Der Idiot

ihm noch Blindekuh spielen.«
    »Blindekuh spielen? Wieso?«
    »Ach, Mama, hören Sie doch, bitte, auf, sich so anzustellen!« unterbrach Aglaja sie ärgerlich.
    Die Mittlere, Adelaida, ein lachlustiges Ding, konnte sich nicht länger halten und lachte los.
    »Rufen Sie ihn her, Papa; Mama erlaubt es«, entschied Aglaja. Der General klingelte und gab Befehl, den Fürsten zu rufen.
    »Aber nur unter der Bedingung, daß ihm jedenfalls eine Serviette um
den Hals gebunden wird, wenn er sich an den Tisch setzt«, erklärte die
Generalin. »Ruft Fjodor oder Mawra ... es soll einer hinter ihm stehen
und auf ihn aufpassen, wenn er ißt. Verhält er sich denn wenigstens
ruhig, wenn er seine Anfälle bekommt? Schlägt er nicht mit den Armen um
sich?«
    »Er ist sogar im Gegenteil sehr wohlerzogen und hat sehr gute
Manieren. Etwas zu naiv ist er manchmal ... Aber da ist er ja selbst!
Hier stelle ich euch den Fürsten Myschkin vor, den Letzten dieses
Geschlechts, einen Namensvetter und vielleicht sogar Verwandten; nehmt
ihn freundlich auf! Es findet gleich das Frühstück statt, Fürst;
erweisen Sie uns also die Ehre ...! Mich aber entschuldigen Sie, bitte;
ich habe mich schon verspätet und muß mich beeilen ...«
    »Man weiß schon, wohin Sie es so eilig haben«, sagte die Generalin würdevoll.
    »Ich muß eilen, ich muß eilen, liebe Frau; ich habe mich schon
verspätet. Gebt ihm auch eure Alben, mesdames, damit er euch etwas
hineinschreibt; er ist ein Kalligraph, wie man ihn selten findet, ein
wahres Talent! Dort bei mir in meinem Arbeitszimmer hat er in
altertümlicher Schrift geschrieben: ›Der Abt Pafnuti hat dies
eigenhändig unterzeichnet‹ ... Nun, auf Wiedersehen!«
    »Pafnuti? Abt? So warten Sie doch, warten Sie doch, wohin wollen Sie
denn, und was ist das für ein Pafnuti?« rief die Generalin eigensinnig,
ärgerlich und beinah in Aufregung ihrem davoneilenden Gatten nach.
    »Ja, ja, liebe Frau, das war so ein Abt in alten Zeiten ... Aber ich
muß zum Grafen; er wartet auf mich, schon lange; und vor allen Dingen:
er hat mir die Zeit selbst bestimmt ... Auf Wiedersehen, Fürst!«
    Der General entfernte sich mit schnellen Schritten.
    »Ich weiß, zu welchem Grafen er es so eilig hat!« bemerkte Lisaweta
Prokofjewna in scharfem Ton und lenkte gereizt ihre Blicke auf den
Fürsten. »Ja, was war doch gleich?« begann sie, indem sie sich mürrisch
und ärgerlich zu erinnern suchte. »Wovon redeten wir nur? Ach ja: was
war das für ein Abt?«
    »Mama!« begann Alexandra, und Aglaja stampfte sogar mit dem Füßchen.
    »Stören Sie mich nicht, Alexandra Iwanowna!« schalt die Generalin,
»ich will das auch wissen. Setzen Sie sich, Fürst, da auf diesen Sessel
mir gegenüber; nein, hierher, rücken Sie mehr in die Sonne, ins Licht,
damit ich Sie sehen kann! Nun also, was war das für ein Abt?«
    »Der Abt Pafnuti«, antwortete der Fürst höflich und ernst.
    »Pafnuti? Das ist interessant; also was war mit ihm?«
    Die Generalin fragte ungeduldig, schnell, in scharfem Ton, ohne die
Augen von dem Fürsten wegzuwenden, und als der Fürst antwortete, nickte
sie zu jedem seiner Worte mit dem Kopf.
    »Der Abt Pafnuti lebte im vierzehnten Jahrhundert«, begann der
Fürst. »Er stand einem Kloster an der Wolga vor, in unserem jetzigen
Gouvernement Kostroma. Er war durch sein frommes Leben weit und breit
bekannt; er reiste auch zur Goldenen Horde, half die damals schwebenden
Angelegenheiten ordnen und unterzeichnete ein Schriftstück; von dieser
Unterschrift habe ich ein Faksimile gesehen. Die Schrift gefiel mir,
und ich übte mich in ihr. Als der General vorhin sehen wollte, wie ich
schriebe, um mir eine passende Stellung anzuweisen, schrieb ich einige
Sätze in verschiedenen Schriftgattungen nieder und unter anderem auch
den Satz ›Der Abt Pafnuti hat dies eigenhändig unterzeichnet‹ in der
eigenen Schrift des Abtes Pafnuti. Das gefiel dem General sehr, und so
hat er es denn jetzt erwähnt.«
    »Aglaja«, sagte die Generalin, »merke es dir: Pafnuti! Oder notiere
es dir lieber; ich vergesse dergleichen sonst immer. Übrigens hatte ich
gedacht, die Sache würde interessanter sein. Wo ist denn diese
Unterschrift?«
    »Ich glaube, sie ist im Arbeitszimmer des Generals geblieben, auf dem Tisch.«
    »Schickt doch gleich jemand hin und laßt sie herholen!«
    »Ich werde sie Ihnen lieber noch einmal schreiben, wenn es Ihnen recht ist.«
    »Gewiß, Mama«, sagte Alexandra, »aber jetzt wäre es das beste, wenn wir frühstückten; wir