wissen nichts weiter über dieses Buch‹, sagte Helen. ›Ich erinnere mich, dass ich sie danach gefragt habe, weil es so eine Rarität ist.‹
    ›Nun, dann können wir das Rätsel hier jetzt auch nicht lösen‹, sagte ich endlich. ›Lass uns wenigstens eine Übersetzung mitnehmen, damit wir wissen, was wir gesehen haben.‹ Ich schrieb, was sie mir diktierte, auf einen Notizzettel und fertigte eine schnelle Skizze des Holzschnitts an. Helen sah auf die Uhr.
    ›Ich muss zurück zum Hotel‹, sagte sie.
    ›Ich auch, sonst verpasse ich Hugh James.‹ Wir packten unsere Sachen zusammen und stellten das Buch mit der gebotenen Ehrfurcht zurück in das Regal.
    Vielleicht war es der innere Aufruhr, in den meine Vorstellungskraft durch das Lied und den Holzschnitt gestürzt worden war, vielleicht war ich auch nur erschöpft von der Reise, dem langen Abend in Tante Évas Lieblingsrestaurant und dem Vortrag vor fremdem Publikum. Als ich in mein Zimmer kam, brauchte ich ziemlich lange, um zu begreifen, was ich da sah, und noch einmal länger, um zu dem Schluss zu kommen, dass Helen in ihrem Zimmer zwei Stock höher einem ähnlichen Anblick gegenüberstehen musste. Und plötzlich fürchtete ich für ihre Sicherheit und flog förmlich die Treppe hinauf, ohne mich damit aufzuhalten, irgendetwas genauer anzusehen. Mein Zimmer war durchsucht worden, bis in den letzten Winkel, Schubladen, Schrank und Bettzeug, und alles, was ich besaß, war durch den Raum geschleudert worden, beschädigt, zerschlagen, nicht ungestüm, sondern voller Bosheit.

 
    42
     
     
     
    Aber können Sie nicht die Polizei um Hilfe bitten? Hier scheint es doch wahrlich genug davon zu geben.‹ Hugh James brach ein Stück Brot und nahm einen herzhaften Bissen.
    ›Was für eine fürchterliche Geschichte, besonders wenn so etwas in einem Hotel im Ausland passiert.‹
    ›Wir haben die Polizei ja gerufen‹, versicherte ich ihm. ›Zumindest glauben wir das, denn der Hotelangestellte hat es für uns übernommen. Er sagte, vor spät heute Abend oder morgen gleich in der Frühe könne niemand kommen, und dass wir nichts anrühren sollten. Er hat uns andere Zimmer gegeben.‹
    ›Was? Wollen Sie damit sagen, dass sie Miss Rossis Zimmer ebenfalls auf den Kopf gestellt haben?‹ Hughs große Augen wurden noch größer. ›Ist das sonst noch jemandem passiert?‹
    ›Ich glaube nicht‹, sagte ich bitter.
    Wir saßen in einem Straßenrestaurant in Buda, nicht weit vom Burgberg, und konnten auf die Donau und das Parlament auf der anderen Flussseite hinuntersehen. Es war immer noch sehr hell, und der Abendhimmel legte einen blaurosé Schimmer aufs Wasser. Hugh hatte das Restaurant ausgesucht. Es sei eines seiner Lieblingslokale, sagte er. Budapester jeden Alters flanierten auf der Straße, und viele blieben an den Uferbalustraden stehen, um die hübsche Szenerie zu genießen, als könnten sie nicht genug davon bekommen. Hugh hatte verschiedene typische Gerichte für mich bestellt, und das allgegenwärtige goldbraune Brot und eine Flasche Tokajer waren gerade serviert worden, ein berühmter Wein aus der nordöstlichen