Der Holcroft-Vertrag - Ludlum, R: Holcroft-Vertrag

sich Noel. Wer war die rätselhafte Person, die sich Anthony Beaumont nannte?

17.
    Vor dem kleinen Gasthof, im äußersten Winkel des Parkplatzes, stand eine dunkle Limousine im Schatten einer hohen Eiche. Auf den Vordersitzen saßen zwei Männer, von denen einer britische Marineuniform trug, der andere einen anthrazitgrauen Straßenanzug. Sein schwarzer Mantel stand offen und ließ unter dem aufgeknöpften Jackett ein braunes Lederhalfter erkennen.
    Der Marineoffizier saß am Steuer. Seine plump wirkenden Züge waren angespannt. Hie und da hoben sich seine schwarzweiß gesprenkelten Augenbrauen kaum merkbar, als litte er unter Gesichtszucken.
    Der Mann neben ihm war Ende der Dreißig. Er war schlank, aber nicht dünn; eher drahtig, wie man es durch Selbstdisziplin und Training wird. Die Breite seiner Schultern, der muskulöse Nacken und die Wölbung seines Brustkastens, der sein maßgeschneidertes Hemd spannte, verrieten einen Menschen, der auf Körperbeherrschung und Kraft getrimmt war. Jeder seiner Gesichtszüge war fein geschnitten, und jeder Zug paßte sich in das Ganze ein. Die Wirkung, die von ihm ausging, war auffällig, aber auch kalt, so als wäre das Gesicht aus Granit gemeißelt. Die Augen waren hellblau, ihr Blick gerade und interesselos; die Augen eines selbstbewußten
Lebewesens, das schnell reagierte und dessen Reaktionen unvorhersehbar waren. Den gemeißelten Kopf bedeckte eine schimmernde Krone aus blondem Haar, die das Licht der fernen Parkplatzbeleuchtung widerspiegelte; über einem solchen Gesicht wirkte dieses Haar wie gelbliches Eis. Der Name des Mannes war Johann von Tiebolt, in den letzten fünf Jahren als ›John Tennyson< bekannt.
    »Bist du zufrieden?« fragte der Marineoffizier, offensichtlich nicht frei von Furcht. »Da ist niemand.«
    »Da war jemand«, erwiderte der Blonde. »Angesichts unserer Vorsichtsmaßnahmen seit dem Zwischenfall auf dem Montmartre ist es durchaus nicht überraschend, daß hier jetzt niemand ist. Helden und die anderen Kinder sind sehr tüchtig. «
    »Sie fliehen vor Idioten«, sagte Beaumont. »Die RACHE wimmelt von marxistischen Untermenschen.«
    »Wenn die Zeit gekommen ist, wird die RACHE ihren Zweck erfüllen. Unseren Zweck. Aber mir geht es hier nicht um die RACHE. Ich möchte wissen, wer versucht hat, ihn zu töten.« Tennyson drehte sich herum, und seine kalten Augen funkelten. Er schlug mit der Hand auf das lederbezogene Armaturenbrett. »Wer hat versucht, Clausens Sohn zu töten ?«
    »Ich schwör dir, ich hab’ dir alles gesagt, was wir wissen! Alles, was wir erfahren haben. Das war kein Fehler von uns.«
    »Es war ein Fehler, weil es beinahe dazu gekommen wäre«, erwiderte Tennyson wieder mit ruhiger Stimme.
    »Es war Manfredi; es muß Manfredi gewesen sein«, fuhr Beaumont fort. »Das ist die einzige Erklärung, Johann...«
    »Ich heiße John. Vergiß das nicht.«
    »Tut mir leid. Das ist die einzige Erklärung. Wir wissen nicht, was Manfredi Holcroft in diesem Zug in Genf gesagt hat. Möglicherweise hat er versucht, ihn zu überreden, einfach wegzugehen. Und als Holcroft sich weigerte, schickte er die Anweisung hinaus, ihn umzulegen. In dem Bahnhof ist ihnen das meinetwegen mißlungen. Ich glaube, das solltest du nicht vergessen.«
    »Du wirst schon dafür sorgen, daß ich es nicht vergesse«, unterbrach Tennyson. »Vielleicht hast du recht. Er hatte vor, die Agentur in Zürich zu lenken; dazu durfte es nicht kommen.
Und so wurde die Entfernung von Aktiva im Gesamtwert von siebenhundertachtzig Millionen Dollar zum Alptraum. «
    »So wie die Aussicht auf zwei Millionen für Holcroft vielleicht eine unwiderstehliche Versuchung darstellt.«
    »Zwei Millionen, die er nur im Geiste besitzen wird. Aber sein Tod wird von unserer Hand erfolgen, sonst von niemandem. «
    »Manfredi handelte auf eigene Faust, glaub mir das. Seine Vollstrecker haben jetzt niemanden mehr, der ihnen Befehle erteilt. Seit dem Hotelzimmer in Zürich hat es keine weiteren Versuche mehr gegeben.«
    »Das ist eine Aussage, die Holcroft nicht akzeptieren kann... Da sind sie.« Tennyson beugte sich vor. Durch die Windschutzscheibe konnte er Noel und Helden aus der Tür kommen sehen. »Treffen sich die Kinder des Obersten häufig hier?«
    »Ja«, antwortete Beaumont. »Das hab ich’ von einem ODESSA-Agenten erfahren, der ihnen eines Nachts gefolgt ist.«
    Der Blonde stieß ein leises Lachen aus, das wie ein Husten klang; seine Worte kamen schneidend. »ODESSA! Witzfiguren, die in